Respuestas de la ciencia.
¿Quién fue Menelao de Alejandría?
Menelao de Alejandría fue un astrónomo y matemático griego
que vivió en el siglo I d.C.
Se le conoce sobre todo por su obra esférica,
un tratado en tres libros donde expone los fundamentos
de la trigonometría esférica, indispensable para la astronomía
y la geografía.
Fue contemporáneo del emperador Trajano
y se sabe que trabajó en Roma hacia el año 98 d.C.
Introdujo el famoso teorema de Menelao,
que establece relaciones entre segmentos de los lados
de un triángulo cortados por una recta transversal.
Fue también el primero en reconocer las líneas geodésicas
en una superficie curva
como análogas naturales de las líneas rectas en el plano,
y en concebir y definir el triángulo esférico.
Su enfoque abrió el camino para los desarrollos posteriores
de la trigonometría, utilizados por Ptolomeo y siglos
más tarde por matemáticos árabes y europeos
de la Edad Media.
Aunque gran parte de sus escritos se han perdido,
su influencia se mantuvo viva gracias a las traducciones
y comentarios de autores árabes y bizantinos.
Alejandro Ortega García, profesor del Departamento de Matemáticas
Fundamentales de la UNED.