Francisco Arrabal nació en Río Cabado,
un pueblo de la Moraña, estudió en el Instituto Alonso de Madrigal
y tras aprobar la selectividad comenzó a trabajar
en la Casa de la Cultura bajo la dirección de Carmela Pedrosa.
Compaginó su trabajo primero con estudios
en la Escuela de Magisterio,
donde se especializó en la rama de ciencias,
y posteriormente se licenció en Geografía e Historia por la UNED.
Su vida profesional siempre ha estado relacionada
con los documentos y los libros,
y va a ir desde la Casa de la Cultura a la Biblioteca Pública de Ávila,
pasando por el Archivo Histórico Provincial.
En aquellos primeros años de su vida laboral,
la Casa de la Cultura de Ávila también era responsable del archivo
de la Delegación de Hacienda y del archivo de la Diputación,
donde trabajaba por las mañanas y por las tardes
en la biblioteca pública.
Asimismo, como entre las competencias de la Casa de la Cultura
estaba el centro coordinador de bibliotecas y en esta etapa
se fundan las primeras bibliotecas de los pueblos,
ayudó a organizar dichas distintas bibliotecas municipales
de la provincia.
También se cargó de organizar el archivo de la Casa de la Misericordia
junto con Carmen Luque Sanchi Adrián .
Cuando la comunidad de Castilla y León
asumió las competencias en cultura,
permaneció primero en el archivo histórico provincial
hasta que a comienzos de siglo se trasladó definitivamente
a la biblioteca pública.
Nuestro invitado ha investigado sobre la historia de Ávila,
centrándose en el periodo de la Segunda República
y ha publicado diversos artículos sobre el tema.
Como son la Segunda República en España,
elecciones municipales del 12 de abril de 1931
en la revista Estudios Abulenses, la aproximación a las elecciones
de la Segunda República en Ávila en cuadernos abulenses
de la institución Gran Duque de Alba en 1997,
En el 98 participó en el homenaje a que la Asociación Amigos del Museo
rindió a Sonsoles Paladinas con un artículo titulado "
Elecciones del Frente Popular del 16 de febrero de 1936 en Ávila".
En el año 2011 publicó junto a Carmen López Sánchez Irán
y Reyes López Grande el recurso electrónico
"La Cruz Roja de Ávila 1874-2010".
Y ya más recientemente, en el 2024, ha publicado el libro,
y muchos de ustedes ya conocen, Eustacio Meneses,
desde la Casa del Pueblo a la Alcaldía,
y sobre el que regresará la conferencia de esta tarde.
Por último, ante sus proyectos inminentes,
está la publicación de la historia de la Cruz Roja de Ávila
y una biografía sobre el cirujano don Ángel Torres Alonso.
Que lo disfruten.
Buenas tardes a todas y a todos.
Muchas gracias a José Manuel Trujillano
por la invitación a participar en esta conferencia.
También quiero agradecer a Esther Bueno
y a la Fundación Caja Ávila.
Y, por supuesto, gracias a ustedes por estar aquí
en esta tarde primaveral.
Seguro que tenían un montón de cosas mejores
que hacer.
Así que se agradece su presencia.
Hoy vamos a acercarnos a un personaje que luchó
por los derechos de los trabajadores y la democracia en Ávila,
Eustacio Meneses.
También hablaremos de una institución que él ayudó a fundar
y que, al igual que él,
ayudó a mejorar la vida de los obreros abulenses,
la Casa del Pueblo.
Lamentablemente, tanto Eustacio como la Casa del Pueblo
fueron relegados al olvido.
Introducción.
Dicen los mitos que la historia oficial la escriben los vencedores,
pero se olvidan decir que se reescribe con el tiempo,
transformada por los libros
y reinterpretada por los que no la vivieron.
Asimismo, olvidan mencionar que al reescribir la historia
los asesinos se suelen convertir en héroes.
En este contexto es necesario reivindicar a personajes
expulsados de la historia, como es el caso de Eustacio Meneses.
Meneses es un personaje poco conocido.
Solo conocemos una foto en el patio de la cárcel de Ávila
que recortada comparte lugar con otros alcaldes de la ciudad.
Sería bueno que unos poco le recuerden y otros le conozcan hoy
después de la conferencia.
Datos biográficos.
Eustacio fue un luchador,
se le puede considerar un héroe ascendente caldosiano,
de origen humilde.
Nace en Ávila el 29 de marzo de 1882,
en el barrio Ajates.
El barrio Ajates es un barrio obrero,
extramuro de la ciudad,
donde los dos únicos monumentos importantes
eran el monasterio de la Encarnación y la iglesia románica de San Andrés.
En esta iglesia románica de San Andrés
van a bautizar a Eustacio Meneses el 9 de abril de 1882.
Eustacio Meneses es el mayor de tres hermanos del matrimonio
formado por Vicente y Francisca.
Esta de Muñoz y aquel de Navarra Rondilla,
que un día deciden venir a Ávila en busca de nuevos horizontes
y oportunidades de trabajo.
Los otros dos miembros de su familia son dos mujeres,
Teresa y Francisca.
Desconocemos el tiempo que pudo asistir Meneses
a la escuela, pero teniendo en cuenta su condición humilde,
suponemos que sería hasta los 14 años,
donde aprendería unas cuantas cosas y la capacidad de leer y escribir.
En 1902 Eustacio Meneses se llamaba a filas para hacer servicio militar,
cuya duración era de 12 años.
Gracias a que le tallan, conocemos su primera descripción física,
cuando está a punto de cumplir 20 años.
Un joven de pelo negro, cejas al pelo,
los ojos negros y la nariz regular,
no tenía barba, su boca regular, su piel de color moreno,
de frente despejada, de aire bueno, su producción buena,
de una talla de 1 metro y 170 milímetros
y no poseía seña particular alguna.
