Decía que vamos a empezar
nuestra primera sesión del último día del coloquio,
de este viernes, al que hemos llegado con muchísimas y buenísimas
y profundas aportaciones.
Y, en fin, yo la verdad que tengo en la cabeza que no tengo más
que ideas.
Y eso, a mí cuando me resuman ideas.
No sé si es bueno o malo,
pero estoy encantada.
Tengo que anunciaros que Marta Miquel Batelou,
que presentaba la ponencia de la palabra de la imagen,
Interpretaciones y iconos textuales
de la vejez en la trompeta acústica de Leonora Carrington,
pues no va a poder asistir, no va a poder venir
por un problema de salud.
Entonces, bueno.
Ella pensaba mandarnos una grabación,
pero al tener un problema de salud también parecía un poquito
forzado por su parte.
Entonces, lo que le hemos pedido
es que nos mandara la ponencia que ya tenía preparada.
La haremos circular
para que os pueda llegar a todas y a todos.
Ella nos decía que tiene el correo electrónico
y que si alguien quiere alguna pregunta,
porque la otra solución era que leyera yo su ponencia,
pero parece un poco.
En fin, cada uno podemos interpretarlo así
y es la solución que hemos encontrado.
Esto hace que este panel va a ser un poquito más breve.
Porque solamente vamos a tener dos intervenciones,
una intervención que tenemos presencial aquí
y otra que tenemos en línea.
Estamos entre paulas, tenemos dos paulas.
Y, bueno, sin más dilación,
procedo a presentar a nuestra siguiente ponente,
que sería Paula Asensi.
Camarasa, que es investigadora predoctoral en el Departamento de
Filología Inglesa de la Universidad de Alicante,
donde se graduó en estudios ingleses.
Además cuenta con un máster en estudios literarios británicos
y de los países de habla inglesa por la Universidad Autónoma de Madrid
y un máster de profesorado por la Universidad de Alicante.
Su tesis se centra en la representación
de mujeres artistas en la literatura norteamericana
de finales del siglo XIX y principios del siglo XX,
y está financiado por la Generalitat Valenciana
y Fondos Europeos de la Convocatoria ACID 2021.
Desde 2024 ostenta el cargo de secretaria de la Asociación of
Young Researchers of the Anglophone Studies.
Y sin más, la presentación que nos propone hoy
es el espacio artístico en la obra de Bess Streeter Aldrich.
Cuando quieras, Paula, será un placer poder escucharte.
Yo me voy a retirar para que se vea el PowerPoint
y no.
Buenos días a todas y muchas gracias, Ana,
por la presentación.
También quería agradecer a todo el comité organizador
de este coloquio por poner en marcha estos seminarios tan enriquecedores.
Como ha comentado Ana,
mi tesis trata precisamente del tema de este coloquio,
así que voy a presentar una pequeña parte de ella.
Específicamente me voy a centrar en una autora estadounidense
que se llama Bess Tritter Aldrich
y que lamentablemente es muy poco conocida, ya no solo en España,
sino también en Estados Unidos.
Como entiendo que no estaréis familiarizados con ella,
voy a empezar la presentación dando un par de apuntes biográficos.
Bess Ritter-Andrich fue una escritora estadounidense,
autora de nueve novelas, más de 160 cuentos
y una serie de ensayos y artículos.
Su obra se centra en la historia
de los pioneros del Medio Oeste americano, que emigraron
desde los Estados del Este en la segunda mitad del siglo XIX.
En concreto, Aldrich recupera
las historias de aquellos que, como ella en su juventud,
llegaron al estado de Nebraska desde otras partes del país.
En concreto, ella emigró desde Iowa.
En este sentido,
su obra tiene muchas similitudes con la de su coetánea Willa Cather,
que pasó la mayor parte de su infancia
y adolescencia en Nebraska, aunque nació en Virginia.
Cáceres dedicó algunas de sus primeras novelas,
como Pioneros de 1913 o Mi Antonia de 1918,
a la vida de los primeros pioneros de Nebraska.
