Hola, soy Ángel Díaz de Rada y te traigo
una nueva píldora antropológica, vitaminas para darte que pensar.
En 1979, Fernán Brodel
publicó su obra monumental, Civilización y capitalismo
desde el siglo XV al siglo XVIII.
Se trata de un inmenso texto arborescente,
publicado en tres volúmenes,
en el que el historiador ofrece una descripción analítica
del proceso de formación del capitalismo.
En un texto de esas dimensiones
puede pasar desapercibido el argumento central,
que se enuncia explícitamente en las primeras páginas
de la introducción.
En su conjunto,
la obra pretende mostrar con todo el detalle posible
el perfil definitorio del capitalismo como forma económica.
Nada más comenzar, Brodel definelo que según su punto
de vista puede considerarse como el único capitalismo real,
y al hacerlo enuncia una idea que puede resultar sorprendente.
La economía de mercado,
escribe, sigue controlando la gran masa de transacciones
que aparecen en las estadísticas.
Pero la libre competencia, que es la característica distintiva
del mercado, está muy lejos de regir la economía actual,
como nadie negaría.
Hoy, como en el pasado, hay un mundo aparte donde continúa existiendo
un tipo excepcional de capitalismo, a mi modo de ver,
el único capitalismo real.
Hoy como en el pasado, este capitalismo es multinacional,
un pariente cercano del capitalismo
operado por las grandes compañías de Indias
y de los monopolios de todo tipo, oficiales o no oficiales,
que existían entonces y que eran exactamente análogos
en principio a los monopolios actuales.
Si consideramos este criterio de Brodel,
la deducción es clara, el capitalismo propiamente dicho
no es, sin más, economía de mercado,
puesto que precisamente se distingue de esa forma económica
en el aspecto fundamental, la libre competencia,
es decir, la capacidad de los agentes en juego
para negociar, del modo más flexible posible,
el valor de las mercancías en intercambio.
Brodel escribe, Si uno alza la vista desde la vasta llanura
de la economía de mercado,
encuentra que se construyeron jerarquías sociales activas
por encima de ella.
Podían manipular el intercambio en su beneficio
y alterar el orden establecido.
En ese nivel elevado, unos pocos comerciantes
acaudalados de la Ámsterdam del siglo XVIII
o de la Génova del siglo XVI podían, a distancia,
sembrar la confusión en sectores enteros de la economía europea
e incluso mundial.
Ciertos grupos de actores privilegiados participaban
en circuitos y cálculos de los que la gente común
no sabía absolutamente nada.
Para mí, esta segunda zona sombría,
que flota por encima del mundo soleado de la economía de mercado
y constituye, por así decirlo, su límite superior,
representa el dominio predilecto del capitalismo.
Sin esta zona, el capitalismo es impensable.
Es ahí donde se instala y prospera.
Mercado, mercados, ha habido siempre,
es decir, al menos desde que hay intercambio de mercancías.
Pero, aunque lo que indica el pasaje que acabo de citar podría encontrarse
aquí y allá de forma dispersa e incidental,
el capitalismo en el sentido mucho más específico que Brodel
da a esta palabra solo se ha venido formando durante los últimos siglos,
hasta llegar a adquirir su actual expansión planetaria
y su intensidad.
Y se ha venido formando, precisamente,
no como intercambio de mercancías propiamente dicho,
sino como un acto político
que consiste en manipular el intercambio, en beneficio propio
y alterar el orden establecido.
Quizá no sea casual el énfasis que ponen sobre la libertad
y la libre competencia los que ven mercados donde hay capitalismo.
Ese énfasis resuena en el que ponen sobre la libertad quienes insisten
en el deliberacionismo puramente institucionalista.
Nunca ha debido de existir una libertad en el sentido
de una completa simetría en las capacidades de negociación.
Sin embargo,
da que pensar ese paralelismo entre la pregonada libertad
de coacciones del institucionalismo político
y la igualmente pregonada libre competencia
del institucionalismo económico.
Es probable que vuelva a Soberbrodel en el futuro.
Soy Ángel Díaz de Rada, píldoras antropológicas,
una vitamina para darte que pensar.