Isaac Asimov, Philip K. Dick, Julio Verne, Mary Shelley,
nombres inmortales de autores visionarios.
Ellos fueron capaces de ver más allá de la ciencia de su presente,
y, lo que es más importante,
acercaron esta disciplina al público,
a través de artículos o novelas.
Historias imaginadas en un presente paralelo,
un futuro cercano o muy, muy lejano.
Pero siempre con una base científica.
Aquí comienza "Más ciencia que ficción",
la ficción al servicio de la ciencia.
Julio Verne.
Del Mar a la Luna.
En el capítulo de hoy retrocedemos en el tiempo
hasta mediados del siglo XIX y nos trasladamos a Francia.
Allí encontramos al protagonista de este capítulo,
francés de nacimiento y hombre universal... Julio Verne.
Su figura es fundamental
para entender la posterior literatura de viajes,
la geográfica, y cómo no, la de ciencia ficción.
De su cabeza salieron ideas tan fascinantes para la época
como los viajes espaciales, el submarino, el helicóptero,
el rayo láser, los paneles solares, los vehículos eléctricos,
y hasta una aproximación del Internet actual.
El legado que ha dejado ha sido formidable,
en una serie de novela geográfica impresionante,
y yo creo que, para terminar podríamos decir
que es un personaje de la historia que no pasa desapercibido.
Son varios los libros que Verne escribió,
títulos que se han convertido ya en clásicos.
Para entender la literatura de Verne,
es necesario adentrarse en la vida de alguien
que no quiso conformarse con el destino fijado por la familia.
Años después, la traducción e interpretación de sus historias
no estuvieron a la altura de la prosa de Verne.
Las traducciones, en general, no han sido nada buenas,
ese es uno de los detalles importantes.
Han sido traducciones en las que se nota un gran apresuramiento
al ser, quizá, una obra tan prolífica.
Y, luego, también diríamos que son obras drásticamente abreviadas,
al aparecer en colecciones juveniles, infantiles, en realidad,
no se ha leído a Julio Verne de manera completa, de manera seria.
Lo que se sabe menos es que es una literatura de ideas.
Era un visionario que, además,
escribía con una prosa cuidada y absorbente
y que, además, cuidaba mucho la cuestión del suspense.
Estilísticamente, también es un autor importante
frente a lo que normalmente se piensa.
Estamos en París, siglo XIX.
Allí, los mayores pensadores de la época
reducían sus cálculos a la lógica del circuito cerrado,
a la racionalidad más absoluta.
Y entre todos ellos,
un Julio Verne al que se le quedaba pequeño el siglo en el que vivía
y desataba su imaginación bajo la sólida base que proporcionaba
el conocimiento y las investigaciones de la época.
Lo que él tenía era una gran habilidad
para combinar la ciencia con la cultura,
todo el bagaje histórico que había adquirido
durante tantísimos viajes que había hecho en su vida.
Lo cual le llevó a hacer esa serie de novelas
en las que combinaba, con mucha habilidad,
el arte de la novela con la ciencia.
Esto ha sido un hecho que ha fascinado
a los investigadores de todo el mundo, de este siglo
y, además, ha hechizado a la juventud,
y a todos nos ha tenido entretenidos durante mucho tiempo.
Tuvo una capacidad de anticipación prodigiosa.
Se podría decir que descubrió el siglo XX durante el XIX.
Pero no sólo en cuanto a ciencia se refiere,
también adelantó y, por qué no, creó,
algún que otro género literario.
Tenía vastísimos conocimientos de geografía,
de física, de astronomía, de geología...
es decir, todo lo que supone un compendio de ciencia moderna.
Y habría que decir, también,
que es el precursor de un género novísimo que es el steampunk,
que ahora mismo está muy en boga con novelas como
"París en el siglo XX" que es una obra que escribió en 1863,
que estuvo perdida hasta 1989, un bisnieto suyo la encontró,
y se publicó en 1994.
Y ahí vemos una ciudad futurista,
precursora de lo que serían las ciudades modernas
y lo que aparece dentro del género de la ciencia ficción.
Algunos ejemplos reales evidencian el legado cultural
y el carácter profético de los escritos de Verne,
predicciones que se han ido cumpliendo como si su serie
"Viajes Extraordinarios" fuese un manual del siglo XX.
Por un lado, el célebre Nautilus,
el submarino tripulado por uno de sus personajes más trascendentes,
el capitán Nemo,
dio nombre al primer submarino nuclear de la Marina estadounidense.
¿Habrían leído al escritor francés
los responsables de la botadura de este submarino?
Desde aquí apostamos a que sí.
Fue el primero que, sumergido,
consiguió atravesar los grandes bloques de hielo del Polo Norte.
Una hazaña que, por entonces, estaba restringida al capitán Nemo.
Años más tarde, despegó el Apolo XI.
Esta vez las coincidencias con las anticipaciones de Verne en
"De la Tierra a la Luna" son sorprendentes.
