Los jóvenes normalizan el consumo de las drogas a edades tempranas.
Lo hacen para pertenecer al grupo, para divertirse,
evadirse e incluso por curiosidad.
Los efectos negativos que estas sustancias
producen en el cuerpo son irreversibles en muchos casos
y se suman, además, problemas relacionales,
mal comportamiento o fracaso escolar,
entre otros.
Uno de los órganos más perjudicados por el consumo de drogas
es el cerebro,
que termina de formarse a los 25 años, pero atención,
a esa edad hay jóvenes que llevan tomando drogas una década.
¿Son los adolescentes conscientes
de que las drogas deterioran el cuerpo?
¿Sus efectos negativos afectan a todas las edades por igual?
¿Consumir una única vez puede hacer
que el cerebro se altere para siempre?
Hoy vamos a hablar de cerebro y drogas con Pedro Alcaide Castro,
que es psicólogo sanitario y profesor tutor de la UNED.
Pedro.
¿Qué tal?
Encantado de estar otra vez por aquí con vosotros
y nada, pues un placer volver a hablar de temas
relacionados con psicología que creo que son muy interesantes.
Muy interesantes.
No somos conscientes de lo necesario que son
todas y cada una de las partes de nuestro cuerpo
hasta que nos duelen o nos dejan de funcionar.
Y fíjate, un simple padrastro puede ser una pesadilla.
Pues esa parte de la que dependemos totalmente
es el cerebro y a veces lo descuidamos
y lo maltratamos.
Quiero hablar de eso
contigo y que nos cuentes por qué es conveniente protegernos
y por qué crees que es importante hablar de droga y cerebro.
Porque son dos temas que están muy relacionados.
Al final, nuestro cerebro es nuestro centro de mando,
de alguna forma, del que depende todo el funcionamiento
de todo el cuerpo.
Porque es el que manda las órdenes, el que recibe las órdenes,
el que hace que nos movamos y que funcionemos
de una determinada manera.
Entonces, si introducimos un tóxico que altera la forma que tiene
de funcionar nuestro cerebro, pues estamos castigando
de alguna forma al centro de gobierno,
al elemento más necesario que hace que todo el resto del sistema
funcione.
¿Y tú qué sabes?
¿Cómo altera el consumo de las drogas las capas neuronales?
Lo que está demostrado
es que destruye neuronas el consumo de drogas en general y, por tanto,
hace que tengamos una capacidad neuronal menor.
Lo que está claro es que la neurogénesis se ralentiza,
no ocurre y perdemos conexiones neuronales.
Entonces, afecta al funcionamiento de los sistemas cerebrales.
Y si no hay una buena conexión o empeora la conexión neuronal,
pues empeora la agilidad, la toma de decisiones, la memoria,
diferentes procesos relacionados con nuestra operación,
nuestra operatividad del día a día.
¿Y toda esa acción comienza desde que empezamos a consumir
o ya cuando llevamos un tiempo enganchados es cuando el cerebro
empieza a estropearse?
Bueno, desde el primer consumo ya hay un cambio, ya hay un cambio
porque hasta ese momento yo no conozco el efecto
que tiene esa droga sobre mi cerebro y en el momento que la pruebo
la primera vez ya estoy generando un cambio,
estoy introduciendo algo nuevo en mi cuerpo
y eso está generando un cambio en mi cerebro.
Entonces, imagínate, por ejemplo, a nivel de liberación de dopamina,
cuando yo como una comida que me gusta,
tenemos unos liberadores de dopamina y unos receptores de dopamina.
Ese liberador y ese receptor está preparado
para que si una actividad me gusta, mande una señal
y diga, oye, repite esto, que esto me ha gustado.
Nuestro cerebro está programado para generar placer.
Entonces, cuando yo tengo una actividad que me gusta,
por ejemplo, como algo agradable, una comida que me gusta,
libero una cantidad de dopamina más o menos equilibrada,
la recibo en esos receptores y mando la señal
y digo, oye, esta comida me gusta, vuélveme a dar de esto
cuando puedas.
Eso pasa mucho con los dulces y con este tipo de cosas,
que generan una cantidad de dopamina un poquito mayor.
Cuando yo consumo cocaína por primera vez,
la cantidad de dopamina que se genera es desproporcionada, hasta tal punto
que los receptores de dopamina no pueden absorber toda la dopamina,
desde la primera vez, desde el primer consumo.