En esta época conoce a la joven Josefa Pérez Orgaz,
natural de Bonilla de la Sierra y vecina del barrio Santiago,
con la que se casa el 25 de octubre de 1908
en la iglesia de Santiago.
Fruto de su matrimonio tiene una única hija, Bonifacia.
Eustacio tiene que ponerse a trabajar en edad muy temprana para contribuir
a la economía familiar.
A su padre le diagnostican una enfermedad que le pide realizar
su trabajo de jornalero, por lo que está a trabajar
de aprendiz en talleres de carpintería con un mes de sueldo
y muchas horas de trabajo.
Se afilia al gremio de los carpinteros
y sus preocupaciones sociales, su buen hacer
y su facilidad de palabra le llevaron a aceptar distintos cargos
en la sociedad de obreros de la madera.
Después trabajará en el Molino Harinero del Batán,
propiedad de José San Román de Vega y de trabajos particulares.
Eustacio Meneses participa en distintos acontecimientos
de la historia de Ávila.
El 9 de mayo
se constituye la Sociedad General de Obreros de la Madera, la Unión.
Meneses será durante años su presidente.
El 30 de mayo se forma la Agrupación Local Socialista de Ávila
, donde ejerce distintos cargos como tesorero,
presidente y representará al Partido Socialista
en los ayuntamientos de la dictadura de Primo de Rivera
y durante la Segunda República.
También representará a la Agrupación Socialista de Ávila
en el Congreso del PSOE en 1931.
La figura meneses empieza a ser conocida y respetada,
y en este tiempo
cuenta con la confianza de los obreros abulenses,
siendo su representante en distintos congresos.
En el primer congreso en que participa es el 1922.
Asiste al XV Congreso de la UGT celebrado en Madrid,
en representación de la Sociedad de Albanides de Ávila.
La Casa del Pueblo Las casas del pueblo eran consideradas
como templos obreros, con sus rituales
y símbolos que reemplazaban a la religión católica.
Su inauguración era un acto sacrosanto,
con banderas, imágenes de líderes socialistas
y lemas en los edificios.
En su interior, los bustos y retrato reforzaban esta nueva iconografía.
Las reuniones se anunciaban con desfiles públicos similares
a procesiones religiosas.
Había un calendario de eventos, con cultos al fundador español
y a los mártires, y con sus días festivos,
especialmente el primero de mayo.
La filiación y la formación dentro del movimiento obrero
se comparaban con el bautismo y la catequesis,
reforzando la idea de este nuevo sistema de creencias
y prácticas.
El antecedente de la Casa del Pueblo de Ávila
lo podemos encontrar en la fundación de la OGT en 1904,
su primer local situado en el barrio de las Vacas,
después en un local que los obreros tenían en el cuartel de la Alcázar.
En esta época había tres sociedades importantes en Ávila,
como era la sociedad obrera de panaderos, la libertad,
la sociedad de albañiles, el trabajo,
y la sociedad de carpinteros, la unión.
Estas tres sociedades se van a apuntar a la UGT.
Y el 7 de febrero de 1915
se reúnen y van a comprar un inmueble a Marcos Ortega Sánchez Albornoz,
que será la casa del pueblo de Ávila,
en la bajada de Santiago
o bajada del rastro número 4, con un montante de 1.500 pesetas
que salen de las cuotas de los obreros.
Este acontecimiento
marcó el nacimiento del movimiento obrerobulense,
convirtiéndose en un punto de encuentro decisivo
para el desarrollo de transformaciones sociales
posteriores.
El edificio de la Casa del Pueblo de Ávila
es de estilo humilde en comparación con otras casas del pueblo,
como son la Casa del Pueblo de Oviedo,
de estilo ecléctico, la Casa del Pueblo de Madrid,
de estilo historicista, y la Casa del Pueblo de Aibar,
de estilo también historicista.
El primer presidente de la Casa del Pueblo de Ávila
será Andrés Sánchez Hernández.
Eustacio Menéndez se recogerá el testigo de la presidencia
de la Casa del Pueblo y le sirve como trampolín
para dar el salto a la política municipal.
La casa del pueblo era una construcción sencilla,
de dos plantas,
con planta irregular, muro de carga de piedra
en la planta de baja y de ladrillos en la planta de arriba,
ubicada estratégicamente próxima al gobierno civil y al ayuntamiento.
Situada en el barrio Las Vacas,
un barrubero cerca de la carbonería de Cuadras.
En un principio tenían tres habitaciones,
una abajo y dos arriba.
Contaba con patio, corral, panera y pozos.
Más tarde fue ampliando con la llegada
de distintas sociedades obreras y partidos políticos.
Fue sede de diversas agrupaciones sociales obreras,
incluyendo las juventudes socialistas,
las federaciones obreras, sindicatos y partidos políticos.
Entre ellos estaban Izquierda Republicana,
el Partido Comunista, el PSOE y un sector de la CNT.
Se financiaba con el alquiler de las secretarías
de estas agrupaciones y todas juntas pagaban los gastos generales,
incluyendo la caja de socorro.
Actividades de la Casa del Pueblo.
El objetivo principal de la Casa del Pueblo
es la formación política y la difusión de la idea socialista.
Para lograrlo utilizan diversas estrategias y propaganda.
Eventos como el primero de mayo,
aniversarios republicanos y celebraciones de grupos
y sindicatos eran plataformas claves para difundir el mensaje.
Incluso las actividades culturales y de entretenimiento,
como las veladas, obras teatrales y conciertos,
tenían un componente político,
buscando que los asistentes se identificaran
con los valores socialistas.
Progresivamente se fueron añadiendo nuevas funciones culturales
y educativas.
La biblioteca siempre tuvo una gran importancia,
complementada con grupos de lectura y escuelas para adultos
y para los hijos de los obreros,
que acentuaban un enfoque laico y racionalista.
Las clases estaban destinadas fundamentalmente
a eliminar el analfabetismo existente entre los miembros
de la clase trabajadora.
Tenían un lema, el obrero tenía la obligación de instruirse
y combatir la ignorancia.