Para algunos pueden ser exageraciones,
pero es evidente que los conocimientos del escritor francés
sobrepasaban los conocidos en su época
a pesar de existir cien años de diferencia.
Veamos algunas:
Tanto en la citada novela como en la realidad,
la tripulación estaba compuesta por tres personas.
Ambas naves tenían formas cónicas y una longitud y peso similares.
La duración del viaje y la velocidad alcanzada
fueron sorprendentemente parecidas.
Ambas amerizan en la Luna en el llamado Mar de la Tranquilidad
y de vuelta a la Tierra,
solo 4 kilómetros separan las zonas de aterrizaje.
Y una más, Verne imaginó un despegue de la Tierra
desde Tampa, en Florida,
la real, en Cabo Kennedy, muy cerca una de la otra si consideramos
el desconocimiento sobre la materia que existía en época de Verne.
Esa precisión hay que marcar
que también viene dada y contextualizada
en la época en la que se desarrollaban todas esas novelas,
que eran novelas geográficas.
En esos momentos es cuando se plasmaron en las escuelas
los mapas y los geomapas.
También se marcaron
los husos horarios en el meridiano de Greenwich.
Entonces, todas esas series de acontecimientos sociales,
acontecimientos económicos que estaban viviendo en esa época,
le llevaba a relatar con gran precisión, en sus novelas,
todo lo que iba desarrollando.
El gran éxito de Verne
no solo se debe a su capacidad literaria y científica.
Aquí aparece un nombre, el de Pierre-Jules Hetzel.
Juntos formaron un magnífico tándem, escritor y editor,
que dio como resultado unas muy cuidadas e ilustradas ediciones
de sus "Viajes Extraordinarios".
Pero ninguna relación es infinita, y las desavenencias con Hetzel
provocaron el fin del tándem y de la época dorada de Julio Verne,
transformando su prosa en un devenir más oscuro y crítico.
Hay que decir que tuvieron discusiones,
pero no tanto por el contrato
si no por algunas cuestiones políticas, por ejemplo,
en "Veinte mil leguas de viaje submarino"
Nemo estaba tipificado por Verne
como un polaco que luchaba contra los rusos,
pero, claro, Hetzel no quería perder el público ruso
que leía las obras y leía su revista y, entonces,
tuvieron ahí un desencuentro que hizo que Verne, a partir de entonces,
no tuviera demasiado en cuenta los cambios que le proponía Hetzel.
Hetzel siempre le propuso cambios que él,
hasta ese momento, solía tener en cuenta.
Entre los artistas posteriores influenciados por Verne,
encontramos una lista interminable.
Como el cineasta e ilusionista Georges Méliès,
quien atisbó en el escritor
un filón de ideas para sus fantasías en imágenes.
Las generaciones posteriores
hemos recibido una gran cantidad de novelas de Verne.
Viajes imaginarios sostenidos por el conocimiento científico,
aventuras en globo, en naves, en helicópteros
y hasta la descripción de ciudades futuras
más lejanas en un tiempo que la propia realidad.
Un sinfín de aventuras a disposición
de las mentes más imaginativas.
A Verne le hubiese gustado ser, en vida,
un gran autor dentro de la literatura francesa
y de la literatura universal.
Esto lo ha conseguido a posteriori,
puesto que, fundamentalmente, han sido muchos los escritores
que han tomado a Verne como un referente,
como una influencia fundamental en su obra.
Dentro de la literatura francesa, tenemos nombres como los de Rambaud,
Saint-Exupéry, que es el autor de "El principito", como sabemos,
Cocteau y, luego, Tolkien también.
"El Señor de los anillos" "El Hobbit", "El Silmarillion",
la obra de Tolkien tiene mucha influencia de Julio Verne,
las obras, por supuesto, de los grandes cultivadores
del género de la ciencia ficción, Arthur C. Clarke, por ejemplo.
El éxito de Verne no permite discusión, su legado es enorme.
Más allá de su influencia literaria,
encontramos una interminable lista de ejemplos
donde el autor es la referencia.
De hecho, es el autor más traducido de la historia,
solo por detrás de Agatha Christie.
Pero también contamos con parques temáticos dedicados a su persona,
dibujos animados que hicieron las delicias de los más pequeños,
una estatua en Vigo, y hasta una piscina deportiva, en Bélgica,
de más de 30 metros, bautizada como Nemo 33,
en honor al ilustre capitán del Nautilus,
por citar una pequeña parte de su gran legado.
Son sólo unos ejemplos del aporte de Verne a la cultura actual.
Una contribución universal que podemos imaginar gracias
a los 16 artistas que ilustraron sus obras,
entre los que destacan Edouard Riou, Emile-Antoine Ballard,
Jules-Descartes Ferat o Alphonse de Neuville,
quienes trasladaron al papel fantásticos diseños
extraídos del ingenio de un hombre atemporal y que ahora,
nos toca disfrutar a nosotros.