Siglo XVIII, Eason College, Quadruple Alliance,
New Criticism, Poetas de Cementerio, Prerromanticismo, Neoclasicismo.
Son palabras clave que giran en torno a la figura
del poeta inglés Thomas Gray,
escritor de la obra Elige is written in a country church
jar.
Elegía, elegida, en este espacio, por Carles Granel Sales,
quien actualmente está investigando para su tesis doctoral,
y didacto Jorén Scubedo, profesor en el Departamento de
Filologías Extranjeras y sus Lingüísticas
en la UNED.
¡Les escuchamos!
Hoy vamos a hablar de un poema clave de la literatura inglesa,
R.G. Written in a Country Churchyard,
de Thomas Gray.
Es un poema del siglo XVIII.
Y para ello contamos con Carles Granaisales.
Hola, Carles.
Hola, Didac.
Un placer.
Carles es becario, FPI UNED.
En el Departamento de Filologías Extranjeras y sus Lingüísticas.
Está investigando ahora para su tesis doctoral,
una tesis sobre antologías poéticas.
Hablaremos del poema de Gray.
No nos centraremos tanto en aspectos concretos del poema,
porque pensamos que los oyentes pueden encontrar esta información
más fácilmente por otras vías.
Hablaremos un poquito de Gray, de la figura de Gray
como poeta, de su biografía.
Y después de distintas corrientes de interpretación
y de la recepción del poema en sí.
Quizás, Carles, podemos empezar hablando un poco de la biografía
de Thomas Gray.
¿Nos cuentas un poco de su vida?
Antes de empezar con la biografía, sí que quería apuntar
que efectivamente mi tema de la tesis son las antologías.
Y no hay poema más antológico en lengua inglesa
que la elegy written in a country churchyard.
Por lo tanto, estamos hablando de uno de los poemas más famosos
en lengua inglesa.
Y hablando de Thomas Gray, el autor,
cabe indicar que nació el 26 de diciembre de 1716
en el núcleo de una familia en la que tuvieron 12 hijos
y sólo Thomas Gray, el poeta,
sobrevivió.
Por lo tanto, ya desde un inicio podemos ver
que la muerte fue un tema muy presente
en la vida de este poeta.
El contexto familiar no fue muy cómodo,
puesto que el padre era un maltratador con su madre
y, por lo tanto, cuando él ingresó en el internado de Eton,
en el Eton College, Para Thomas Gray fue una liberación
y pasó probablemente los mejores años de su vida en esta institución.
De hecho, es en este internado donde conoció a Horace Walpole,
hijo de Robert Walpole, el primer ministro en aquella época,
y también conoció a Thomas Ashton y Richard West,
con los que formó la Quadruple Alliance.
Háblanos un poco de la relación
que tuvo Thomas Gray con Horace Walpole,
porque fue un poco problemática, ¿no?
Sí, fueron amigos muy muy cercanos
y de hecho realizaron el Grand Tour por Europa,
que llegaron hasta Italia.
Lo que pasa es que en este viaje la relación no fue muy buena
y al final se separaron y siguieron distintos caminos,
hasta el punto que Thomas Gray volvió a Inglaterra y Horace
terminó el Grand Tour.
Entonces nos hablabas de esa Quadruple Alliance,
Gray, Walpole, Ashton y West.
También con Richard West tuvo una relación muy cercana.
¿Nos hablas un poquito de esto?
Sí, efectivamente.
Tenían una relación muy cercana los cuatro,
pero sin duda con Richard West y con Horace Walpole
fue con los que más profundizó esta relación.
Y de hecho,
uno de los eventos que más marcó la vida del poeta
fue la muerte en 1742 de Richard West,
de su amigo.
Y es este año 1742 clave en la vida del poeta.
Porque decide volver a Cambridge
donde estudió su carrera después de Eton,
de donde no se moverá, fallece Richard West y publica la Ode
on a Distant Prospect of Eton College.
Es un poema que recuerda con cierta nostalgia
y en un tono melancólico todos esos años
vividos en el colegio de Eton, que no lo hemos dicho antes,
los oyentes conocerán el colegio de Eton, Eton College,
como un colegio elitista
en el que estudiaron todos estos poetas.
Podríamos enlazar ese tono melancólico de Ode
on a Distant Prospect of Eton College con la LG.