La ignorancia fue identificada como el principal enemigo
del obrero.
Los maestros eran las luces de la república.
Uno de estos maestros que impartió clases gratuitas
para adultos en la casa del pueblo fue Tomás Villambres Romero.
La Casa del Pueblo llegará a contar con su propia rondalla,
clases de esperanto, lectura, una radio colectiva,
barbería y biblioteca.
También se establecieron grupos teatrales, coros, orfeones,
transformándose los salones de reuniones en salones de actos
y en ocasiones en cines.
La mujer tendrá una participación activa,
aunque con roles subordinados.
Sus tareas estaban orientadas al sector femenino
y de formación.
Durante el funcionamiento de la Casa del Pueblo,
las autoridades llegaron a clausurarla
y a detener a muchos de sus miembros
por celebrar en ellas mítines, manifestaciones y actos
que provocaban perturbaciones y agitaciones sociales.
La primera vez que se cierra la Casa del Pueblo
será el 13 de agosto de 1917,
cuando la UGT y la CNT
convocan una huelga general en toda España.
Aunque esta fracasa, la Casa del Pueblo de Ávila
será clausurada por orden del gobernador civil.
Será durante la Segunda República
cuando un mayor número de huelgas se convoque.
El 1 de mayo, Fiesta del Trabajo, era la fecha clave
para que los obreros expresasen sus demandas
y demostrasen su poder.
Las celebraciones
incluían una manifestación que partía de la Casa del Pueblo,
encabezada por líderes, obreros y políticos de izquierdas,
culminando con un mítin con discursos sobre los problemas sociales
y políticos del momento, el desempleo, el costo de la vida,
la corrupción y el caciquismo.
Una comisión presentaba las reivindicaciones
de los trabajadores al gobierno civil.
Las jornadas incluían también actividades festivas
por la tarde, como meriendas, bailes y fiesta de largo.
La primera manifestación documentada fue en 1907,
interrumpida durante la dictadura de Primo de Rivera
y retomada en 1930.
La dictadura de Primo de Rivera.
El 13 de septiembre de 1923
se produce el golpe de estado del general Primo de Rivera,
lo que lleva a la suspensión de la Constitución de 1876
y de las Cámaras,
con el beneplácito del rey Alfonso XIII,
lo cual le convierte en un rey perjuro.
Cesa a las corporaciones locales y provinciales,
ayuntamientos y diputaciones, se produce una gran represión social
y será el gobernador militar en funciones
de civil quien designa los ayuntamientos.
Se interviene en los medios de comunicación desafectos
al régimen político
y se suspende la celebración del 1 de mayo.
El 1 de octubre de 1923 se nombra el primer ayuntamiento abuelense
de la dictadura.
Nombra alcalde a José Tomé Fernández.
De José Tomé Fernández ya les habló en esta misma conferencia
José Luis Pajares.
Solo diré que era un empresario que regentaba el Hotel Inglés,
posteriormente llamado el Hotel Continental.
A mediados de octubre de este año, el PSOE
y la UGT se van a apuntar al juego de Primo de Rivera.
Por Real Decreto Ley de 8 de marzo de 1924,
se aprueba el Estatuto Municipal,
una normativa que buscaba regenerar la vida municipal
y combatir el caciquismo.
El Estatuto Municipal
permite que Eustacio Meneses sea nombrado concejal corporativo,
en representación de los obreros de la Casa del Pueblo.
Sin embargo,
se enfrentó a un ambiente hostil entre sus compañeros de corporación,
siendo el único obrero
y formando parte de comisiones menores.
Este primer ayuntamiento
de la dictadura de Primo de Rivera heredó una serie de problemas,
como la subida de los precios de los alimentos,
el agua, el alumbrado público,
la falta de escuelas y escolarización,
la mendicidad y el paro obrero.
El agua era un problema endémico en la ciudad.
Las colas que se formaban en la fuente formaban parte
del paisaje de Ávila.
Para intentar una solución, el alcalde José Tomé
construyó un depósito de agua en el Palacio del Rey Niño
y traía el agua desde el río Adaja.
El 16 de octubre de 1924 sería un día significativo
para la ciudad de Ávila.
La infanta Isabel de Borbón Lachata,
una gran telesiana y clienta habitual del hotel inglés,
se traslada hasta la capital
amurallada e inaugura el depósito del agua.
El discurso de inauguración lo hará el obispo,
Enrique Playa y Daniel.
Al parecer debió ser un magnífico discurso,
por lo que se recoge en los papeles de la época,
lo que le valió un voto de gracia del ayuntamiento.
También se impone la corona a Santa Teresa de Jesús,
y se cambia el nombre de la plaza del Alcázar por el de Plaza de Santa
Teresa.
Esta será una etapa de mejoras en la ciudad.
Se cuenta con dos factores importantes,
como son la bonanza económica y la menor competitividad social.
Este ayuntamiento va a anteponer el paro obrero a la educación,
y se construye una serie de grandes edificios
que permiten dar trabajo a muchos obreros.
De estos edificios que podemos llamar administrativos,
destacaremos dos.
La sucursal del Banco de España y la Delegación de Hacienda.
En el terreno ocupado por el antiguo cuartel de Alcázar,
intramuro de la ciudad, había un solar en estado ruinoso,
propiedad del Ayuntamiento,
donde se va a construir una sucursal del Banco de España.
La sucursal del Banco de España dio comienzo a su construcción en 1927
y es un modelo tipo de la sucursal del Banco de España.
La construcción corrió a cargo del arquitecto navarro
José Llanoz La Rosa.
Se distingue por su fachada estilo neoclásico.
Para integrar las columnas superiores y el escudo fue necesario derribar
y construir parte del lienzo sur de la muralla.
Además, la colocación del escudo obligó a tapar una ventana
de la construcción original.
La columna delante del Banco de España
se encuentra actualmente en el cementerio municipal.
