Los clorovirus contienen una larga cadena de ADN
y solamente se conocía su capacidad de infectar
algunas especies de algas verdes... hasta ahora.
Mientras llevaban a cabo estudios de secuenciación a gran escala
para identificar nuevos microorganismos,
científicos estadounidenses descubrieron, sorprendidos,
en muestras orofaríngeas de individuos sanos,
secuencias del virus ATCV-1,
un clorovirus que infecta algas y nunca, anteriormente,
había sido identificado como infeccioso en humanos.
Algo mucho más sorprendente fue el hecho de que,
la presencia de este virus se relacionó con un modesto,
pero significativo descenso de las funciones cognitivas
en valoraciones memorísticas y sesoriomotrices.
La detección del virus se produjo
en 40 de los 92 voluntarios analizados.
Esta relación entre el ATCV-1 y las funciones cognitivas
fueron confirmadas en modelos de ratón, donde se observó, además,
que la exposición al virus
inducía cambios en la expresión de algunos genes dentro del cerebro.
De cómo llegó ese virus a los humanos
para volvernos algo menos inteligentes...
todavía sería pronto para especular.
Principia es una nueva plataforma cultural que pretende
acercar el conocimiento científico a la sociedad
a través de un formato diferente.
Detrás de Principia se esconden científicos, periodistas, profesores
o estudiantes vinculados con la ciencia y su divulgación
con el objetivo de crear un área de referencia en el mundo de la cultura;
porque la ciencia también es cultura.
Desde Principia se apuesta por una manera fresca, directa y, sobre todo,
divertida de contar ciencia y denunciar la pseudociencia,
aportando un uso profesional de herramientas de diseño.
Según Enrique Royuela, virólogo y director del proyecto,
si hemos incorporado a nuestro vocabulario cotidiano
términos como Crowdfunding, selfie o friki,
¿por qué no asumir conceptos como ADN, homínido, secuenciación o bosón?
Desde la web de Principia (principia.io)
se publicará contenido gratuito periódico.
Principia representa, por lo tanto,
una ventana de comunicación en formato de revista digital
-que aspira a materializarse en física en un futuro próximo-
donde se asoman activamente los miembros integrantes
hacia cualquiera que tenga unos milígramos de curiosidad científica.
La datación de secuencias genómicas
ha permitido caracterizar las corrientes migratorias
en la prehistoria europea.
Concretamente, se ha analizado un periodo de unos 5.000 años
que iría desde poco antes de la edad del Cobre
hasta cerca de la del Hierro, hacia el 1.500 a.C.
El estudio, aparecido en Nature,
analiza muestras de huesos procedentes de 13 entierros
del neolítico, edad del Cobre, Bronce e Hierro,
para situar a la actual llanura húngara,
situada entre el Mediterráneo y el resto de Europa,
como encrucijada de caminos
y de transformaciones culturales Este-Oeste,
que dieron forma a la prehistoria europea.
Concretamente, los datos sugerían periodos de grandes cambios
en cuanto al tránsito -y por ello mezcla de genes-,
intercalados con otros de estabilidad genética
a lo largo de estos periodos prehistóricos.
Según el trabajo, el verdadero contacto
y expansión de la variabilidad genética que hoy vemos en Europa
se produjo con la llegada de los primeros agricultores,
con una influencia oriental alta.
Al parecer, los cazadores-recolectores
influyeron poco, genéticamente hablando.
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.