Louise Dahl-Wolfe fue una de las grandes fotógrafas norteamericanas.
Jugó un papel crucial en la historia de la fotografía,
creando sin duda, un estilo propio, innovador, moderno y revolucionario.
Su trabajo irrumpió en la estética fotográfica de los años 30,
sobre todo, en la fotografía de moda
y la imagen de la mujer de aquella época,
pero, pese a ello, el trabajo de esta artista quedó a la sombra
incluso de otros grandes fotógrafos herederos de su estilo.
Gracias a la pasada edición del Festival PhotoEspaña 2016,
y a la minuciosa labor de la comisaria, Olivia María Rubio,
pudimos conocer parte de la obra de esta gran artista,
que como ella misma afirmaba,
se acercó a la fotografía para poder "pintar con luz".
Ella era una mujer que había estudiado historia del arte,
que había estudiado teoría de los colores,
que había estudiado anatomía, había hecho dibujo al natural,
y todo eso le sirvió para tener un estilo absolutamente propio,
para saber perfectamente que el cuerpo masculino y el femenino,
y las formas y el movimiento son diferentes,
y eso se ve claramente en sus obras.
Vemos un tipo de modelos que parece que no están posando,
son de una elegancia natural... absolutamente impresionante.
Yo creo que todo eso lo da el hecho del conocimiento
que ella tenía por sus estudios anteriores.
Louise Dahl-Wolfe llegó a la fotografía
tras su intento frustrado de dedicarse a la pintura,
que abandonó cuando, en 1919, uno de sus profesores
tildó su trabajo como "la esencia de la superficialidad".
Aun así, ella no declinó en el empeño creativo
y siguió estudios de dibujo, arquitectura y diseño en Nueva York.
Llegó a la fotografía de la mano de otra gran artista, Anne Brigman,
cuyo trabajó despertó el interés de Louise por su estilo pictoricista.
Anne Brigman, provenía también del mundo del dibujo,
y llevó este campo a la fotografía,
capturando con su cámara escenas bucólicas, atmósferas oníricas,
donde aparecen mujeres desnudas, posando en entornos naturales.
Fotografías muy atrevidas para la época,
que desafían la moral imperante de principios de siglo XX,
y la representación pública de la mujer.
Notas distintivas del trabajo de Louise Dahl-Wolfe,
que empezó, precisamente,
retratando desnudos, bodegones y fotografía documental.
Ella, antes de dedicarse a la fotografía de moda,
a partir de los años 30 en el que...
después de un viaje que hace por Europa,
sobre todo, Francia e Italia,
y por el norte de África, Túnez fundamentalmente,
donde conoce a su marido, un artista también, Meyer Wolfe,
del que toma ella su segundo apellido.
Ella, ese viaje lo hace con Consuelo Kanaga,
lo hace a partir de la muerte de su madre
por un accidente de tráfico que la dejó muy, muy "tocada".
Entonces, ya a ese viaje, van con cámaras fotográficas,
también incluso con vídeos,
y van grabando y fotografiando todo lo que ven,
y, sobre todo, viendo arte, evidentemente,
a las ciudades a las que van es para ver arte fundamentalmente.
Después de ese intenso viaje,
que potenció su carácter independiente y creativo,
comenzó a dedicarse plenamente a la fotografía.
Un viaje que, además, iba a despertar su interés
por el conocimiento de otras culturas y otros lugares,
que luego se convirtieron
en localizaciones exteriores de sus trabajos.
Sus inicios en este ámbito son de un estilo directo y realista,
propio de la época.
Son los años 30,
justo después del crack económico de 1929 en Estados Unidos.
Son los inicios de la fotografía documental,
que surgen con el movimiento de la Farm Security Administration.
Roosevelt hace para que los fotógrafos
vayan por las regiones más devastadas de Estados Unidos,
para dar cuenta, al resto de la población,
de las malas condiciones en que la gente estaba viviendo.
Entonces, esos retratos primeros de gente son en esa idea,
un poco, de un retrato muy cercano,
donde se ve y se trasluce las dificultades de vida de la gente
y la tristeza de muchos de ellos.
Este duro retrato de una mujer del estado de Tennessee,
fue su primera fotografía publicada.
Apareció en el número de la revista "Vanity Fair"
del mes de noviembre de 1933.
Formaba parte de un conjunto de fotografías que realizó la artista
durante su estancia en el estado sureño de Tennessee,
dónde se trasladó a vivir con su marido a comienzos de los años 30,
hasta 1933 que se va a vivir a Nueva York,
donde ya comienza otra etapa.
Su trabajo en la revista "Harper's Bazaar",
donde desarrollaría la mayor parte de su carrera como fotógrafa,
desde el año 1936 hasta 1958,
coincidió con la edad de oro del mundo editorial y de las revistas.
Tuvo también la suerte de...
encontrarse con un equipo absolutamente excepcional,
que fue el que le dio totalmente la vuelta a la revista,
y consiguió hacer de "Harper's Bazaar",
en ese momento, la revista por antonomasia de moda.
