Pasamos entonces, en segundo lugar, damos la bienvenida al profesor
Santiago Díaz Laje.
Doctor por la Universidad de Santiago de Compostela, profesor permanente
laboral, secretario también del Departamento de Literatura Española
y Teoría de la Literatura.
Sus líneas de investigación giran en torno a la literatura
y la cultura en España en los siglos entre.
Bueno, entre 1700 y 1939
concretamente, con especial atención a la prensa periódica
y los ingresos encímeros.
Entre sus publicaciones destacamos las escrituras y lectores
de Un día todos, literaturas periódicas
en la España del siglo XIX y numerosos trabajos,
aparecidos en revistas y volúmenes colectivos.
Pero no me voy a extender más y damos paso a Santiago
con su intervención titulada Un crimen de 1851.
Problemas de una investigación sobre impresos de primero.
Muchas gracias por lo que.
Gracias, doctora Aguilar Salinas.
Gracias también a los doctores Adillo Rufo y Pichelgo Terrez,
Sergio y Ricardo, por haber asumido el trabajo
de organizar esta décima tercera edición del máster,
del seminario, perdón, del máster y del departamento
y por haberlo hecho también.
He pensado que dado el carácter de este seminario, que está orientado
a estudiantes que se plantean si les interesa esto
de investigar si saben lo que hacemos o no,
si saben cómo se trabaja o no,
lo mejor sería comentar algunos problemas que suelen darse
hasta el punto de que llegan a ser esperables,
ya por la experiencia en el estudio
de algunos de los temas predilectos míos,
que suelen parecer menores o marginales
hasta que uno se da cuenta, porque yo creo,
de que lo pequeño suele poner a prueba lo grande,
lo marginal suele poner a prueba lo central y lo periférico
suele estar siempre ahí.
Hoy quiero presentar un trabajo que me ha ocupado
desde hace un par de años y que pronto se publicará
en un libro colectivo.
Que se gestó en el marco del proyecto
GENVIPREF, Género, Violencia y Representación,
los textos de creación en la prensa femenina peninsular 1848-1918,
dirigido por María Jesús Lama López y Elena Lozada Soler de la
Universitat de Barcelona y financiado por el Ministerio de Ciencia
e Innovación.
En ese proyecto, varios investigadores
de universidades españolas, europeas y estadounidenses
nos propusimos estudiar las representaciones de la violencia
en la prensa dirigida a un público principalmente femenino
y promovida y escrita, siquiera en parte,
a veces predominantemente por mujeres, en español, en catalán,
en gallego y en portugués.
Este era el enfoque de nuestro proyecto.
No era frecuente y por eso nos interesaba el tema,
que en aquellas publicaciones mucho más importantes e interesantes
de lo que suele creerse y, por tanto,
abiertas a investigación todavía y a muchas que vengan,
se reflejase la violencia directa,
pero sí se reflejaba en ellas y en los textos que publicaban
y que recogían un amplio espectro de formas de violencia
que podemos caracterizar por no entrar en otras disquisiciones
como simbólica.
Por descontado, no todas las revistas de nuestro corpus,
todas las revistas destinadas al bello sexo,
respondían a los mismos planteamientos y orientaciones.
Una de las más enigmáticas y para mí de las más interesantes es Ellas,
órgano oficial del bello sexo,
que se fundó en Madrid el 1 de septiembre de 1851.
Apenas un mes más tarde, su título cambia a Ellas,
Gaceta del bello sexo,
jugando todavía con la referencia a las publicaciones
de carácter oficial, en el estado español,
y dos meses después queda reducido a Gaceta del Bello Sexo.
Tras varios avatares, en enero del 53 esa misma cabecera
acaba confluyendo con otras más en el célebre álbum de señoritas
y correo de la moda, periódico de literatura,
educación, música, teatros y modas.
No está completamente claro qué conllevó cada uno
de aquellos cambios de título y de cabecera,
pero me importa señalar que una oscura publicación.
Que duró apenas el otoño de 1851, ellas,
tiene vinculación directa con una de las cabeceras más destacadas
y duraderas de la prensa española del siglo XIX.
Es decir, que esas relaciones son cosas que deben estudiarse.
Para no hacer alarde innecesario de erudición,
diré que existen colecciones de ellas en la Biblioteca Nacional de España
y en la Biblioteca Nacional Municipal de Madrid,
y que combinándolas es posible reunir todos los números de la revista,
que además ahora están digitalizados y disponibles en Internet.