Sin embargo, el elemento ornamental
que queremos resaltar en este edificio es su escudo.
El escudo se compone de las armas de Castilla y León,
Aragón y Navarra,
y abajo está Granada.
En la parte superior se observa una corona mural de seis torres,
tres de ellas visibles.
Sin embargo, las columnas de Hércules con la leyenda Puls Ultra,
elemento característico de los escudos republicanos,
no están representadas en la fachada del Banco Abulense.
La fama de este escudo se come al artista,
que de alguna manera merece ser rescatado para la historia de Ávila.
El escultor Andrés García Jiménez
fue un reconocido cantero y marmorista,
que tenía un taller en la calle Barispín.
Este cantero republicano vio su vida
trucada por el golpe de Estado.
Entre su trabajo más importante merecen destacarse,
además del escudo del Banco de España,
intervenciones que hizo en la Casa de Correos.
Realizó también obras en el cementerio municipal,
intervino en la Casa de las Conchas en Salamanca
y destaca también la Virgen de la Derecha de la Ermita de las Fuentes
en San Juan del Olvo.
En cuanto al edificio de la Delegación de Hacienda,
está ubicado en la Plaza del Corral de las Campanas.
Este edificio fue una antigua mansión de la familia del peso.
También había sido sede del Gobierno Civil
y de la Delegación de Hacienda.
Era conocido como la Casa de las Oficinas.
Durante la dictadura de Primo de Rivera
se procedió a la demolición de este edificio,
siendo el arquitecto Benito González del Valle
el encargado de dirigir las nuevas obras.
El nuevo edificio construido en piedra rojiza desencadena
una polémica teniendo en cuenta que era una arquitectura importada
y destacada por no mantener la singularidad de su entorno
con los palacios de Almarza,
Superunda Caprote y del Torrón de los Bumbanes.
La obra de pavimentación más significativa
durante la dictadura fue el replanteo de la plaza de la catedral.
Comienzan las obras en 1926
y en 1929 se abre el tráfico a esta plaza.
La Corporación Municipal encargó el proyecto al arquitecto municipal
José Ángel Frailing.
De esta remodelación son los leones con cadenas y las varolas.
En este periodo
se caracterizó también por mejoras de las infraestructuras,
tanto de mercancías como de pasajeros.
Destaca la modernización de la carretera Ávila-Marterrero.
En cuanto al ferrocarril, la línea Ávila-Salamanca
experimentó un avance crucial con la inauguración en 1926 del tramo
Ávila-Peñaranda de Bracamonte.
Durante la dictadura de Primo de Rivera,
Meneses continuó representando a los obreros alburenses
en varios congresos.
En 1927
representa a los carpinteros en el Congreso Extraordinario de la UGT.
En 1928 fue delegado
de la Sociedad de Oficios Barrios y Carpinteros de Ávila
en el XVI Congreso de la UGT.
También en 1928 participa en el Congreso de la Federación Nacional de
los Obreros de la Edificación.
La Segunda República.
A comienzos de 1930 estaba prácticamente agotada
la dictadura de Primo de Rivera.
El 20 de enero dimite José Calvo Sotelo
y el 30 presenta la dimisión Primo de Rivera,
que marcha a París.
El rey Alfonso XIII quiere mantener el trono
y los privilegios y nombra jefe de gobierno a Damaso Berenguer
para hacer una segunda temporada de la restauración.
Pero los partidos políticos no están por la labor
y Berenguer cede el testimonio al almirante Aznar,
de nombre Juan Bautista, no José Mari.
Este vendrá después, en 1996.
El almirante Aznar ya tenía en mente
la frase del que puede hacer algo que haga
y convoca a elecciones municipales para el domingo 12 de abril de 1931.
La ley electoral vigente
premiaba las coaliciones y los partidos de izquierda
van a constituir la conjunción republicano-socialista.
Es necesario reseñar que esta sea la única vez en la historia de España
que se pregunte al pueblo por el sistema de gobierno,
monarquía o república.
Eustacio Meneses participa en estas elecciones municipales
dentro de la conjunción republicano-socialista.
Efectuado el escrutinio.
El voto rural es mayoritariamente monárquico-conservador,
mientras que en las grandes ciudades
gana la conjunción republicano-socialista.
En vista de que España se acuesta monárquico
y se levanta republicana, el día 14 de abril adica el rey Alfonso XIII
y se proclama la segunda república española.
Comienza un periodo ilusionante para el pueblo español.
En Ávila, las derechas inicialmente ganaron estas elecciones
por un tanteo de 12 a 7.
Como sabrán ustedes que son gente leída,
hubo ocho ciudades que votaron monárquico conservador
y como habrán adivinado, Ávila será una de estas ocho.
Pero debido a una serie de reclamaciones que fueron aceptadas,
se celebraron nuevas elecciones para el 31 de mayo.
Hay que tener en cuenta que el tablero de ajedrez
de la política que había cambiado.
Con la proclamación de la República se nombra nuevos gobernadores civiles
que tendrán una gran influencia en estas elecciones.
Efectuado el recuento, la coalición republicana socialista
actuó a la mayoría de concejales, siendo elegido Eustacio Meneses
como concejal por el distrito urbano de San Vicente.
En un día como hoy, de hace 94 años,
o sea, un 5 de junio de 1931,
entran los anales de la historia de la ciudad
de Ávila.
En dicho día se constituyó el primer ayuntamiento republicano
aburense.
La primera corporación republicana
quedó constituida en sus principales cargos
por un alcalde, José Martínez Linares,
del Partido Radical Socialista.
Primer teniente de alcalde, Melchor Melero López,
del Partido Radical.
Segundo teniente de alcalde, Eustacio Meneses Muñoz,
del Partido Socialista.
Tercer teniente de alcalde, Manuel Castro Benesalá,
del Partido Socialista.
Cuarto teniente de alcalde, Florentino José Sancho García,
del Partido Radical Socialista.