Entonces, eso ya es como si me comiera, no sé,
si me encanta comer, por ejemplo, chuletón o.
Una tostada de aguacate como si me comiera 10 de repente
o 15.
Entonces la sensación de placer que provoca es tan brutal
que puede generar ya un cambio significativo.
Hasta el punto que ya otras cosas que hasta ese momento
me producían placer a un nivel normal ya no me la producen.
Porque he probado algo mucho más heavy a nivel de gusto o placer.
¿Entonces dejas de lado cosas que antes te gustaban por esto
que te está haciendo la droga?
Podría ocurrir.
Yo lo que te digo es que podría ocurrir
desde el primer consumo según qué tipo de drogas.
¿Y todas ellas hacen lo mismo o cada una es diferente?
O sea, la cocaína de una manera, el no sé qué de otra.
Sí, no, no, no todas funcionan igual.
Digamos que básicamente,
aunque es bajarlo a un nivel muy bajito,
pero básicamente hay excitadores del sistema nervioso e inhibidores
del sistema nervioso.
Digamos, hay drogas que me despiertan o me espabilan
o me hacen aguantar más la vida en general o me dan más energía
y otras que lo que hacen es bajarme.
Cuando estoy ansioso, me encuentro nervioso,
me relajan.
O sea, tienen ese doble efecto, o me excitan o me relajan.
Por ejemplo, los excitadores, pues tenemos la cocaína,
la metanfetamina y derivados.
Y en la parte que me relaja o que me baja las pulsaciones,
pues tendríamos otro pedazo como la heroína
o el cannabis a otro nivel, el alcohol,
son depresivos del sistema nervioso.
Lo que hacen es que me bajan las revoluciones.
Eso te lo hacen en el momento puntual,
pero después, ¿cómo te afectan?
Es decir, una vez que se pasa esa emoción,
¿cómo te afecta?
¿Qué le pasa a tu cerebro?
Pues a mi cerebro lo que le pasa
es que esa energía que debería obtener por medios naturales
o esa relajación que debería obtener mediante técnicas de relajación
de forma natural,
digamos que le he enseñado una nueva forma
de adquirir ese estado que necesito o que me viene bien.
Entonces, como le estoy enseñando una nueva forma de adquirirlo,
Lo que me va a decir es, dame esto que es cómodo,
que así no me lo toque currar yo y me estás facilitando
estar en ese estado que quiero estar,
o bien de relajación o bien de excitación.
Pedro, ¿y todas las áreas del cerebro son igual
de vulnerables al consumo de las drogas?
No se trata tanto de que sean más o menos vulnerables,
sino de cómo nos afecta o cómo lo percibimos
y lo percibe el resto de la gente es diferente.
Por ejemplo, si la afección es mayor en la zona de la corteza prefrontal,
en la zona frontal
de la frente, que es donde tenemos la toma de decisiones,
la concentración, también la empatía,
todo lo que tiene que ver con la toma de decisiones más compleja
y la parte más desarrollada de nuestro cerebro,
si me afecta ahí,
que normalmente afectan ahí, puede alterar todo eso.
Tanto mi capacidad de tomar decisiones,
mi capacidad de concentrarme, a largo plazo hablamos,
de forma permanente.
Hay cambios estructurales que se producen a largo plazo
y de forma permanente.
Mi capacidad de atención.
Al final todo eso me va a repercutir en mi vida en general,
tanto en mi relación con los demás, en mi trabajo, en mi desempeño.
No hablamos de estudiar
y de tareas que requieran un esfuerzo importante a nivel psicológico.
¿Y eso te puede pasar si solamente has consumido una vez en tu vida
o no?
No, no.
Ese nivel de cambios tan profundo no se da por un solo consumo.
Lo que ocurre es que si el descubrimiento es muy llamativo,
pues el cerebro va a empezar a pedírmelo.
Y entonces, a medida que el consumo aumenta,
y aumenta en frecuencia,
aumenta en cantidad, los daños empiezan a ser más permanentes
y más irreversibles.
¿Por qué hay personas que son más resistentes
y no se hacen adictas y otras sí?