Podríamos también centrarnos ahora en cómo, no tanto cómo surgió,
sino cómo llegó a publicarse y cómo se difundió el poema
y cómo se convirtió en un poema muy exitoso.
La relación entre los dos poemas también tiene
que ver con su temática.
Es decir, ya en la Autonadistant Prospect of
Eton College ya podemos ver ese tono melancólico
que luego será una de las principales características de la elegy.
Y la LG, el contexto de su producción
y su publicación, tiene mucho que ver con la vida de Thomas Gray,
puesto que era una persona muy reservada,
escribía mucho pero publicaba poco,
y esta LG, no sabemos exactamente cuándo empezó a escribirla,
pero sí que tenemos constancia que en el 1750.
Envió una copia a su amigo Horace Walpole,
con el que ya hemos dicho que hizo el Grand Tour.
Y es a partir que se lo envía a Horace Walpole
y que Horace empieza a difundirlo y ve que tiene éxito,
que ven, sobre todo Horace,
que tiene la necesidad de publicarlo para evitar el plagio,
puesto que estaba teniendo mucho éxito.
Es un momento en el que ellos ya se habían reconciliado,
porque antes habíamos dicho que habían tenido diferencias
durante ese Grand Tour por Europa.
¿Por qué podríamos decir que es un poema que tuvo un éxito tan grande
y un éxito casi inmediato?
Podríamos referirnos a su originalidad.
Es un poema bastante sencillo,
a pesar de las múltiples alusiones de las que hablaremos también.
Es un poema que trata temas que podríamos considerar universales.
¿Cuáles son los temas principales de LG?
Es un poema que generalmente se ha considerado universal.
Y entre los temas que podemos destacarnos encontramos
con el mundo rural idealizado y el desprecio por el poder,
la vanidad y la ambición.
Es un canto a la vida rural anónima con un estilo sentencioso
que tuvo mucho que ver y estuvo muy relacionado
con la tendencia estilística de la época.
Y cabe decir, como hemos dicho anteriormente,
que ya tuvo éxito antes de publicarse
y ya con su publicación el éxito fue rotundo.
Un gran éxito del poema
y también la consagración de su autor,
al que nombraron Poet Laureate, Poema Laureado, en gran parte
gracias a la repercusión que tuvo este poema.
Y de hecho,
cabe decir que en relación con su personalidad reservada,
Thomas Gray denegó, rechazó poder ser poeta laureado.
Y de hecho,
es una característica muy personal de Gray.
Quizás lo más importante desde un punto de vista histórico,
de la historia literaria,
es que se trata de un poema que ocupa una posición fronteriza o liminal,
podríamos decir, entre la poesía neoclásica
y los inicios o una especie de pre -o proto-romanticismo, ¿no?
Hablemos un poco de eso también, de la poesía de Gray
enraizada en la poesía de influencia clásica
y cómo es precursor de lo que vendrá después.
Se integra dentro de esta tradición clásica,
como se puede ver fácilmente, en la estructura,
en la rima, en la métrica tan pautada,
pero a la vez podemos ver ya unos elementos
que podríamos relacionarlos con el romanticismo.
Y de hecho, volviendo a los apuntes biográficos,
podemos leer en cartas de Thomas Gray,
del propio Thomas Gray,
en las que Grey rechaza el estoicismo diciendo,
alegando que deben existir las emociones
y que es importante que vivamos la vida
con una cierta relevancia e intensidad.
Y de hecho esto ya nos indica, y también en las imágenes,
un cierto tenebrismo,
oscuridad, que ya nos recuerdan a estos poetas románticos.
Algunos de estos poemas que se conocen como graveyard poetry,
la poesía de cementerio,
y la LG de Gray sería un ejemplo muy bueno.
Pasamos, si te parece, a las interpretaciones
y empezamos por la interpretación más contemporánea
que sería la de otro escritor muy importante del siglo XVIII,
Samuel Johnson.
Samuel Johnson y el libro tal vez más destacado de este autor
y tal vez uno de los libros más destacados
de la crítica literaria inglesa, Lives of the Poets,
en el que dedica un capítulo a cada autor
y en el capítulo de Grey.
Aunque es severo con el poeta en muchos términos,
cuando habla de la elegy se refiere a esta en términos muy positivos.