Sin embargo, a pesar de las características
que comparten, el papel de Aldrich
ha quedado relegado a los anales de la historia.
Este olvido nada tuvo que ver con su popularidad
durante la primera mitad del siglo XX.
Pues aparte de ser una escritora reconocida en todo el país,
Aldrich se convirtió también en guionista de Paramount Pictures.
Donde adaptó alguna de sus novelas al cine.
La obra más famosa de Aldrich es A Lantern in Her Hand,
publicada en 1928.
La novela se convirtió en un fenómeno de su época,
llegando a vender 16.000 copias en tan solo cuatro meses.
Además, se convirtió en un best-seller estadounidense,
situándose en el top 3 de novelas más vendidas en 1930.
Su éxito se trasladó también al ámbito internacional,
traduciéndose a más de 20 idiomas,
entre los que se encuentra una traducción al español del 1955
con el título Iluminando el camino.
Y he traído aquí la edición de la novela,
que es la copia original del 1955,
y es muy curioso ver cómo en la edición estadounidense
siempre se representa a la protagonista, Abby Deal,
como una pionera,
mientras que en la edición española la presenta como cantante, que es
una de las facetas de las que voy a hablar ahora.
Se puede ver aquí un violinista que llega a su casa
y entonces ella se pone a cantar en medio de las tareas del hogar
con este violinista.
Entonces me resulta muy interesante este contraste
entre las dos ediciones de la novela.
Bueno, en cuanto al argumento,
la novela cuenta la historia de Abby Dill,
una joven con aspiraciones artísticas en distintos ámbitos,
la pintura, la música y la escritura,
pero que es forzada a abandonar su sueño de convertirse en artista
por los deseos expansionistas de su marido.
Iluminando el camino está ambientada a mitad del siglo XIX,
cuando Nebraska acababa de adherirse a los Estados Unidos.
Gracias a la ley de asentamientos rurales,
también conocida en inglés como Homestead Act, De 1862,
el presidente Abraham Lincoln permitió a los ciudadanos
que no hubieran tomado las armas contra el gobierno
adquirir 65 hectáreas de terreno por una cantidad de dinero irrisoria,
para que así los estadounidenses se sentaran en el oeste.
Will Deal, el marido de Abby, se beneficia de esta ley
para perseguir el sueño americano de la conquista del oeste
y emprende una nueva vida en el reciente estado de Nebraska,
pero lo hace a costa de abandonar los deseos artísticos de su mujer.
Aunque como veremos a continuación,
Abby encuentra la manera, como lo hizo la propia autora,
Aldrich, de transformar los espacios domésticos
que tiene a su disposición en lugares de creación artística.
A través de diversos estudios sobre el espacio,
esta comunicación pretende mostrar los retos que las mujeres artistas
del siglo XIX y principios del XX debían afrontar,
pero también pretende ilustrar cómo hacían frente a todas
las dificultades que se ponían en su camino.
La obra de Aldrich es especialmente rica
en este sentido,
pues ejemplifica estos problemas tanto en el terreno ficticio,
con la novela Iluminando el camino, como en un terreno realista,
en el ensayo autobiográfico How I Mix Stories with Donuts,
o en español se podría traducir como Cómo combino
o cómo compagino cuentos con donuts, que fue publicado
en The American Magazine en 1921.
En este ensayo, Aldrich narra la ardua tarea
de compaginar su carrera literaria con el cuidado de sus hijos
y las tareas del hogar.
En ambos textos, Abidin y la propia Aldrich
describen sus esfuerzos, a menudo en vano,
por encontrar un lugar donde puede crear su arte en paz y tranquilidad.
La carrera de Aldrich coincidió con un momento crucial
en el movimiento de la emancipación de la mujer.
De hecho, Iluminando el camino se publicó el mismo año
en el que Virginia Woolf pronunciaba su famoso discurso,
después convertido en ensayo, Una habitación propia.
En él, Woolf explica que la independencia económica
y el espacio privado son las dos condiciones necesarias
para que una mujer pueda convertirse en escritora.
Pero Woolf también evidencia los problemas que se interponen
en su camino.