No tenemos en este caso, al menos no en la fase inicial,
ninguno de los problemas típicos cuando uno estudia esta clase
de materiales, que es acceder a las fuentes primarias.
Están al alcance de cualquiera, pueden verse,
y la colección de ellas es tan breve que es fácil reunirla completa.
Por otra parte, tampoco estamos solos,
porque la crítica ya ha establecido,
con argumentos y matices de interpretación diversos,
que ella responde a un planteamiento coherente
y poco convencional, sino directamente transgresor.
Tampoco en su tiempo pasó inadvertida,
y ya en su primer número explica,
quien firma como editora de la revista,
Alicia Pérez de Gascuña, un nombre sobre el que después volveré,
que el prospecto de ellas, cito, "Preludio de nuestra cruzada
femenina, enigma que nadie alcanza a comprender ni a descifrar",
acabo la cita, "había producido una enorme confusión".
Vuelvo a citar,
"Alarmados los hombres", escribe, "considerando la gran probabilidad
del término prodigioso de esta empresa,
han prorrumpido en lastimeros clamores y una fuerte sacudida
causada por el primer susto de la gran masa masculina
ha puesto en peligro a todo el orbe cristiano".
Acaban las citas.
Los periódicos y revistas de esta época,
y así fue hasta mucho tiempo después,
solían lanzar inicialmente un prospecto en que
se anunciaban las orientaciones de la nueva publicación,
se explicaban sus características materiales y editoriales
y sus condiciones de venta y suscripción,
y a veces también se identificaba a sus promotores y redactores.
Estos documentos,
utilísimos para conocer la historia interna de las publicaciones,
raras veces se han conservado,
quizá porque no parecían importantes en el momento,
quizá porque no se consideraban parte integral
de dichas publicaciones.
Y todo indica que el prospecto de ellas no se ha conservado,
así que no conocemos sus condiciones materiales,
ni otros rasgos de su descripción para el público,
ni a sus promotores, porque rodea esta revista una cierta oscuridad.
Solo podemos conocer estos datos de segunda mano,
por lo que sobre la revista dijeron o citaron otras publicaciones,
generalmente también periódicas.
Según el periódico El Observador, por ejemplo,
en ellas, órgano de las partidarias de la emancipación de las mujeres,
escribirán las poetisas españolas más célebres
y los hombres que, alistándose bajo su bandera,
tengan bastante corazón para luchar contra las preocupaciones del siglo.
Entre los colaboradores de la nueva revista
se contaban, según este periódico,
los principales literatos de España que están decididos,
con toda la energía de su talento,
a abogar por la femenina emancipación.
Acaba la cita.
En efecto, los editoriales de ellas son bastante más firmes en su defensa
de la capacidad no solo intelectual de las mujeres
y de la igualdad en la complementariedad
de los sexos, diría yo, de lo que era habitual
en la prensa femenina de la época.
Las colaboraciones y los sexos recogidos en otras secciones,
en cambio, no se apartan tanto de los modelos más extendidos
y convencionales y se atienen a las convenciones vigentes.
Por otra parte, en ellas se da una dualidad muy habitual
en la prensa, y no solo femenina, de los siglos XVIII y XIX,
y es que las firmas destacadas y consagradas
por una trayectoria anterior o ulterior conviven aparentemente
en pie de igualdad
con otras de las que apenas se sabe nada,
y es el caso en ellas.
Pero en este caso las incertidumbres, que son muchas,
afectan a los promotores o promotoras de la revista.
Ninguna de las firmas que en ella figuran aparece
en ninguna otra publicación ni antes ni después de 1851,
cosa muy atípica porque en la sociedad literaria
de aquella época las redes de escritoras,
con algunos adláteres varones, funcionaban con autonomía
más allá de las cabeceras e imprentas editoriales
donde publicaban.
A mi juicio, la falta de continuidad de aquellas firmas aquí tan notorias
resulta un poco sospechosa.
Sea como fuere, cuando estaba leyendo la revista me llamó la atención
un párrafo de la revista o crónica de una autora
por demás desconocida que firma Emilia Pallares,
que aparece en el número primero de ellas.
Y dice, ¿de qué me ocuparé?
El alimento último de la voraz crónica ha sido
la muerte de la joven señorita Brunet en San Sebastián,
víctima del puñal del peniente de ingenieros
don Antonio Vita, su amante.
Primer detalle que quiero que retenga.
Sabidos son ya los detalles de este horroroso suceso
y la sentida carta que escribió Vita a su madre después del crimen,
incluida en la interesante comunicación que dirigió su amigo,
el escritor Guerrero, a todos los periódicos.
