Presentación del capítulo: ¿Cómo desarrollar un Sistema de Apoyo al Estudiante de calidad en entornos mediados por tecnología? Experiencias de la UNED de España

El abandono de los estudios en las instituciones de educación superior a distancia es significativamente más elevado que en las presenciales. Tomando en consideración los resultados de las investigaciones y propuestas realizadas por expertos mundiales, en el presente capítulo analizamos las principales causas de abandono, así como las características institucionales y personales que promueven la permanencia de los estudiantes. En este sentido, los Servicios de Apoyo a los Estudiantes cobran una especial importancia en las universidades a distancia, debiendo caracterizarse por un enfoque sistémico que permita proporcionar respuestas eficaces a las necesidades y dificultades del alumnado a partir de los medios y recursos metodológicos y tecnológicos más actuales. La mayor frecuencia del abandono temprano hace que estos sistemas de apoyo sean especialmente importante durante el primer año, revisándose distintas propuestas y líneas de actuación de Planes de Acogida institucionales, de carácter internacional. Asimismo, se introducen dos sistemas reconocidos de garantía de calidad, desde la óptica latinoamericana (Tarjeta de puntuación OLC/CALED) y europea (e-Xcellence EADTU), que plantean estándares para el diseño, implementación y evaluación del apoyo institucional a los estudiantes. Finalmente, se presenta la experiencia de la UNED de España en este campo, centrándose especialmente en su Plan de Acogida Virtual.