El pasado 12 de noviembre, la Agencia Espacial Europea, ESA,
confirmó uno de los principales hitos de la década.
Tras 10 años de preparativos y procedente de la sonda Rosetta,
el módulo Philae se posó sobre la superficie del cometa
67P/ChuryUmov-Gerasimenko,
para aportar datos sobre la formación de la Tierra e, incluso,
el posible origen del agua y la vida sobre nuestro planeta.
Después de estar 57 horas operando desde la superficie cometaria,
enviando datos científicos y de mantenimiento,
Philae ha entrado en hibernación.
Se ha completado con éxito
-con algún que otro contratiempo, eso sí-
todas las mediciones previstas.
Philae, del tamaño de una lavadora pequeña,
no logró posarse exactamente en el sitio previsto
y tuvo que ser elevado unos 4 cm y girado 35º
en un intento de que pudiera recibir más iluminación solar.
Quizás, por ello,
tras enviar los últimos datos científicos a la base terrestre,
sus baterías se agotaron.
No obstante, la sonda Rosetta,
sigue operativa y esperando instrucciones...
hasta el "infinito y más allá".
Parece ciencia ficción o propia de tertulias pseudocientíficas;
sin embargo, es investigación estricta y contrastada:
la expresión de los genes podría controlarse mediante el pensamiento.
Según aparece publicado en Nature Communications,
científicos suizos y franceses
han conseguido crear un sofisticado software de ordenador,
similar al de las electro-encefalografías,
para conectar la actividad cerebral de un investigador
a un implante celular modificado
para activarse mediante luz infrarroja.
El gen, sensible a la luz,
codifica la enzima fosfatasa alcalina.
Ésta, al activarse, inicia una cascada de señales
que culmina con la producción de interferón beta,
un potente agente antiviral que, en algunos casos,
puede también utilizarse para prevenir ciertos tipos de tumores,
como el inducido por el virus del papiloma humano.
En pocas palabras, un dispositivo activado mentalmente,
permitiría conectar el pensamiento
con la expresión de un gen de interés clínico.
De momento, el proceso ha funcionado en cultivos celulares
y modelos, en ratón, mediante implantes subcutáneos.
La investigación promete,
para su uso en clínica o como guión cinematográfico, ya se verá...
Nuestro cuerpo encierra un secreto a voces:
convive con un número de bacterias
10 veces superior al de células totales que tenemos.
Muchas de estas bacterias, que nos protegen contra patógenos
y nos ayudan a asimilar algunos nutrientes,
nos las transferimos durante la convivencia diaria
como darnos la mano o, un beso...
En este sentido, según publica la revista científica Microbiome,
investigadores holandeses contactaron con 21 parejas
para que se besaran
y completaran un cuestionario sobre actividad sexual y social.
Estudios posteriores mostraron que la microbiota -flora- bacteriana
presente en la cavidad bucal era similar en todos los participantes;
algo lógico si se tiene en cuenta que el beso suele ser algo común,
cotidiano y, por ello, homogeneizante entre la población.
Sin embargo, cuando uno de los miembros de la pareja
ingería un yogurt probiótico, previamente al beso,
se observaba la transferencia de unos 80 millones de bacterias.
Considerando que solo en la boca
tenemos miles de millones de microorganismos,
no parece una cifra tan alta.
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.