Veremos el resultado de la causa,
en la cual estoy interesada como todos,
porque conozco que ese hombre tiene corazón, segundo rasgo,
que me interesa destacar,
y solo un arrebato de amor, tercer rasgo,
le puede haber inducido a cometer un crimen semejante.
¿Por qué es significativo este parrazo?
En primer lugar, porque las revistas femeninas
no solían ocuparse de asuntos de actualidad
y menos aún de crímenes.
Sin embargo, ellas no sólo recogen este apunto sobre el suceso,
que como veremos después fue bastante truculento,
sino también, algunas semanas más tarde, una plegaria en verso
en que la poeta Josefa Maestre, esta sí autora conocida
de un libro titulado Ensayos poéticos del propio año 1851,
que pedía clemencia para el reo arguyendo que.
Si un vértigo envolvió su débil mente,
inmenso es el dolor que su alma siente.
Bueno, la intención es mejor que el verso, quizá, o no.
También es significativo ese párrafo en segundo lugar
porque no es posible identificar a su autora.
Tras rastrear su nombre en la prensa de la época,
en los repertorios bibliográficos de referencia
y en varios estudios sobre redes de escritoras de entonces,
he concluido que Emilia Pallares, o Pallarés, es un seudónimo,
y tras valorar a quién puede corresponder ese nom de plume,
creo que todos los indicios apuntan a Teodoro Guerrero Pallarés.
Escritor relativamente conocido, colaborador de Ellas
desde su primer número, autor del poemario que se regalaba
a los suscriptores de la revista por formalizar su abono,
y amigo y defensor en la esfera pública,
como acabamos de ver, del teniente de ingenieros Antonio Vita,
detenido por haber asesinado a su antigua novia,
hoy diríamos su ex, María Brunet Bérmena.
El estudio de la prensa del día, me balanceé sobre esta noticia,
llevado por algo parecido al morbo,
pero que tiene una justificación intelectual quizá,
o no.
El estudio de la prensa del día
me permitió enterarme del caso al que se refería Emilia Payares,
seguir su tratamiento en distintos medios,
reconstruir la sucesión de los hechos,
localizar la interesante comunicación
con que Guerrero había defendido al asesino
y conocer el desarrollo del proceso por el que se le juzgó.
Lo que ocurrió, según las fuentes que he podido consultar,
fue más o menos lo siguiente.
Durante un baile celebrado en el Teatro Principal de San Sebastián,
en el Día Grande de las Fiestas Patronales
, el 15 de agosto de 1851, Antonio Vita,
teniente de ingenieros de la guarnición de aquella ciudad
de 26 años de edad,
se acercó al lugar donde María Brunet Birmingham, de 20 años,
estaba bailando una polca.
Detalle que la prensa destacó de manera recurrente,
no sé por qué, con otro joven y según algunas fuentes,
tras llamarla infame, la apuñaló.
Dos veces.
Detalle que luego se esgrimirá en la causa penal a su favor
y en su contra.
Paralizado y como ausente,
fue retenido por varios de los presentes que lo entregaron
a las autoridades mientras se trataba en vano
de mantener con vida o reanimar a su víctima.
Cuando cobró conciencia de lo que había hecho,
según parece, Vita se quedó en un estado de abatimiento absoluto
y arrepentido, al menos en apariencia,
se declaró preparado para aceptar la pena que se le impusiese,
que suponía sería la muerte.
Convencido de ello, le escribió a su madre
la carta a la que se refería la revista Ellas.
El relato, digamos, factual que acabo de presentar
es resultado del cotejo de varias versiones sucesivas
de los mismos hechos.
Tras revisar con detenimiento periódicos y revistas
del año 1851 que he podido ver, digitalizados y no,
La primera noticia relativa al caso se publica en un periódico de Madrid
porque un corresponsal,
posiblemente de oídas, porque ha oído un rumor,
la transmite por carta desde la ciudad de Tolosa.
Y en ella conviven, en esta noticia digo, verdades y falsedades.
Por ejemplo,
el corresponsal identifica a la víctima por su apellido,
pero no identifica al asesino, sino que solo dice su oficio.
Avanza que el móvil del crimen había sido la funesta pasión
de los celos, pero motivados no por la víctima,
Bastante discutible.
Sino por la oposición de su familia a sus relaciones con un militar.
Y afirma que el asesino se había suicidado tomando
un veneno junto al cadáver de su víctima.
Esto simple y llanamente no ocurre.
Pero el rumor es como la calumnia y de un ventichelo pasa rápidamente
a mayores.