Hay muchos factores,
no solamente se puede explicar por una única cosa,
pero digamos que al final hay un componente genético
que nos puede hacer predisponentes a ciertas situaciones.
Y hay un componente ambiental.
Es fácil echarle la culpa al genético
y es fácil quitarle balones al ambiental.
El ambiental es todo lo que tiene que ver con, desde la educación,
mi relación conmigo mismo, mi relación con los demás, digamos,
el trabajo que hago hacia mí mismo, hacia mi autocontrol,
hacia mi fortaleza, hacia mi capacidad
de decir que sí, decir que no, mi autoestima,
o sea, todo eso está relacionado con la parte ambiental.
Y con la parte genética puede haber una predisposición,
pero la predisposición en función de cómo yo trabaje el otro
puede aparecer o atenuarse.
Una vez que el cerebro se altera, ¿hay marcha atrás
o ya no hay marcha atrás?
Siempre es mejor dejarlo en el punto que sea que mantenerlo,
porque a más tiempo el daño va a ser mayor.
Entonces sí que hay un punto de no retorno a partir del cual,
dependiendo de la persona, del tipo de droga y del consumo,
pues a partir del cual ya hay una pérdida permanente.
Pero evidentemente puedo paralizar esa pérdida,
incluso recuperar funciones.
Pues si lo corto
y empiezo a trabajar incluso rehabilitación, terapeuta, etc.,
para intentar retomar, es como si tienes un accidente,
que al final dices, oye, ¿puedo volver a estar exactamente
como estaba antes del accidente?
Esto de alguna forma es un accidente,
lo que pasa es que lo he generado yo y en el largo plazo.
Entonces, puedo recuperar parte de las funciones que había perdido,
pero es posible que no todas.
O sea, psicológicamente sí se puede, pero físicamente no se puede.
Eso es.
Psicológicamente puedes trabajar en recuperar
la máxima normalidad posible que tenías antes de ese consumo
continuado y complicado, digamos, pero hay una parte estructural
que se ha modificado.
O sea, si vemos el cerebro de una persona consumidora de cocaína
antes y después de ese consumo,
vas a ver zonas como apagadas en ese cerebro, o sea,
zonas que antes tenían actividad y que ahora aparecen apagadas.
Y esas zonas apagadas no van a volver a tener actividad.
Pues es que eso es perfecto para enseñar a la gente joven, ¿no?
Sí, en las charlas un poco cuando orientamos un poco,
porque al final el hablar de drogas
podemos caer siempre un poco en las mismas explicaciones recurrentes,
y esto es malo y tal,
y entonces eso no es tan gráfico como decirle, mira,
este es el cerebro de un consumidor de cocaína
que ha consumido durante 10 años,
y este es su mismo cerebro 10 años antes,
o el cerebro de una persona de la misma edad
que no ha consumido nunca cocaína.
Entonces, viendo la diferencia ves las zonas oscuras
y dices, uff, ese cerebro está tocado, ¿no?
Y eso, a lo mejor estamos más habituados en verlo
en los pulmones de fumadores y tal,
pero en el cerebro no.
Y tiene un efecto, tiene un efecto porque es fácil de explicar
y decirle, mira, aquí esta zona está afectando a la memoria,
esta zona está afectando a la toma de decisiones.
Entonces, esta persona ya es menos capaz
de almacenar información, es menos capaz de decidir,
es menos capaz de relacionarse con los demás, es más impulsiva,
ya no tiene la misma capacidad de concentrarse
y todo eso le va a generar problemas el resto de su vida.
¿Y hace lo mismo la droga en un adolescente que en una persona
ya adulta?
Bueno, no hay una edad buena para consumir ninguna droga,
pero evidentemente las fases de desarrollo,
o sea, un adolescente que está en pleno desarrollo
y que su sistema se está formando
y su cerebro se está formando también,
para que me entiendas de una forma así explicada muy sencilla,
el cerebro se forma como una alfombra.
Que se desenrolla de abajo hacia arriba
y de atrás hacia adelante.
Entonces, la última parte que se forma, que es la más compleja,
es la frontal.
Entonces, si en plena formación de la corteza prefrontal
estoy consumiendo drogas, ya estoy alterando el funcionamiento
y el desarrollo de esa parte del cerebro incluso
antes de que termine de formarse.