Y es que tener una habitación propia,
ya no digamos una habitación tranquila y a prueba de sonido,
era algo impensable aún a principios del siglo XIX,
a menos que los padres de la mujer fueran excepcionalmente ricos
o muy nobles.
La realidad de la mujer artista del siglo XIX
estaba por tanto completamente limitada.
Muchas mujeres no tenían acceso a una habitación propia,
sino a lo que Ellen Rooney define como a semi-private room
o una habitación semi-privada.
Este espacio se encuentra en un limbo entre lo público
y lo privado y se conecta con una infinidad de significados.
Entre ellos, esta habitación puede ser tanto un espacio público,
marcado por exclusiones fundamentales,
como un enclave temporal donde se escucha todo lo que pasa,
que corresponden a los tipos de espacios
que Abby Deal y Bess Streeter Aldrich respectivamente ocupan a lo largo
de su vida.
Estas restricciones a las que Rumi se refiere impiden
una privacidad total, pero forman parte,
desde el punto de vista de la autora,
de una experiencia formativa en la que el individuo
confronta sus miedos a lo desconocido.
Lejos de ser un lugar ideal,
la habitación semiprivada permitía que muchas mujeres pudieran cumplir
de manera más o menos satisfactoria sus deseos artísticos.
En cambio, esta situación se complicaba si la mujer
estaba alejada de los centros artísticos y literarios del momento,
como Boston o Nueva York en el caso de Estados Unidos.
En cuanto al oeste americano, esta situación se exacerbaba,
pues al ser un territorio todavía en construcción, no había
ninguna institución artística, ni centro cultural, ni bibliotecas,
ni teatros que propiciaran el desarrollo artístico
de sus habitantes.
Sin embargo, muchos estudios, como los de Janet Floyd o Nina Bain,
han destacado las posibilidades que el oeste ofrecía a las mujeres.
Al ser un espacio aparentemente desierto, el oeste venía a ser
como una tabula rasa que facilitaba empezar desde cero
y dejar atrás las convenciones sociales.
Esto era especialmente revolucionario en el ámbito doméstico,
pues permitía alejarse del culto al hogar que caracterizaba
a la sociedad norteamericana del siglo XIX,
que relacionaba estrechamente a la mujer con el ámbito doméstico
o privado.
Como apunta Janet Floyd en Writing the Pioneer Woman,
el oeste, entendido como región de Estados Unidos y Canadá
y como una construcción imaginaria,
ha constituido un nuevo tipo de espacio en el que las fronteras
del hogar se disuelven o al menos se amplían.
El oeste, por tanto, parece ser un lugar abierto a la redefinición,
donde la casa no opera bajo las mismas reglas
que en el resto del territorio norteamericano.
Además, el espacio doméstico en el periodo cinesecular
se ha considerado un lugar que refleja los cambios
de la sociedad del momento.
Thomas Foster, por ejemplo, argumenta que las escritoras de este periodo
concebían la casa como un lugar abierto a la redefinición
y que adquiría una multitud de significados.
Este hogar cambiante y sin límites claros
aparece de forma notable en la obra de Aldrich,
tanto en el terreno ficticio como en sus ensayos autobiográficos.
A nivel literario,
Iluminando el camino muestra cómo Abby Dill se apropia
de distintos espacios a su alrededor para cantar,
pintar o escribir.
Desde una temprana edad,
Abby carece de habitación propia en su casa familiar de Iowa,
por lo que a sus 14 años utiliza las inmediaciones de su casa
para practicar.
En lo que Aldrich describe como la cima del montecillo,
que probablemente se pareciera a lo que podéis ver en la foto,
Abby encuentra su habitación semiprivada, un lugar público
pero aislado parcialmente del resto de los habitantes del pueblo.
Allí la joven artista
se imagina a su futuro yo cantando ante cientos de personas.
Abby fantasea con una enorme muchedumbre
abajo que no cesaba de sonreír
y que estallaba en una ovación ensordecedora.
Este espacio, aunque apartado del pueblo,
está sujeto a la invasión de la privacidad.