Quizá el recuerdo de sus lecturas
sobre otros jóvenes amantes desdichados le jugó una mala
pasada al corresponsal.
Pero además, en las causas judicial y mediática contra Vita
o a favor de él, porque tendrá una defensa mediática importante,
juega un papel esencial la referencia a sus ideas suicidas,
que permiten relacionarlo con los dilemas del joven Werther,
paradigma muy prestigioso en la Europa
de esta época, que era desgraciado y consciente de que sus males
no tenían más remedio que la desaparición
de uno de los tres implicados en su desdichada historia de amor.
Y Werther, viéndose incapaz de matar a otra persona,
decide suicidarse.
Antonio Vita no, sino que quizá albergaba la idea de suicidarse,
pero previamente ha asesinado a María Brunet.
Sin embargo, su defensa esgrimirá estas ideas suicidas
como argumento que prueba que él estaba embargado de unas pasiones
funestas que lo llevaron a cometer un crimen de manera incontrolable.
Solo en los días siguientes se van publicando otras cartas,
correspondencias y noticias en un tono general
que nos resulta incómodo desde una sensibilidad actual
por lo sobrio.
Se deplora la suerte de la desgraciada víctima,
se lamenta y condena el arrebato del asesino, víctima del furor
y del apasionamiento,
y se da por seguro su castigo.
Se compadece a ambas familias, en especial a las madres,
porque la madre de María Brunet además estaba junto a ella
en el baile cuando fue asesinada.
De pronto, tras la primera noticia sobre el suceso,
algunos periódicos empiezan a omitir los nombres de la víctima
y del asesino para evitar que sus familias
se enteren del suceso por la prensa y se vean expuestas.
Pero pronto aparecen estos datos y salen a la luz distintos pormenores
sobre los antecedentes del crimen.
Antonio y María habían mantenido una relación más o menos larga,
más o menos formal,
según la fuente que se tome como referencia.
Ella había decidido interrumpirla.
No está claro si por su propio deseo o por presiones de su familia.
Y él no había aceptado aquella decisión.
Desesperado, había perdido el juicio.
Obsesionado, había acabado por asesinarla.
Hago hincapié en estos aspectos porque serán determinantes
en las dos causas instruidas sobre el caso,
la propiamente judicial y la mediática.
Ambas pueden seguirse a través de la prensa
en una lectura atenta pero también extensiva
que permite cotejar e ir eliminando la escoria de las informaciones
para guardar sólo lo que sea más o menos verosímil.
Se discute si era dueño de sus actos cuando cometió el crimen.
Y en consecuencia cabía considerar lo responsable
desde el punto de vista penal.
Y se discute también
si su comportamiento podía ser, por decirlo en el lenguaje
de los psiquiatras y penalistas de la época,
manifestación de una monomanía absoluta o parcial.
Y esto también será clave en el juicio.
La única excepción a tanta comprensión hacia el reo
es un periódico trisemanal publicado en San Sebastián y titulado
La crónica de Guipúzcoa.
Cerca de la víctima y de su familia, cerca del acontecimiento,
las cosas se ven o las cosas son de otra manera.
Por desgracia,
hasta ahora mis esfuerzos no me han dado resultado
y ni en bibliotecas, ni en bibliotecas,
ni en archivos, ni en Madrid,
ni en el País Vasco, ni en otras zonas de España,
ni en Francia, he conseguido localizar colecciones
más o menos completas que contengan un número suficiente de ejemplares
de ese periódico correspondientes al verano y el otoño de 1851.
Es decir, que fue efímero
porque era hoja de un día,
pero también porque, si se ha conservado,
no hay manera de saber dónde está.
Solo he encontrado un ejemplar
del año 51 en la Biblioteca Nacional de Francia,
que creo no contiene referencias al caso.
¿Cómo se resuelven los problemas que plantea este vacío?
Problema metodológico recurrente en este tipo de investigación.
Pues la crónica de Quipuzcoa
decidió inicialmente no dar noticias relativas al caso
porque el padre de la víctima se encontraba de viaje en Londres.
Y para evitar que se enterase por la tragedia a través de la prensa,
quisieron esperar.
Pero pronto empezaron a informar sobre el caso y la prensa de Madrid,
con el retraso inevitable por el correo,
empieza a hacerse eco rápidamente de sus noticias.
En ellas, Vita aparece, con especial virulencia,
como un criminal vil y cruel,
que no ha dado ninguna prueba de arrepentimiento,
que ha cometido un acto horrendo con premeditación
y alevosía.
