El programa de Historia del Mundo Contemporáneo aborda las revoluciones industriales y sus profundas transformaciones sociales. Se discute la idoneidad del término revolución para describir un proceso que abarcó varios siglos, desde principios del siglo XVIII hasta la primera mitad del XX, caracterizado por el uso extensivo de maquinaria, nuevas fuentes de energía (combustibles fósiles) y materias primas. Se distinguen una Primera Revolución Industrial (carbón y hierro) y una Segunda Revolución Industrial (electricidad y petróleo), explicando cómo estos cambios impulsaron el sector secundario en detrimento del primario y transformaron la economía manual y artesana en una mecanizada.

El análisis se centra en el inicio de la Revolución Industrial en Gran Bretaña, detallando los factores que la hicieron posible: el desarrollo agrícola (nuevos cultivos, rotaciones, cría selectiva de ganado, cercamientos), un sistema de comunicaciones mejorado (ríos, canales y carreteras, y posteriormente ferrocarriles) y un sistema financiero flexible. Se enfatiza el papel crucial del desarrollo tecnológico, con la aparición de máquinas que sustituyeron herramientas y la explotación de nuevas fuentes de energía, como el carbón, que junto al hierro, fueron pilares de la primera fase.

Posteriormente, se examina la industrialización en Europa continental, que fue más tardía y estuvo influenciada por la intervención estatal. Se exploran las transformaciones en la población (crecimiento demográfico por mejora nutricional y avances médicos), los movimientos migratorios (campo a ciudad, y emigración masiva a ultramar) y la urbanización. Además, se aborda cómo recursos como el carbón adquirieron enorme importancia y cómo el desarrollo tecnológico pasó de ser obra de artesanos inventores a depender de la aplicación científica, especialmente en la Segunda Revolución Industrial (electricidad, óptica, química).

Finalmente, se analiza el marco institucional del siglo XIX, basado en las ideas de la Revolución Francesa y el liberalismo económico, que favoreció la iniciativa individual y la propiedad privada. Se concluye con las repercusiones sociales: el paso de una sociedad estamental a una de clases, el declive de los campesinos, el surgimiento del proletariado industrial y las duras condiciones de vida y trabajo en las ciudades industrializadas (hacinamiento, insalubridad, largas jornadas, bajos salarios). Se menciona cómo el maquinismo deshumanizó el trabajo y la competencia llevó a la ruina a artesanos, dando origen al sistema capitalista y, como respuesta a la alienación y la conflictividad social, al asociacionismo obrero y los sindicatos.

Autor: Rivas, Lucía
Título original: Revoluciones Industriales

Participante: Lucía Rivas
Participante: Presentador/a