Impacto de la Radioactividad en Salud y Medicina
58 - El tabaco y la salud
La radioactividad es una propiedad de ciertos materiales que emiten radiación compuesta por partículas alfa, beta y radiación gamma, cada una con diferentes niveles de penetración en la materia. Estas características son cruciales para entender sus efectos en los organismos vivos. La exposición a la radioactividad es común debido a fuentes naturales como el radón y elementos en el suelo, así como isótopos dentro del cuerpo humano. Aunque la radiación natural es significativa, la exposición artificial también contribuye, especialmente proveniente de explosiones nucleares. En medicina, la radioactividad se utiliza tanto para diagnóstico, mediante medicina nuclear e imágenes radiológicas, como para tratamientos terapéuticos, especialmente en enfermedades cancerosas, aprovechando la alta sensibilidad de ciertos tejidos a la radiación.
La radioactividad, aunque beneficiosa en aplicaciones médicas, plantea riesgos debido a su capacidad de ionizar tejidos vivos y afectar la genética celular, causando leucemias y tumores con períodos de latencia de hasta 20 años. Especialmente vulnerables son las poblaciones en crecimiento, como niños y fetos. Incidentes como el de Chernobyl han resaltado los peligros de la radioactividad fuera de control, liberando isótopos en el ambiente y afectando a grandes poblaciones. Esto ha aumentado la preocupación por la gestión de residuos radioactivos, que actualmente se almacenan en lugares geológicamente estables o se sumergen en el mar, aunque el futuro de estos residuos sigue siendo incierto debido a la acción corrosiva del entorno marino.
Autor: Socorro Calvo
Título original: El tabaco y la salud
Participante: Raúl Ramos Especialista en medicina nuclear
Participante: Socorro Calvo Profesora de bioquímica
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