Sociedades controladas por el terror, por la violencia, períodos nefastos en la historia del hombre, gobiernos totalitarios, represión, injusticia... El secuestro, la tortura, las desapariciones forzadas, la desigualdad económica y social, el genocidio, el exilio como realidad cotidiana, el desprecio por todo aquél que piense o sienta de manera diferente al régimen establecido.... El desarrollo de un régimen represivo significa el fracaso de una sociedad en el intento por resolver sus conflictos. Cuando los gobiernos autoritarios llegan a su fin y se abre una nueva etapa, muchos problemas se acaban, pero otros, no hacen más que comenzar. Una de las dificultades más importantes a las que se enfrenta una transición política democrática es cómo actuar frente al legado del pasado represivo, cómo restablecer la paz, la justicia y la convivencia; cómo reconstruir la verdad de lo que ha sucedido. El miedo se hace presente a la hora de tomar la decisión de revisar la historia reciente. Una de las alternativas con que dar respuesta a la demanda de verdad y de justicia son las "Comisiones de la Verdad".
En la obra "Las políticas hacia el pasado", las profesoras Alexandra Barahonda de Brito, Paloma Aguilar Fernández y Carmen González Enríquez, distinguen tres etapas en las que se ha impulsado una búsqueda de verdad y justicia a lo largo del siglo XX. La primera de ellas tiene lugar después de la Segunda Guerra Mundial. La segunda etapa de búsqueda de justicia, la sitúan en la transición que tuvo lugar en Grecia, Portugal y España en la década de 1970. El tercer período de búsqueda de verdad y justicia tiene lugar en América Latina a mediados de los 80.

Una propuesta de Paloma Aguilar Fernández.

• Paloma Aguilar Fernández profesora del Departamento de Ciencia Política y de la Administración, UNED
• Patricia Tappatá de Valdez directora de Memoria Abierta. Acción Coordinada de Organizaciones de Derechos Humanos, Buenos Aires, Argentina;
• Emilio Silva Barrera periodista
• Carlos Slepoy Prada abogado Casa Argentina, Madrid
• Realizador: Pedro Domínguez Zarandón realizador UNED Media, UNED
• Locutor: Rosa del Fresno locutora CEMAV, UNED