El 20 de diciembre de 2013
la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró 2015
Año Internacional de la Luz y las Tecnologías basadas en la luz.
Y no es casual.
Basta echar un vistazo a nuestra vida cotidiana
para valorar el papel fundamental que juega la luz
y sus aplicaciones en este siglo XXI.
La fotónica es una herramienta transversal
que se utiliza en ámbitos muy diversos
y está revolucionando la manera de comunicarnos,
de producir y consumir energía,
la medicina, la ingeniería, la cultura, el arte y el ocio.
La fotónica es, en el siglo XXI,
lo que era la electrónica en el siglo XX.
Ahora, con la fotónica, lo que manipulamos es la luz,
ya no son los electrones.
De los electrones sabemos que tienen masa, van más despacio...
¿Qué pasa con la luz? La luz no tiene masa,
tiene una velocidad muy alta de propagación, altísima,
y eso ha permitido hacer una cantidad de aplicaciones
en unos campos muy diversos que hoy en día va creciendo, va creciendo...
Las actividades celebradas dentro de este año Internacional de la Luz
y de las Tecnologías derivadas de la luz,
en las que María Luisa ha participado activamente,
han estado marcadas por una serie de objetivos fundamentales.
Entre ellos cabe destacar aquel que se ha centrado
en promover el empoderamiento de las mujeres en la ciencia
y el reconocimiento del trabajo, que a lo largo de la historia,
ha sido invisible de las mujeres científicas.
María Luisa Calvo Padilla es catedrática emérita
en la Universidad Complutense de Madrid
y ha dedicado toda su vida
a la enseñanza y a la investigación de la óptica.
Ha trabajado con materiales holográficos, es decir,
meter información en memorias a través de los hologramas.
Han tenido mucha importancia en computación óptica,
en procesamiento de señales y en láseres muy rápidos.
De lo que vamos mirando, estamos rodeados de tecnología fotónica.
Y no digo ya a nivel médico, todo lo que son sondas ópticas,
todo lo que es cirugía láser, como se ha aplicado en oftalmología
para operación de cataratas y otros tipos de operaciones...
Realmente, necesitaríamos mucho tiempo
para poder llegar a explicar la fantástica aplicación
que tiene la fotónica en nuestras vidas.
A lo largo de la historia ha habido mujeres brillantes,
mujeres como María Luisa Calvo y Carmen Carreras,
que han colaborado activamente en el progreso científico
y que, sin embargo, han quedado relegadas a un segundo plano.
Lamentablemente, sus trabajos han pasado
conscientemente desapercibidos en la historia de la ciencia,
sepultados por nombres de investigadores.
A mí me chocó que todos los autores de esas efemérides eran varones.
Parecía un contrasentido que, por un lado,
intentáramos promover el empoderamiento de las mujeres,
hacer visible su trabajo a lo largo de la historia y, por otro lado,
en las efemérides, no hubiéramos buscado alguna
en la que hubiera participado una mujer.
Entonces, un grupo de profesores e investigadores
en el campo de la óptica, decidimos hacer una exposición
que se llama "Investigadoras en la luz y en las tecnologías de la luz"
en la que pusiéramos en evidencia algunas contribuciones
hechas por mujeres a lo largo de la historia.
Empezamos con Madame de Châtelet,
que fue quien tradujo los Principia de Newton
y fue la que introdujo las ideas de Newton en el continente europeo,
y así hemos ido pasando por algunas
que han hecho aportaciones importantes en este campo.
También encontramos en esta exposición mención a Martha Coston,
que fue la primera investigadora en diseñar y fabricar
un sistema de comunicación basado en bengalas luminosas para los barcos.
Henrietta Swan, que descubrió el camino
para conocer el tamaño de nuestra galaxia y la escala del universo.
O Jocelyn Bell, que hizo el descubrimiento más importante
de astronomía del siglo XX
que fue el descubrimiento de los púlsares,
las estrellas de neutrones.
Este conjunto de mujeres que presentamos aquí
coincide con el número 12 y hemos decidido que en el año 2016,
haremos un calendario y cada mes tendrá como protagonista
a una de estas mujeres.
Las actividades seguirán haciéndose a lo largo de 2016.
De hecho esta exposición ahora está aquí,
pero ya ha pasado por la Universidad de Salamanca,
la Universidad de Burgos, está en muchos centros culturales
que nos la han pedio, les hemos mandado el pdf,
lo han impreso, y está colgada en muchísimos centros culturales
a lo largo y ancho de nuestro país.
Otro de los objetivos fundamentales que queremos destacar
en el Año Internacional de la Luz y las Tecnologías derivadas de la luz,
es aquel que hace referencia a fomentar las vocaciones científicas
en torno a la fotónica, así como la necesidad
de inversión en investigación y desarrollo científico.
Aquí no se están haciendo las cosas bien.
Yo pienso mucho en mis alumnos, pienso en la gente joven.
Esta gente joven es lo mejor que tenemos en este país.
Son gente brillante, con muchísima formación
y muchos se están yendo fuera porque ven que hay falta de oportunidades.
Yo creo que ahí hay que hacer un esfuerzo colectivo,
no voy a echar sólo la culpa... la culpa es de... no.
Yo creo que es un efecto colectivo, de todos los sectores,
tanto del sector político, de nuestros gobernantes,
de toda la parte empresarial, la parte académica, la científica...
Tiene que haber mucha más coordinación.