Y, en ese sentido,
dejaron absoluta libertad a Louise Dahl-Wolfe
para que ella hiciera las aportaciones que creía necesario.
Hasta entonces, en moda,
se llevaba un tipo de fotografía muy recargada, muy vaporosa...
de hecho, Barón Adolph de Meyer
era el que había empezado a trabajar en la revista en 1922,
y cuando llega Carmel Snow y todo este equipo,
entienden que es un tipo de fotografía
y de imagen de la mujer que ha quedado obsoleta.
Entonces, tiene la suerte de que los tres
se plantean dar un cambio totalmente a la revista,
para hacer una revista realmente acorde con los tiempos.
La fotografía de moda estaba todavía en estado incipiente,
y había un margen muy amplio para la innovación.
Todo un mundo de posibilidades.
Ella juega mucho, también, con los contrastes.
Llevar, por ejemplo, a modelos...
fotografiarlos al lado de arquitecturas a veces muy...
muy contundentes, para marcar la diferencia.
La fragilidad del ser humano
frente a la "mole", en forma de un edificio.
Situó a las modelos al aire libre, en localizaciones muy especiales,
y siempre con iluminación natural.
Lugares emblemáticos que ella ya había visitado en sus viajes:
como Túnez, norte de África, Miami, desierto de California,
México, Cuba, Europa.
Y el mismo trato recibieron
las celebridades que retrató con su cámara.
A partir de 1938,
la propia revista la empieza a enviar a Hollywood cada año,
en pleno auge de la industria cinematográfica,
para hacer retratos a las estrellas del cine.
Adquirió tal reconocimiento, que empezó a retratar también
a escritores, dramaturgos, compositores...
Y veníamos de un tipo de retrato absolutamente envarado y artificioso,
de estudio y con muchas luces artificiales,
y ella lo que hace es, justamente, sacarlos a la calle,
y hacer que posen de forma absolutamente natural, con lo cual...
aquellas celebridades que parecían dioses inalcanzables,
las convierte en seres humanos, en personas famosas, pero nada más...
de carne y hueso como el resto.
Los conocimientos que había adquirido en sus estudios
de pintura, composición, historia del arte, movimientos de vanguardia,
le permitieron crear,
junto con su destreza en el uso de cámara fotográfica
y sus aspectos técnicos,
un estilo propio y distintivo en la fotografía de moda.
En los 22 años que duró su carrera en "Harper's Bazaar",
pudo controlar todo el proceso de trabajo,
desde el diseño en el estudio, la selección de localizaciones,
hasta la impresión final de la revista.
Está considerada como una gran fotógrafa, con aportaciones...
no sólo en el tema de la fotografía de moda
en blanco y negro y en el retrato,
sino, también, en la fotografía en color,
es de las primeras que empieza a utilizar el color en la revista
y, además, utilizando un tipo de combinaciones de colores
que son absolutamente impensables,
armonizando los colores suplementarios.
Ella lo que hacía era trabajar directamente con el impresor,
para que salieran realmente las composiciones
y los colores que ella quería, por eso no hay fotografía de color,
porque ella no imprimía fotografías en color,
sino, simplemente, trabajaba directamente para la revista.
En este lapso de tiempo, entre 1936 y 1958,
la revista le publicó más de 600 fotografías en color,
86 portadas y cerca de tres mil fotografías en blanco y negro.
A partir de esta fecha, ya la artista intuyó
que la libertad creativa en el mundo editorial
iba a cambiar de rumbo.
Iba ser complicado continuar con... su estilo propio.
Ella trabajó con tal libertad,
además, en un equipo de personalidades súper fuertes.
Ella era una personalidad muy fuerte,
pero los otros tres eran de "armas tomar", por decirlo de alguna forma.
Y es muy curioso porque cuando este equipo desaparece, en el 58,
que en principio ella iba a continuar,
decide irse en el momento en que el nuevo redactor de arte
intenta mirar por su retrovisor cómo ella estaba fotografiando,
entonces ella pensó "los tiempos han cambiado,
"esto ya no es lo que era, me voy", y se fue.
En ese sentido, ella fue una de las grandes fotógrafas del momento.
¿Qué pasa?, que después ella se retira,
ella consideraba este trabajo como un trabajo popular,
no lo consideraba como arte y no se reivindica como tal, con lo cual...
en la historia de la fotografía de moda,
quienes aparecen cuando piensas en fotografía de moda,
inmediatamente te viene a la cabeza Irving Penn,
Richard Avedon, Edward Steichen... pero no piensas en Louise Dahl-Wolfe,
¿por qué?, porque ella, en alguna medida, se retiró...
y, bueno, y el mundo es así,
por eso estamos en este momento reivindicando a esta gran fotógrafa,
una mujer que adelanta y avanza
muchísimas de las cosas que luego se han ido haciendo,
tanto en retrato como en fotografía de moda.