Durante la Segunda República,
Meneses continuó contando con la confianza del colectivo obrero
y lo representan los congresos del PSOE y de la UGT.
En 1931
representa la votación socialista en el Congreso Extraordinario del PSOE,
celebrado en Madrid.
En 1932 representa a los obreros albañiles agulenses
en el XVII Congreso de la UGT.
También en abril de este año participa
en el V Congreso de la Federación Nacional de la Edificación,
celebrado en Madrid,
y presenta una ponencia sobre el retiro obrero.
Política municipal republicana.
El consistorio abulense republicano
heredó en los anteriores ayuntamientos una serie de problemas
de difícil solución.
El agua, el alumbrado público,
el encarecimiento de alimentos básicos, tasas e impuestos abusivos,
la enseñanza, la mendicidad y el paro obrero.
El paro obrero se verá agravado
con el traslado de la Academia de Intendencia de Ávila
a Toledo.
Ávila pierde un colectivo importante tanto en lo social
como en lo económico.
A estos problemas
se van a añadir los que se denominan discontinuidad simbólica,
enfrentamiento y iglesia-estado.
Entre estos problemas podemos destacar el cambio de nombre
a las plazas y calles de la capital,
impuestos sobre el toque de campana, órdenes religiosas,
ley de confesiones y congregaciones religiosas,
secularización de cementerios y manifestaciones religiosas.
Un año importante en la vida de Eustacio Mendenses
fue 1933, tanto en lo político como en lo personal.
En este año la crisis del trabajo sigue estrangulando
a los obreros abulenses.
Esta falta de trabajo y la carestía de la vida lleva
a los obreros de la Casa del Pueblo
a convocar una huelga para el 28 de enero de 1933.
Eustacio Mendenses mantiene un conflicto de lealtades.
A pesar de ser concejal del Ayuntamiento,
forma parte del comité de huelga y decide apoyar a sus compañeros
los obreros en vez de estar con el poder.
El día 27, el gobernador civil
declara ilegal la huelga y procede contra Eustacio Meneses
como responsable de la huelga y le abre un expediente,
sorprendiéndole de su cargo.
En el terreno personal, el 4 de julio,
el heraldo negro de la muerte entra en la casa de Meneses,
llevándose a su única hija, Bonifacia, con apenas 23 años.
Un golpe terrible para Meneses,
pero la vida no espera a nadie y la política a Meneses.
El 11 de agosto se produce el relevo en la Alcaldía de Ávila.
El alcalde presidente José Martínez Linares
cesa en el cargo.
Es nombrado director general de primera enseñanza.
Y le sustituyen Melchor Melero López del Partido Radical.
Se va a producir un giro hacia la derecha
de la política municipal abulense.
Meneses continúa en el cargo de segundo teniente de alcalde.
La crisis obrera continúa golpeando a Ávila,
que sigue sin encontrar una solución.
El 9 de octubre de 1933,
un grupo de más de 40 obreros de la Casa del Pueblo
se dedica a levantar las losas que pavimentaban los soportales
de la Plaza de la República para que el ayuntamiento les diera trabajo.
El ayuntamiento les obliga
a colocarlos en jornal alguna, pero al menos consiguen salir
en algún periódico de tirada nacional,
como era el ABCN.
Para el 19 de noviembre se convocan las segundas elecciones a cortes
en España.
Hay que reseñar que esta es la primera vez que las mujeres
pueden ejercer el derecho al voto.
Los partidos de izquierda van a ir desunidos a estas elecciones
y el Partido Socialista va en solitario.
Efectuado el recuento, la victoria es para los republicanos conservadores
del partido radical de Alejandro Leruso.
La República da un giro hacia la derecha.
Comienza el periodo denominado "radical-cedista".
En los primeros días de octubre de 1934,
la UGT convoca una huelga general revolucionaria
como respuesta obrera hacia el giro hacia la derecha
tras la entrada en el gobierno de los tres ministros cedistas.
La huelga fue a casa en toda España, con excepción de Asturias,
que fue duramente reprimida.
Meneses fue objeto de un proceso judicial
por formar parte del comité de huelga de Ávila.
Es detenido y encarcelado en la prisión provincial,
siendo puesto en libertad a los pocos días sin cargo alguno.
Es la primera vez que entra en prisión.
Asimismo, fue despedido por no presentarse al trabajo del día
de la huelga y la Casa del Pueblo se ha clausurado.
La Casa del Pueblo fue un espacio clave por donde pasaron
notables personalidades en la época de la República,
especialmente durante la Segunda República.
Entre estas personalidades
podemos mencionar a Francisco Barnés Salinas,
Francisco Agustín, Largo Caballero, Sánchez Albornoz y Julián Besteiro.
Durante este periodo, la Casa del Pueblo
se convirtió en un centro de reuniones apasionantes,
donde los obreros tomaban decisiones importantes
que influían en la vida de los abulenses.
En 1936 se convocan las Terceras Elecciones Generales
a la República, denominada del Frente Popular,
para el 16 de febrero.
Los partidos progresistas
irán unidos a la manera del Frente Popular francés.
Estas elecciones dan el triunfo al Frente Popular,
pero los partidos de ultraderecha no aceptan la legitimidad
de los resultados y, como siempre que no ganan,
buscan la solución en un golpe de Estado.
Cuentan con la ayuda de los terratenientes,
la aristocracia, los militares de ultraderecha, la Iglesia,
el Rey y algún periódico importante como el ABC.
En el Ayuntamiento de Ávila se adecían cambios.
Al parecer el gobierno saldido de las últimas elecciones
no estaba de acuerdo en la manera
en que cómo se estaba llevando la administración municipal,
en consonancia con los tiempos políticos que corrían.
El lunes 24 de febrero se nombra alcalde occidental
a Eustacio Meneses.
El 6 de marzo
una comisión gestora tomará posesión del Ayuntamiento.
Eustacio Meneses es nombrado alcalde.