Y de hecho es de Johnson
de donde sacamos esta expresión de nos encontramos con imágenes
en el poema que resuenan en todos nosotros.
Y por lo tanto apunta a este aspecto de universalidad
que caracteriza al poema y que hoy todavía lo relacionamos
con este apunte.
Y de hecho hay frases o expresiones
del poema que han pasado a ser casi aforismos en la lengua inglesa,
como había pasado antes con obras de Shakespeare.
¿Nos podías dar algún ejemplo de esto?
Tenemos expresiones como Far from the mudding crowd.
Lejos del mundanal ruido.
Efectivamente.
Que después era una novela de Thomas Hardy,
el título de una novela de Hardy.
Celestial fire, o por ejemplo, King Red Spirit.
Y también cabe apuntar que esta popularidad incluso resuena
en títulos tan famosos de cine como.
Paths of Glory, de Stanley Kubrick.
Senderos de Gloria.
Senderos de Gloria, efectivamente, que es un título extraído
de este poema.
Pasamos al siglo XX,
las interpretaciones del poema del siglo XX,
que son quizás las más interesantes.
Podríamos empezar con la de William Empson,
que es uno de los grandes críticos del siglo XX,
representante en cierta medida del neocriticismo,
autor de dos libros clásicos de crítica,
Seven Types of Ambiguity,
Siete Tipos de Ambigüedad, y Some Versions of Pastoral,
algunas versiones de lo pastoril, ¿no?
Lo podíamos traducir.
¿Cómo interpreta Empson la elegía de Gray?
En este libro de Some Versions of Pastoral,
que justo en el inicio, en las primeras páginas,
Le dedica un estudio breve pero muy intenso a la elegy de Gray.
Y Empson es uno de los críticos más feroces con el poema,
porque se dedica a no atacar ciertamente,
pero sí a explorar con una cierta vehemencia
la carga ideológica del poema.
Y le culpabiliza o le atribuye a Gray la carga, sobre todo,
ideológica de la resignación como inmovilismo político.
Es decir, para Empson lo que hace Gray
es trasladar el orden natural de las cosas al orden político.
Y que, por lo tanto,
lo que defiende es ciertamente el status quo hegemónico.
Podríamos decir entonces que lo critica en cierta manera
como un poema conservador o un poema que.
Expresa una ideología burguesa.
Efectivamente, y para Empson es tan destacable este hecho,
esta carga ideológica burguesa,
que incluso dice Empson que la tradición burguesa
reniega de este poema por ser tan explícitamente burgués.
Sí, entonces podríamos pasar de la lectura de Empson,
que ya hemos dicho que es una de las figuras
de la corriente del New Criticism, de la nueva crítica,
podríamos pasar a Clint Brooks,
que es otro de los grandes representantes
de esta corriente, ¿Nos podrías explicar un poco
cuál es la metodología de Brooks o la metodología del New Criticism
a la hora de enfrentarse a un poema como LG?
Sí, el New Criticism,
una de las corrientes críticas sin duda más destacadas
en la historia de la crítica literaria inglesa,
Surge en torno,
o al menos Clint Brooks es una de las figuras principales,
sobre todo en el libro al cual nos hacemos referencia ahora,
The Well-Wrought Earn, cuyas primeras páginas
podrían considerarse un manifiesto programático de dicha escuela,
puesto que este New Criticism se caracteriza
sobre todo por la técnica del Close Reading.
Que es leer los poemas como poemas,
no atender tanto al contexto cultural,
histórico, biográfico, sino adentrarse en el poema,
en lo que dice el poema.
Aproximarse al poema, en cierta manera,
como si fuera un artefacto textual,
compuesto de varios elementos que pueden analizarse uno por uno
y que pueden analizarse también en sus distintas relaciones.
En efecto.
Y Glynne Brooks,
cuyas primeras páginas del Well-Wrought Urn
recomendamos leer para tener una idea de qué es el New Criticism,
en este libro le dedica un capítulo entero a la Elegy,
Risen in a Country, Churchyard, The Grey,
y analiza las imágenes, analiza las metáforas,
Se centra también en las personificaciones
y cómo las relaciona con lo que pudo ver Gray,
pero a la vez cómo funcionan dentro del texto
el uso de las mayúsculas.
Y es también Clint Brooks quien analiza las voces poéticas
dentro del poema y cómo el uso de la segunda persona
y la tercera persona va variando a lo largo del poema.
