Que le reconozcan a uno méritos académicos y científicos,
en España, por lo menos, cuesta mucho.
Lo que pasa es que...
que te reconozcan por haber salido en la televisión como,
en mayor medida es mi caso, eso cuesta muchísimo menos.
El pasado 23 de junio,
el ingeniero aeronáutico y astronauta, Pedro Duque,
fue investido Doctor Honoris Causa por la UNED;
inaugurando al mismo tiempo, a instancias de su padrino,
Francisco Mur, y como miembro "ad honorem",
el claustro de Doctores
de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la UNED.
El hecho de tener personas tan significadas
y que han aportado tanto a nuestra sociedad y,
indudablemente, a los ámbitos universitarios, en este caso,
que pretendemos estar en la investigación,
y que estamos en la investigación, sin lugar a dudas,
yo creo que es sumamente importante y da un reconocimiento mutuo,
indudablemente a él por merecimiento propio
y a nuestra propia universidad
por el hecho de reconocer a una persona tan notable
como es Pedro Duque.
El rector de la UNED, Alejandro Tiana Ferrer,
el secretario general de Universidades,
Jorge Sainz González,
entre otras personalidades académicas,
presidieron un acto de investidura muy singular,
en que el entusiasmo y la admiración
hacia los logros científicos de Pedro Duque,
se extendieron por todo el auditorio.
A mí me parece que el mérito fundamental que tiene es que aúna
un rigor en su trabajo,
tiene una profunda formación científica y tecnológica.
Es una persona que ha tenido unas responsabilidades muy importantes
de desarrollos tecnológicos ligados con la industria aeroespacial,
pero que al mismo tiempo es una persona que,
esa construcción del conocimiento es capaz de transmitirla a los demás,
y es capaz de divulgar.
Es una persona que en eso, me parece,
que tiene unas virtudes que son muy universitarias.
Más allá de las connotaciones estelares del oficio de astronauta,
la trayectoria de Pedro Duque,
la menos expuesta a los medios de comunicación,
ha pasado por la asimilación
de extensos y variados conocimientos multidisciplinares,
y por la adquisición de la alta dosis de autosuficiencia
que requiere la dinámica aeroespacial.
Estuve cinco años en la empresa Deimos Imaging, de director general,
estuve en la industria, con sus enseñanzas,
aprendiendo a llevar proyectos eficientemente.
Pero a partir de 2011,
volví otra vez a la Agencia Europea del Espacio como astronauta,
un poco también con la ilusión de, posiblemente,
volver a hacer otro viaje al espacio.
En su discurso de agradecimiento
y aceptación del grado honoris causa,
Pedro Duque destacó la importancia
de despertar el entusiasmo por la ciencia
desde las edades más tempranas.
Una adecuada ordenación de las enseñanzas
de las distintas ramas de la ciencia,
como las ingenierías transversales
que ya existen en algunos sistemas educativos,
puede contribuir en los niveles superiores,
a un crecimiento muy notable del progreso científico.
Creo que el slogan más importante es "El conocimiento es divertido".
Y la gente que tiene conocimiento, aparte de conseguir grandes cosas,
también se lo pasa muy bien aplicándolo.
Y si conseguimos eso,
es posible que salgamos del hoyo en el que nos encontramos
de vocaciones de ciencia y de ingeniería.
Es un hoyo en el que nos hemos mentido nosotros mismos,
bajando las proporciones de fondos públicos
que utilizamos para ciencia o para I+D,
y, por otro lado, no reconociendo, como se podría perfectamente,
en la sociedad, la labor de los científicos y los ingenieros.
Pedro Duque hizo también referencia,
como no podía ser de otra forma, a su vida como astronauta.
Sin embargo, también afirmó
no haber perdido nunca su punto de vista de ingeniero,
y de ingeniero especializado en operaciones espaciales.
En todas estas facetas, señaló haber comprobado,
cómo la ingeniería ejerce, si bien muy en silencio,
su influencia positiva sobre los distintos niveles de la ciencia.
No sólo es un investigador riguroso,
una persona que se ha ocupado de hacer desarrollos "ingenieriles",
por decirlo así, en el ámbito aeroespacial,
sino que, al mismo tiempo, tiene una profunda sensibilidad
por la necesidad de desarrollar cultura científica,
de que todas las personas desarrollemos una cultura científica
como parte de nuestra cultura general,
una preocupación por que haya más jóvenes
que se interesen en la ciencia, la técnica, las matemáticas...
y él defiende que eso es fruto de la curiosidad,
de la pasión, del interés...
y que aprender ciencia puede ser divertido.
Creo que una persona que piensa eso, aparte de un ejemplo personal,
es una persona que tiene capacidad de mover muchísimas cosas
para lograr ese objetivo.
Para terminar, Pedro Duque quiso destacar también
la contribución de la actividad espacial
en materia de transmisión de información a distancia,
homenajeando a la UNED,
por ser una universidad única en el entorno europeo,
en la difusión del conocimiento a través de las redes.
De esta forma cedió el testigo y el protagonismo,
a la investidura de los nuevos doctores de la UNED,
en una solemne ceremonia, que estuvo, por primera vez,
muy cerca de las estrellas.