Considera que está en el lado correcto de la historia
y se va a hacer cargo de esta gestora en un ambiente
de instabilidad política.
Mientras el clima político de la ciudad de Ávila
está cada vez más alterado y conspirativo,
las derechas van a pasar de la campaña de desprestigio
contra los miembros de la corporación al empleo de la fuerza
y a preparar posibles atentados como el que intenta contra el alcalde
Eustacio Meneses en abril del 36.
La actuación de Eustacio Meneses al frente de la alcaldía de Ávila.
Eustacio Meneses ha sido el único alcalde socialista
que ha tenido la ciudad de Ávila.
Durante el escaso tiempo que duró su mandato como alcalde,
no tuvo tiempo de implantar los cambios
que quería para su ciudad.
El suyo se puede considerar un legado inmaterial,
del que podemos destacar el intento de realizar varios proyectos,
como la compra de un terreno para la construcción
del Instituto de Segunda Enseñanza de Ávila, proyecto que fue aprobado
en el Consejo de Ministros del lunes 29 de junio del 36.
Estaba situado en la huerta de las Gordillas
y se compra las monjas clarisas.
También interviene en el proyecto de la Escuela Normal de Maestros.
Elabora el proyecto de edificación del grupo escolar Teresa de Cepeda
y Humada.
Reanuda las obras del gobierno civil de Ávila,
que llevaban demasiado tiempo detenidas.
Estos proyectos quedaron paralizados por el golpe de Estado
y no militares rebeldes.
También tiene tiempo de nombrar a dos hijos adoptivos de la ciudad,
Francisco Barnet Salinas y Luis Carlos Prestes.
Meneses fue un socialista de los llamados moledados.
Sus referentes fueron Julián Besteiro y Pablo Iglesias.
Nunca va a vivir de la política.
Mantendrá a la familia de su trabajo de carpintero
y de su trabajo en el Molino del Batano.
Durante su mandato de cuatro meses y medio como alcalde,
nunca se ha partidario del empleo a la violencia
para lograr objetivos políticos, económicos o sociales.
Tampoco permitió actos violentos en contra de la Iglesia ni conventos
de Ávila por parte de individuos que vinieron de Madrid
con este objetivo.
Su afán era mejorar las condiciones de los obreros de buena fe.
El golpe de Estado y la guerra de España.
Cuentan los mitos la historia que unos militares rebeldes
de ultraderecha se alzaron en armas contra el gobierno legalmente
constituido de la República e intentaron conseguir por la fuerza
de las armas lo que la voluntad popular le negó en la supranza.
Estos militares rebeldes de ultraderecha se subvenaron
el viernes 17 de julio a las 17 horas en la plaza de Melilla
y en otras plazas del protestorado de Marruecos.
La ciudad de Ávila estaba expuesta ante el desarrollo
de los acontecimientos.
Por una parte,
dependían por la cercanía de lo que pasaba en Madrid.
El gobierno de la República
informaba que el golpe de estado estaba controlado
y por otra militarmente dependían de Valladolid,
formaban parte de la séptima región militar.
A las seis de la mañana del 19 de julio
llegó a Ávila una orden de Valladolid el general Andrés Saliquet,
ordenando al comandante militar de la plaza
Vicente Costel Lozano que asumiese todos los servicios
y procediera a declarar el estado de guerra en Ávila.
El momento decisivo de la conquista de Ávila
será el asalto al edificio del gobierno civil,
siendo el gobernador civil Manuel Ciges Aparicio,
por el bando rebelde, sin disparar un solo tiro.
Los tiros se guardan para los días y meses siguientes.
Como todos ustedes saben que son gente destruida,
el gobierno civil estaba en el lugar donde ahora estamos y será testigo
como este 19 de julio se pone fin a la segunda república
y a la democracia navilar.
Meneses debía conocer alguna información del asalto
al edificio del Gobierno Civil, pues en las primeras horas
de la mañana del día 19 se acerca hasta ese edificio a busca
de su sobrino Cecilio y será un observador directo
del asalto del edificio por parte del Bande sublevado.
Debido a los acontecimientos, abandona el Gobierno Civil
y regresa a casa.
A las 11
de la mañana se presentó una pareja de guardias municipales en su casa,
invitándole a que subiera al ayuntamiento por orden
del secretario.
Hace entrega de la alcaldía, así como el arqueo de cajas,
retirándose a continuación a su casa.
En vista de cómo estaba el ambiente,
el alcalde entrante, Peregrín Lanzo, le acompaña para evitar problemas.
No salió de su casa hasta el lunes 20 de julio,
que fue requerido por una pareja de policías
para que subiera a hacer entrega de la casa del pueblo.
Finalizado dicho acto, fue detenido en virtud de la orden
del comandante militar de la plaza.
Eustacio Meneses ingresa a la prisión de Ávila
por orden gubernativa a las 18 horas del 20 de julio del 36,
en donde permanecerá hasta su traslado
a la cárcel de Astorga.
En las horas siguientes al asalto al gobierno civil
se desató una terrible represión.
Son detenidos todas las autoridades de la capital
y las personas de significado político
que estaban veraneando en Ávila.
También se detienen a los obreros de la Casa del Pueblo
y requisada toda documentación.
También son detenidos los obreros del barrio San Nicolás
y todo el que tuviese un tufo democrático.
Se intervienen los medios de comunicación,
se controlan los puntos estratégicos,
las entradas desde la ciudad y se vigilan las vías férreas
y la estación de trenes.
Son tiempos de barbarie sin razón,
de sacas, paseos, ejecuciones extrajudiciales,
tiros de gracia en la tapia del cementerio, delaciones,
ajuste de cuenta y cambio de chaqueta.
Meneses sea la única autoridad del capital que se libró de ser fusilado
y esos que existieron motivos y ocasiones para ello.
Hay quien decidió que era preferible que no fuese ejecutado
y hacerle un mártir.