Esto ocurre en numerosas ocasiones a lo largo de su adolescencia,
donde la actuación imaginaria de Abby se ve interrumpida por su hermana,
que la avisa del inicio de la cara de secesión,
o en años posteriores por el hijo del doctor del pueblo,
que queda prendado de su actuación.
Aunque este espacio no es ideal para desarrollar su carrera
como cantante, Abby goza de breves momentos de privacidad
para ejercitar su voz.
Años más tarde,
Abby se casa con su amigo de la infancia, Will Deal,
que decide emigrar hacia el estado vecino de Nebraska,
en busca de una nueva vida.
De esta forma,
Abby se aleja de las oportunidades que acaban de surgir en su entorno,
la posibilidad de formarse en la música y de recibir clases
en la nueva escuela de pintura que ha abierto en el pueblo.
Al mudarse a Nebraska,
Abby debe encontrar los recursos para seguir practicando
mientras cuida de sus hijos y se ocupa de las tareas del hogar.
Es aquí donde el espacio doméstico adquiere un carácter artístico,
pues Abby empieza a darle a las tareas del hogar
su toque creativo.
Durante la mayor parte de la novela,
Abby canta la canción que aprendió de niña mientras cocina,
barre o arregla la casa.
También transmite su pasión por la literatura a sus hijos
y nietos, a los que les recita las obras de Shakespeare.
Por otro lado, la joven artista es especialmente perspicaz
al transformar las tareas del hogar a través de su talento
por las artes plásticas.
Ante la falta de recursos para comprar regalos de Navidad,
Abby utiliza sus habilidades artísticas
para hacer regalos para su familia,
que describe de la siguiente manera.
Pintó un cuadrito para Will,
que representaba o quería representar una paradera con un bosquecillo
de álamos al fondo, lamentando que no le saliera mejor
por no poder tener un maestro que la guiara.
Luego hizo unas muñecas para Margarita,
poniéndoles pelo de panocha y después un perrito y caballos
y vacas para Mac y John.
Rellenándolos con harina de maíz o con las mismas hojas que de este.
De esta forma, Abby convierte el espacio doméstico
en un lugar que posibilita su desarrollo artístico
y que le permite, aunque no de forma profesional,
mantener en el tiempo las habilidades que desarrolló en su niñez.
Si bien Abby nunca llega a convertirse
en una artista profesional, sus hijas Isabel y Margarita,
así como su nieta Laura,
han sido testigos del arte que Abby crea dentro de la casa.
Al final de la novela, Aldrich narra cómo las hijas de Abby
se convierten respectivamente en una reputada pintora
y en una famosa cantante.
En cuanto a su nieta Laura,
Aldrich dedica la secuela de esta novela a White Bird Flying,
publicada en 1930, a la carrera literaria de Laura,
que hereda de su abuela Abby su pasión por la escritura.
Por otro lado, Aldrich describió en su ensayo How I Make Stories with
Donuts los problemas a los que ella misma se enfrentó
al compaginar su carrera literaria con su rol de madre y esposa.
El primero de ellos fue el hecho de carecer de una habitación propia
donde escribir, que explica de la siguiente manera.
En cuanto a que me molesten, una vez pensé
que podría tener un despacho aislado y privado para escribir.
Así que transformé un dormitorio, construí estanterías
y compré un escritorio con máquina de escribir y un archivador.
Cuando ¡oh!
sorpresa, mi querido marido empezó a dejar sus periódicos allí.
Mi hija pequeña creó una familia de muñecas debajo del escritorio
y mis dos hijos pequeños escondían cometas
y soldaditos de plomo en los sagrados cajones.
Entonces decidí que, al menos mi escritura,
nunca podría separarse de la vida familiar.
Como demuestra la autora, la lucha por la habitación propia
es todavía un problema a principios del siglo XX.
A pesar de sus intentos por obtener un lugar tranquilo donde escribir,
la vida familiar impregna el estudio del artista,
desdibujando así los límites entre lo público y lo privado,
lo doméstico y lo artístico.