Sobre todo en la parte final del poema,
que los oyentes que lo hayan leído recordarán que es un epitafio
dedicado a un poeta joven.
En tercera persona,
y esa es una parte del poema que se ha analizado mucho.
También Brooks se refiere al carácter alusivo
o muy alusivo del poema.
¿Qué nos puedes contar sobre esto?
Efectivamente,
y esta es una de las observaciones más destacadas, sin duda,
del capítulo.
Y es cómo esta relación entre el poema y otros poemas,
cómo esta relación intertextual entre diferentes creaciones literarias,
es para Clint Brooks uno de los hechos determinantes.
Y de hecho llega a compararlo con The Wasteland de Eliot.
¿Y qué nos podrías decir, Didac, de The Wasteland?
Bueno, The Wasteland, La tierra va al día,
es el gran poema de Eliot y podríamos decir
que es el gran poema de la modernidad.
Un poema de 1922 que se caracteriza, entre otras cosas,
pero una de sus características fundamentales
es su carácter alusivo, la variedad de citas.
De alusiones a obras anteriores.
Y, por ejemplo, también en la elegía de Gray,
solamente en la primera estrofa,
podemos identificar distintas referencias a obras
y poetas que influyeron a Gray.
Pues Shakespeare, Milton, etcétera.
Poesía también clásica, grecolatina, porque al fin y al cabo estamos,
como decíamos antes, en el neoclasicismo.
Un neoclasicismo que ya va avanzando hacia el romanticismo,
pero neoclasicismo en definitiva.
Otra interpretación interesante es también de un crítico del siglo XX,
Clarendy Tracy, que se centra sobre todo en la vigencia del poema
a través de los siglos.
Sí, efectivamente.
Y es una interpretación muy interesante porque analiza
que la razón por la que este poema todavía es vigente
es, paradójicamente, porque ha tenido diferentes interpretaciones
a lo largo de los siglos.
Y, por ejemplo, empezamos en el siglo XVIII,
dice que tiene una gran repercusión y popularidad precisamente
porque se entiende como un gran contenido moralizante
por estas máximas,
incluso estas referencias intertextuales que, dice Tracy,
que en la época se entenderían y que se sabrían identificar.
Luego, en cambio, en el siglo XIX, en la época romántica,
se entendería el poema como esta creación por la igualdad
de todos los seres humanos frente a la muerte,
como una crítica al poder y que por lo tanto resuena
en estas características de la época romántica.
Y llega el siglo XX,
hemos hablado de Empson, hemos hablado de Clint Brooks,
y Tracy en el 1974 lo que nos dice es que el poema
se ha sobreinterpretado.
El poema no significa esto.
Y para Tracy realmente
lo que significa es una defensa de la vida retirada.
Y por lo tanto es una defensa de su vida propia.
Es decir, Tracy lo que hace es una interpretación
en clave autobiográfica.
Y lo que es muy curioso es que desdeña todas las críticas anteriores
para poder defender que su visión es la verdadera.
Bueno, pues ya recapitulando,
hemos visto distintas interpretaciones,
distintas aproximaciones al poema, algunas enfatizan su universalidad,
otras la dimensión social o política,
otras se enfrentan al poema como un artefacto textual,
de esto hablábamos antes.
¿Qué más podríamos decir para resumir y para cerrar?
Podemos decir que, como he dicho en la introducción,
es un poema que todavía es vigente en las antologías,
por ejemplo, consultadas, que quiere decir que todo el mundo
puede votar sus poemas favoritos.
Todavía aparece la LG y por lo tanto lo que podemos ver
es que es un poema que todavía es necesario leer,
todavía es necesario interpretar
y que todavía podemos darle valor.
Pues nada, con eso podemos concluir.
Animando a los que nos están oyendo a que lo lean,
es una lectura obligatoria de la asignatura
Literatura Inglesa 2.1, Restauración y Siglo XVIII.
Los estudiantes de esta asignatura tienen una guía que les puede ayudar
a aproximarse al poema un poco para hacer
lo que no hemos hecho hoy aquí.
Hoy queríamos complementar eso con una perspectiva más.
Histórica y de la recepción del poema
y esperamos que sea útil para los oyentes,
muchas gracias Carles muchas gracias Didac
y aquí cerramos, gracias.