Otros dicen que fue el que me dio en su favor
el obispo Santos Morobriz.
Otros sufrieron un enfoque local,
dado que la mayoría de los fusilados en los primeros meses
del golpe de estado no eran naturales de Ávila.
El final de la Casa del Pueblo.
Será el 1936 y después del triunfo de las elecciones del Frente Popular
cuando la Casa del Pueblo acogerá un número mayor
de ocupaciones y sociedades.
Había un total de 20, además de los partidos políticos.
Como sabemos, el 19 de julio del 36
Ávila fue conquistada por un grupo de militares rebeldes.
También sabemos que el día 20 el alcalde Eustacio Meneses
fue obligado a cerrar el centro.
Su confiscación
fue considerada ilegal hasta el día 13 de septiembre,
cuando se aprobó el decreto 108 que ilegalizaba las organizaciones
del Frente Popular.
El 26 de septiembre se ordenó la incautación de los bienes
del partido del Frente Popular, incluyendo la Casa del Pueblo.
Cuando el régimen del 18 de julio cerró la Casa del Pueblo,
no solo lo hizo para abolir los partidos y sindicatos socialistas
y republicanos,
También querían eliminar esa insultante presencia
del socialismo en la ciudad y su influencia ideológica.
Por eso, en muchos casos,
se esforzaron por destruir completamente estos lugares
o convertirlos en sede de distintos organismos franquistas.
Una vez que pasaron los nacionales y se terminó la Guerra de España,
el edificio pasó a formar parte de los bienes
de la Delegación Nacional Sindical de la Falange, el 17 de marzo de 1941.
Después se da sede de la Confederación Nacional de Sindicatos
, de la emisora sindical Radio Ávila Radio Bredos,
archivo del gobierno militar, sede de la sección femenina
y un grupo de motor ibérica.
Después de la muerte de Franco,
la casa del pueblo fue devuelta a la UGT en 1977.
En 1978 ingresó al patrimonio sindical histórico.
En 1985, el sindicato de la UGTS trasladó a su nueva sede,
valorando el edificio de la Casa del Pueblo
en 4 millones de pesetas.
En 1986, el Ministerio de Trabajo acordó compensaciones económicas
y el edificio fue subastado.
El 26 de noviembre de 1997, fue adjudicada la constructora
Ernest Salma SL por 21 millones de pesetas.
A pesar de solicitudes para preservar su historia,
la demolición llevó al olvido a la Casa del Pueblo,
símbolo de lucha y libertad obrera.
Ha pasado poco más de un año en el que Eustacio Meneses ha estado
retenido en la cárcel de Ávila en espera de juicio
y el 4 de agosto de 1937 la maquinaria de curadora franquista
pone en marcha sus enrenajes
y se destruye un sumario que le da lugar a la causa 2168 de 1937.
Se le acusa de haber pertenecido a distintas agrupaciones sindicales
obreras afectas al OJT, como la Sociedad de Carpinteros,
Molineros y Oficios Barrios.
Desempeñar el cargo directivo en todas ellas, ser presidente
de la Junta Administrativa de la Casa del Pueblo,
ser presidente también de la Evocación Socialista,
desempeñar el cargo de alcalde
en representación del Partido Socialista con el gobierno
del Frente Popular.
Por todo ello deducían
que se había puesto al alzamiento nacional.
También le acusan de prohibir que los miembros
de la Casa del Pueblo acudiesen a eventos religiosos
y a bautizar a sus hijos.
El Tribunal Militar se reúne el 22 de mayo del 38
en Consejo Ordinario de Guerra, en procedimiento sumarísimo,
para ver y fallar la causa destruida contra Eustacio Meneses Muñoz.
Naturalmente, el juicio fue una falsa.
La sentencia le condena a seis años
y un día de prisión mayor, con sus accesorios legales,
y dado que el Tribunal consideraba que esta pena
era notoriamente excesiva, proponen a la autoridad judicial
conmute la pena por dos años y seis meses de prisión menor
en reclusión.
El auditor militar rechaza cualquier clemencia.
La sentencia quedó firme el 15 de mayo de 1938.
En el tercer año triunfal
y año de la victoria se despide de la cárcel de Ávila
y el 5 de febrero de 1939 ingresa a la cárcel de Astorga.
Contaba con 56 años de edad.
En la cárcel de Astorga permanece a privado de libertad
un año, seis meses y diez días.
La mayoría lo pasará en la enfermedad de la prisión
debido a su delicado estado de salud.
La única alegría se la proporcionaban cuando recibían una postal
o un paquete que con mucho esfuerzo mandaba la familia,
que obligatoriamente debía contener tabaco y bicarbonato.
Revisión de penas y libertad condicional.
De la misma manera
que el régimen franquista había ideado un sistema legal
para encarcelar a toda persona desafectada a su diario político,
años más tarde creará otro para sacarle de las prisiones,
de manera que los desafectos al nuevo régimen político
recibiesen un tratamiento de reeducación,
que en realidad será un tratamiento para la sumisión en el silencio
y en el miedo.
Con la intención de aligerar la sobrepoblación carcelaria,
tras el oscuro periodo de sacas y fusilamientos,
se arbitrarán medidas y se buscará el mecanismo que,
sin recurrir nunca a amnistía o indultos,
considerado por los franquistas como signo de debilidad,
permitían gradualmente el desalojo de las prisiones.
Por la orden circular del 25 de enero de 1940,
se establecen las comisiones provinciales de exámenes de penas
en la capital de cada provincia, con el propósito de revisar.
De oficio, los fallos dictados por el Tribunal Militar
en Consejo de Guerra,
celebrados desde el comienzo de la Guerra Civil,
cuyos sumarios se hallaban archivados en las respectivas provincias.
La Comisión Provincial de Exámenes de Pena de Ávila revisó
el 7 de marzo de 1940 la condena de Eustacio Meneses,
proponiendo la condenación de la pena impuesta por dos años y seis meses.
