Respuestas de la ciencia
¿Qué es el carbón activo?
Se llama carbón activo a una familia de materiales
con una gran capacidad de absorción, es decir,
de atrapar sustancias en su superficie.
Se produce calentando materiales orgánicos
como madera, cáscaras de coco o carbomineral a muy altas
temperaturas en ausencia de oxígeno,
en un proceso conocido como pirólisis.
Esto evita la combustión
y permite que el material conserve su estructura carbonosa.
Asimismo, se procede a someterlos a un proceso de molienda y activación
con determinados productos y en determinadas condiciones,
consiguiendo un polvo fino muy poroso.
De esta manera se consigue que actúen como esponjas capturando
sustancias tóxicas.
Por esta razón, se emplea en filtros de agua,
de aire o como tratamiento de emergencia
en determinados casos de intoxicación.
Rosa María Huertas Penela,
profesora de la Facultad de Ciencias de la UNED.