Por tanto, el estudio de Aldrich se asemeja más
a una habitación semiprivada que está sujeta a constantes interrupciones
que a la habitación propia a la que Virginia Woolf aspiraba.
Cuando Aldrich procede a explicar sus hábitos de escritura,
es aún más claro cómo el espacio doméstico
y el artístico comparten escenario.
En el mismo ensayo, Aldrich narra cómo he escrito esos 60 cuentos
como el que aprendí en los siete idiomas,
mientras la tetera empezaba a hervir.
Con la mano izquierda me hacía la cuna,
mientras que con la derecha garabateaba una o dos frases.
Muchas veces se me ha manchado el primer manuscrito
de un cuento con agua de fregar.
Tras renunciar a su habitación semiprivada,
Aldrich debe encontrar un lugar
dentro de la casa que le permita continuar escribiendo,
mientras sigue cuidando de sus hijos y ocupándose del hogar.
Aunque este espacio no es idóneo, sirve para que Aldrich
encuentre la manera de compaginar las dos identidades
que habitan dentro de ella, Aldrich la escritora
y Aldrich la madre y ama de casa.
Sus esfuerzos por encontrar pequeños huecos donde escribir
le elaboraron una reputada carrera como escritora durante los años 20.
Pero cuatro años después de publicar su ensayo autobiográfico,
su marido, Cap Aldrich, falleció repentinamente.
A sus 44 años y siendo madre de cuatro hijos,
Aldrich pasó a convertirse en el sostén de la familia.
De esta forma, su pasión
por la escritura se convirtió ahora en su profesión a tiempo completo.
Como explica en una de sus cartas,
Me alegro mucho de contar con mi pequeño talento
para escribir, porque va a ser nuestro pan
de cada día.
Debía de haber una mano que me guía a emprender este camino
cuando los niños eran pequeños.
Así, la obra de Aldrich narra dos caras distintas
de la vida artística en el periodo de entre siglos.
Por un lado, la de mujeres como Abby Dill,
cuyo talento se quedaba encerrado entre las cuatro paredes del hogar.
Y por otro lado, el suyo propio,
donde su arte no solo salía de la espera doméstica,
sino que se convertía precisamente en el medio para mantenerla.
En resumen, la escritura norteamericana
es plenamente consciente de los problemas que rodeaban
a muchas mujeres en su misma situación,
ya que cuando empezaban a desarrollar se profesionalmente se veían
enormemente limitadas al casarse o al tener hijos.
Aunque ella tuvo la suerte de poder triunfar como escritora
al mismo tiempo que se ocupaba del hogar,
también sabe que no todas las mujeres con ambiciones artísticas
podían conseguirlo.
De esta forma, la autora estadounidense plasma
en sus obras una serie de espacios alternativos
que posibilitan la creación del arte,
aunque no sea en unas condiciones óptimas.
Por otro lado, su obra también muestra
cómo el arte no siempre trasciende a la esfera pública,
y en muchos casos queda relegado a la esfera privada,
como en el caso de Abby Dill.
En Iluminando el camino,
Abby nunca llega a triunfar profesionalmente ni en la música,
ni en la pintura, ni en la escritura,
aunque sí lo hacen sus hijas y su nieta,
que pertenecen a otra generación con más libertades para las mujeres.
En este sentido, su obra, al igual que la de muchas otras autoras
anteriores y posteriores a ella, anticipa temas totalmente candentes
en la sociedad actual, como la conciliación familiar,
la incompatibilidad de la vida laboral y la personal,
y los problemas que esto acarrea a ambos niveles.
Aldrich, a pesar de no ser una autora reconocida en la actualidad,
entendió a la perfección las dificultades
de las mujeres artistas del pasado,
las de sus coetáneas, que ella misma sufrió,
y las que muchas otras mujeres experimentarían en el futuro.
Muchas gracias.
Pues muchísimas gracias, Paula,
porque es muy interesante esta idea del espacio,
pero como siempre vamos a dejar las preguntas,
si os parece, para el final, que no lo he dicho antes.