Con lo cual, la deformación y la alteración va a ser mayor
que en una persona que ya se ha formado su cerebro
y que, aunque está al 100%, está restando,
pero le ha dado tiempo a formarse al 100%.
Pero si ni siquiera le ha dado tiempo, el daño es mayor.
¿Y podemos tratar el tabaco también como una droga que afecta al cerebro
o no?
Sí, de hecho afecta a diferentes niveles.
Y es un dato curioso que la nicotina
es la droga que más rápido genera adicción.
De todas las drogas conocidas.
Es la que más rápido genera adicción,
o sea, con muy pocos cigarrillos puede generar adicción
a la nicotina.
También es la más fácil de dejar, entre comillas,
esto de fácil, ¿no?
Pero digamos que es la que menos efectos secundarios
tiene al dejarlo,
la que menos síndrome de abstinencia genera.
Sí genera irritabilidad, cambios de humor, ansiedad,
que puede generar un aumento de peso
porque comemos para paliar un poco el efecto del tabaco,
todo eso sí lo puede generar,
pero aún con todo eso es una de las más sencillas
de dejar,
porque en general dejar una adicción a una droga es muy complicado.
Pedro, ¿cuál es la reacción de tus alumnos cuando hablas de estos temas
en las charlas y en los cursos de extensión universitaria
que impartes?
Bueno, pues les resulta bastante interesante
porque el enfoque que le damos es sobre todo ahí, ¿no?
Un poco cómo funciona a nivel químico.
Como una droga, pues.
Funciona a través del sistema de recompensa del cerebro,
igual que cualquier otra actividad que me genera placer.
Y entonces, ¿cómo estoy alterando ese sistema?
Es el mismo sistema, por ejemplo, que utilizan las redes sociales
para engancharnos con los vídeos virales.
Al final, digamos que nuestro cerebro,
aunque parezca muy evolucionado, es un sistema relativamente primitivo
que, aunque evolucione mucho la tecnología,
evolucione la sustancia,
sigue atacando a los mismos sistemas.
Y los sistemas tardan muchos más años en evolucionar.
Que lo que evolucionan las sustancias químicas
o la tecnología.
Está evolucionando mucho más rápido que nuestro cerebro.
Entonces, atacan a los mismos sistemas
y eso resulta muy curioso a la gente.
¿Y notas la diferencia de edad en cuanto a reacciones
sobre lo que estás diciendo de las drogas en adultos
y en jóvenes?
El interés es diferente, pero intento
siempre enfocar un poco, darle un enfoque diferente
a la charla dependiendo a qué público la dirijamos.
Entonces, En adolescentes, pues todo lo que son imágenes,
poco texto y explicaciones muy gráficas
funciona mejor.
Y en los adultos,
pues a lo mejor quieren profundizar un poco más en algún aspecto concreto
y, bueno, pues a lo mejor les gusta más eso,
más la explicación detallada.
Y en los adolescentes es más, a lo mejor un poquito más superficial
y más gráfico, más que lo llamativo,
lo que se ve.
¿Crees que si las personas supiéramos cómo las drogas afectan al cerebro,
nos lo pensaríamos dos veces antes de consumir o no?
En general creo que sí,
que al final la información siempre ayuda
y bueno, es una medida preventiva,
incluso ya una vez que se ha dado la situación de consumo,
puede ayudar a reflexionar ciertas situaciones.
Pero es cierto que cuando ya estamos metidos
en una adicción, es muy difícil salir de esa adicción sin ayuda
y sin herramientas por uno mismo.
Una pregunta que no sé si te habrá hecho alguien
alguna vez.
¿Hay algún efecto positivo en las drogas?
Bueno, efectos positivos, si se lo preguntas
a la persona que está iniciándose en el consumo
o que está, digamos, probando esa droga,
pues te va a decir que el efecto positivo
es la reacción que me genera.
Al final, cuando una persona consume una sustancia,
está buscando una reacción, está buscando un estado.
Entonces, digamos que el refuerzo
sería obtener ese estado a través del consumo de droga,
pero realmente efectos positivos a largo plazo
no tiene ninguno.
Pues muchas gracias, Pedro.
Gracias por tanta información.
Te volvemos a ver en el futuro con otro tema
de los tuyos tan interesantes.
Pues nada,
muchísimas gracias de nuevo por la oportunidad
y un placer estar con vosotros.