Un país en 42 tomos

La conocida como Historia de España de Menéndez Pidal es el gran proyecto historiográfico de nuestro país. Un trabajo que ha supuesto casi 80 años de investigación y redacción. Una colección, que se proyectó en los últimos años del reinado de Alfonso XIII, allá por 1927, cuyo ambicioso fin era recoger toda la historia de España, a través del rigor de prestigiosos historiadores . Para ello, la editorial Espasa Calpe eligió como director a Ramón Menéndez Pidal, un maestro de historiadores, cuyo saber enciclopédico habría de conducir el proyecto durante más de cuarenta años. El primero de sus volúmenes se alumbró en 1935, tras ocho años de trabajo. La guerra civil y la posguerra vendrían inevitablemente a retardar el crecimiento de esta obra colectiva. Pese a todo, la publicación ha continuado hasta hoy, con un prestigio creciente concedido por investigadores y lectores.
Si en 1927 la obra se proyectó con un límite de 12 tomos, en 2005 tenemos que hablar de 42, lo que supone 65 volúmenes y 53.000 páginas. Los tres tomos dedicados al tiempo de la República y la Guerra Civil, la Dictadura de Franco, y por último la transición a la democracia y el reinado de Juan Carlos I, es decir, la historia del momento presente, cierran la colección. El catedrático de la UNED Santos Juliá coordinó el tomo 40 de la colección.