A esta caracterización reacciona el comunicado de Teodoro Guerrero
al que se refería la revista Ellas.
Que defiende a Vita argumentando que podrá ser un criminal,
pero no un malvado.
De nuevo,
por la prensa periódica podemos saber que hubo personas respetables,
es decir, quizá de cierta influencia,
que hicieron gestiones ante Isabel II
para intentar librar a Vita de la pena de muerte,
esgrimiendo los argumentos de que no era dueño de sus actos
y estaba embargado por una pasión incontrolable
que podía haber basculado hacia el suicidio
o hacia el asesinato indistintamente.
La reina respondió, según parece,
aunque con la leyenda de Isabel II es difícil saber si es verdad
o es mentira, que quien pretendiese su perdón
debía conseguir primero el de los padres de la víctima.
Y todo
indica que José María Brunetti Prat y Manuela Birmingham
se apiadaron del reo y entendieron o consideraron
que nada ganaban ya con su muerte.
Ante crímenes recientes,
pienso en dos que afectaron muy directamente a mi ciudad natal,
La opinión pública se sorprendió de que los padres de una víctima
no deseasen la desgracia del asesino, del victimario.
El estudio de un caso como el que nos ocupa,
que es un caso interesante también para los filólogos que nos movemos
en los imaginarios culturales
y no sólo en lo que pretende ser la realidad,
nos permite enfrentarnos a un régimen moral y emocional
que desde la actualidad no sabemos si es antiguo, tradicional
o avanzado.
Es decir, resulta muy difícil evaluar la reacción de los padres
de esta pobre víctima.
Vita fue juzgado en primera instancia en Consejo de Guerra,
porque era militar.
La prensa da noticias muy confusas sobre el decurso ulterior
de la causa y a pesar de mis esfuerzos,
hasta ahora no he localizado en ningún archivo
el expediente judicial correspondiente.
Cualquier día aparecerá.
Sobre todo cuando se busque otra cosa,
como pasa con lo que uno ha perdido en su casa.
Parece que inicialmente fue condenado a muerte y después esa pena
fue conmutada.
No está claro si una o dos veces.
Se habla de una intervención del rey por motivo de su santo
y una intervención de la reina por motivo del santo de ella.
Según el Código Penal de 1850,
sin pretender suplantar a los historiadores del derecho
ni a los penalistas, la pena inmediata
a la de muerte era la de reclusión perpetua
y la inmediata a esta era la pena de destierro temporal,
que es la que, si no me engaño,
finalmente purgó el asesino de María Brunet de Almeida.
Y con esto llego al final, después de haber más
o menos esclarecido los hechos y lo que ocurrió en la medida
en que es posible hacerlo, preguntando por qué detenerse
en un caso de estas características lleno de aristas
y cuanto más se profundiza en él de aspectos incómodos,
que ni siquiera ha llegado a ser lo que llamamos causa célebre.
No se ha hablado de este crimen a lo largo de mucho tiempo
ni en muchos medios de comunicación,
simplemente tuvo unos meses de duración.
Y cuando se condena al reo,
la familia se queda con su dolor a solas.
Según todos los indicios,
porque María Brunet desaparece o aparece, mal citada,
en los árboles genealógicos de su familia,
destacadísimo elemento de la burguesía donostiarra,
pero ese es otro capítulo de esta investigación.
El filólogo no es ni historiador, ni jurista,
ni aspira necesariamente al restablecimiento
de una hipotética verdad.
Es una ventaja o una limitación,
según un criterio de los historiadores,
que tenemos sobre otras disciplinas.
Pero podemos leer las representaciones de la realidad,
las que pasan por ser auténticas,
considerando que a lo sumo pueden ser verosímiles,
filtrando bien y cribando las noticias contradictorias
cuando las vemos aparecer,
evaluando qué testimonios tienen un pozo de realidad
y cuáles no, y hacer todo esto con un conocimiento
de los imaginarios literarios y sociales.
Ocurre también.
Que podemos valorar la paradoja de que la prensa más cercana al caso
no sea vial del asesino y en cambio la prensa de Madrid
que habla de la repercusión desconectada de contingencias
considere que se le debe defender por motivos morales.
Tiene otras aristas que no puedo desarrollar ahora
pero me interesa acabar con este dilema
que para mí es uno de los resúmenes de esta investigación es.
Por qué y en qué medida solo unos estudiantes de filología
pueden abordar este tipo de problemáticas con garantías
porque no se creen las representaciones
como literalmente ciertas a la primera.
Gracias.