El abandono de los estudios en las instituciones de educación superior a distancia es significativamente más elevado que en las presenciales. Tomando en consideración los resultados de las investigaciones y propuestas realizadas por expertos mundiales, en el presente capítulo analizamos las principales causas de abandono, así como las características institucionales y personales que promueven la permanencia de los estudiantes. En este sentido, los Servicios de Apoyo a los Estudiantes cobran una especial importancia en las universidades a distancia, debiendo caracterizarse por un enfoque sistémico que permita proporcionar respuestas eficaces a las necesidades y dificultades del alumnado a partir de los medios y recursos metodológicos y tecnológicos más actuales. La mayor frecuencia del abandono temprano hace que estos sistemas de apoyo sean especialmente importante durante el primer año, revisándose distintas propuestas y líneas de actuación de Planes de Acogida institucionales, de carácter internacional. Asimismo, se introducen dos sistemas reconocidos de garantía de calidad, desde la óptica latinoamericana (Tarjeta de puntuación OLC/CALED) y europea (e-Xcellence EADTU), que plantean estándares para el diseño, implementación y evaluación del apoyo institucional a los estudiantes. Finalmente, se presenta la experiencia de la UNED de España en este campo, centrándose especialmente en su Plan de Acogida Virtual.

• Autor: Ángeles Sánchez-Elvira Paniagua profesora de la Fac.de Psicología. UNED Chair del Student Support Group. EMPOWER Project. EADTU
• Realizador: Fran Alemán Columbrí realizador, UNED Media, UNED