El proceso de revisión de sentencia será lento
y apenas significará la libertad de algunos presos.
La Comisión Central de Exámenes de Penas
tenía que dar la resolución definitiva.
Con la idea de agilizar la puesta en libertad de los presos se ponen
en relación los trabajos de la Comisión de Exámenes de Penas
con medidas de libertad condicional.
La ley de 4 de junio de 1940 posibilitó la libertad condicional
para los condenados por la jurisdicción castrense
apenas inferiores a seis años y un día,
siempre y cuando la condena no hubiese sido impuesta
por un delito común.
Eustacio Meneses cumplía con los requisitos
para acogerse a esta ley.
La Dirección de Prisión de Astorga solicita informes a la Falanja,
a la Guardia Civil y al Alcalde
para que informen si había algún impedimento para la libertad
de Eustacio Meneses.
Las dos primeras informan que no hay impedimento alguno.
El alcalde de Ávila, Arecio González de Vega,
informa que no hay impedimento, siempre que no fuera en la ciudad
o en la provincia.
Pero teniendo en cuenta que Meneses había cumplido la mayor parte
de la condena, finalmente le concedieron el beneficio
de la libertad condicional.
503 días después del cautivo y desarmado,
Eustacio Meneses fue beneficiado con la libertad condicional.
Salió de la cárcel de Astorga el 15 de agosto de 1940.
Regresa a Ávila en libertad condicional
y vigilada, debiendo presentarse cada cierto tiempo
ante las autoridades.
Como ironía final de la historia.
La Comisión Central de Examen de Penas
decidió, siete meses después de su puesta en libertad,
el 17 de marzo de 1941,
que la pena que debía afrontar Eustacio Meneses sería de dos años
y seis meses de prisión menor.
De esta forma quedaba extinguida la condena el 19 de enero de 1939.
Sería necesario recordar que Meneses entra en la prisión de Astorga
el 9 de febrero de 1939.
Pero habrá un detalle a modo de cruel epílogo
que se hará rinda al amargo pastel de la vida de Meneses.
Cuando vuelve Ávila en libertad condicionada y vigilada,
no podía imaginar que su tránsito por el desierto no había acabado
y que la administración franquista no le va a perdonar
que se haya significado políticamente como socialista
y como alcalde de Ávila en tiempos
del Frente Popular y utiliza la ley de responsabilidades políticas
para castigarlo.
Esta ley fue una normativa promulgada el 9 de febrero del 39,
con el objeto de juzgar y encausar a aquellos que se opusieron
al golpe militar durante la Guerra de España.
El alcalde,
ya Vilareso González de Vega, le va a denunciar ante el Tribunal
Regional de Responsabilidades Políticas de Madrid,
el 23 de octubre de 1940.
El expediente de responsabilidades políticas contra Eustacio Meneses
dio comienzo al día siguiente,
el 24 de octubre.
El juez de instructor fue Emilio Macho Alonso.
Se le atribuyen los siguientes cargos.
Ser persona de ideología socialista y significativa.
Haber ejercido el cargo de concejal por el Partido Socialista
en el Ayuntamiento.
Estar al frente de la Comisión Gestora del Frente
Popular por el Partido Socialista.
El 24 de octubre se van a solicitar con urgencia
los informes de la Guardia Civil y la Delegación Provincial de Información
e Investigación.
También se piden informes a los directores
de las entidades bancarias de Ávila y a la Delegación de Hacienda.
Eustacio Meneses no va a poder ver concluido su expediente
de responsabilidades políticas.
Como el único fin posible de la vida es la muerte, el 14 de agosto de 1941
Eustacio Meneses irá al encuentro de las Parcas.
Contaba con 59 años de edad y su fallecimiento
es debido a una hemorragia cerebral.
A pesar de su muerte, la maquinaria franquista
continuó su tarea de depurar y sancionar económicamente
a aquellos considerados como enemigos del régimen.
El Juzgado de Institución de Responsabilidades Políticas de Ávila
dio por finalizado el expediente el 30 de enero de 1942,
remitiéndole al Tribunal Regional de Madrid
para dictar sentencia.
Desconocemos la sentencia que le fue impuesta.
En casos similares
se aplicaba la inhabilitación para ocupar cargos políticos
y el pago de una multa significativa.
Sin embargo,
dado los informes que indicaban la precariedad en la que vivía
Meneses compartiendo una modesta casa con su esposa
y tras haber estado encarcelado,
se cree que la sentencia más cruel fue su expulsión de la historia
y el olvido por parte de los habitantes de Ávila.
Finalmente, el expediente se cerró el 10 de mayo de 1946,
al mejor estilo de Berlanga,
cuando el protagonista de esta historia
llevaba la tumba cinco años.
En dicho día se comunica al juez de institución de Ávila
el solicimiento de su expediente.
Alguien lo denominó
como un siguió burocrático de la justicia franquista.
Terminaremos con unas palabras de un antiguo sindicalista huense,
Francisco López Barts, conocido como Paco el Viejete,
que recuerda que Eustacio Meneses era un hombre honrado,
del que llegó a decirse que entró en la cadía de Ávila en alpargatas
y salió en zapatillas.
Y qué mejor colofón que citar a don Antonio Machado
en la legía a la muerte de su maestro,
Francisco Genés de los Ríos.
Hacedme un duelo de la vuestra esperanza,
sed bueno y no más, sed lo que sido,
entre vosotros alma.
Vivid, la vida sigue,
los muertos mueren y las sombras pasan,
lleva quien deja y vive el que ha vivido,
yunque, sonad, emudecer, campanas.
Como España es un país que se enterraba mal,
todos los que morían resucitaban tarde o temprano.
Este va a ser el caso de Eustacio Meneses.
Su nombre en un futuro en una plaza o en una calle
será un faro contra el olvido.
Es la victoria de la memoria democrática,
un triunfo sobre la dictadura.
Su nombre, una promesa de justicia.
Muchas gracias.