Hola, mi nombre es José Antonio López Saez,
soy científico titular
en el Instituto de Historia del CSIC en Madrid,
botánico de formación y especialista en paleoparinología,
es decir, en el estudio de los pólenes y esporas
que aparecen en el registro fósil.
La principal aplicación de la paleoparinología
es el estudio de los paisajes del pasado,
es decir, de los paleopaisajes, la historia de los bosques
y los ecosistemas a lo largo del tiempo,
otorgándoles además el valor patrimonial
que asesoran.
En este sentido, debemos entender
que el paisaje actual es el resultado de la acción de los seres humanos
a lo largo del tiempo,
que el paisaje es, por lo tanto, un producto de la historia
y uno de los principales documentos de estudio histórico y prehistórico,
que la análisis integral del paisaje
nos puede proporcionar numerosas evidencias
y datos para el estudio de las sociedades del pasado,
que el paisaje es una parte esencial y fundamental
tanto del patrimonio natural como del patrimonio cultural
y que, en definitiva, el estudio del paisaje es fundamental y obligatorio
en el seno de las investigaciones arqueológicas.
En los estudios de reconstrucción paleoambiental,
es decir,
en los estudios del paleopaisaje a través de la paleopalinología,
lo que nos interesa en primer lugar es estudiar o discernir el papel
jugado por el ser humano en esa configuración del paisaje,
es decir,
de los paisajes culturales que tienen un claro carácter antropogénico,
saber, por ejemplo, cómo, cuándo y dónde empiezan
a desarrollarse las actividades productivas,
agricultura, ganadería, minería, metalurgia, etc.,
o de qué manera ocurre la dinámica antrópica sobre los ecosistemas.
Pero también nos interesa discernir cómo las condiciones climáticas
del pasado han afectado a las comunidades humanas
desde la prehistoria hasta época histórica.
Por ejemplo, establecer la existencia
o posible existencia de convergencias o divergencias,
de sincronismos o sincronismos entre cambios culturales
y cambios climáticos.
¿Qué son los pólenes?
Los pólenes son, en definitiva, los gametos masculinos
de las plantas que se producen en las anteras de sus flores,
equivaldrían de alguna manera metafórica a los espermatozoides
de los animales y su objetivo, por lo tanto,
es llegar a los óvulos de las flores femeninas
para fecundarlos y dar luego lugar a un fruto.
Pero como ocurre con los espermatozoides,
no todos los pólenes tienen éxito
y aquellos que no consiguen llegar a los óvulos de las flores femeninas
caen al suelo y fosilizan, permitiéndonos así su estudio
a partir del registro fósil.
Imaginemos un bosque ideal como este,
compuesto por distintas especies arbóreas.
Cada especie de árbol va a tener
o va a producir un tipo de polen específico
con una morfología determinada.
El objetivo de estos pólenes
será alcanzar los óvulos de la misma especie.
Sin embargo, algunos de estos pólenes,
como dije antes, no tienen éxito.
Fosiliza, canea el suelo
y como el proceso de fosilización se produce a través del tiempo,
nosotros podemos estudiar el contenido polínico
acumulado en estos suelos, en estos palos suelos,
temporalmente en el seno de un yacimiento arqueológico
y a partir de ahí reconstruir el palo de paisaje.
Los pólenes tienen dos capas en su cubierta externa,
que se llaman intina a la interior y exina a la exterior.
Esta exterior, la exina, es diferente en cada especie vegetal,
de ahí que podemos diferenciar morfológicamente unas especies
de plantas de otras.
La exina, además, está compuesta fundamentalmente de esporopolenina,
que es un compuesto químico semejante a la quitina de los insectos,
Y es una de las estructuras biológicas conocidas más resistentes
que se saben.
De ahí que permita conservarse los pólenes
a lo largo del registro fósil durante miles y millones de años.
Para diferenciar unas especies de pólenes de otras, en primer lugar
tenemos que tener en cuenta qué tipo de dispersión tienen.
Es decir, si se dispersan de uno en uno,
como mónadas, o si se dispersan como tétras
o poliadas.
Para liberar sus genes, los pólenes tienen que emitir un tubo polínico,
el equivalente a un pene, para así llegar a los óvulos.
Y para emitir ese tubo polínico, los pólenes tienen que desgarrarse,
que abrirse.
Y tienen, por lo tanto,
aperturas que pueden ser de dos tipos.
Poros, más o menos circulares, o aperturas más
o menos longitudinales que reciben el nombre de colpos.
El número de polos, el número de colpos
y la disposición de poros y colpos.
En el grano de polen son caracteres morfológicos específicos
que utilizamos como parámetros para identificar
y separar unas especies de polenes de otros.
Además, la axina suele estar ornamentada,
lo cual también es un carácter diagnóstico
de gran importancia para los paleoparinólogos,
pues los polenes pueden tener en su axina distintos
tipos de ornamentación.
Pueden tener verrugas de distinto tamaño,
pueden tener espinas aisladas
o no aisladas o dispersas por toda la superficie del grano,
pueden tener retículos de distintos tipos
de tamaños de luz, pueden ser estriados.
Pueden tener retículos y espinas,
o finalmente pueden tener espinas de distintos tamaños
o incluso pueden tener ningún tipo de ornamentación
y decimos que los polenes son silados.
La ornamentación del polen, así como el tamaño,
son básicamente los caracteres diagnósticos que los palinólogos
utilizamos para identificar unos polenes de otros.
En los últimos años, además del polen,
también nos hemos especializado en el estudio
de lo que llamamos microfósiles no polínicos,
es decir, esporas de algas,
de hongos, de cianobacterias, restos de microinvertebrados, etc.,
que aportan una información auxiliar que el polen por sí solo no tiene.
Muy reseñables son los que podéis ver a la izquierda,
que corresponden a esporas de hongos coprófilos,
es decir, hongos que viven los excrementos de los animales
y que, por lo tanto, nos pueden dar una información muy importante
para estudiar las dinámicas de pastoralismo,
la redmicidadera trasumancia o la trasterminancia
a lo largo del tiempo.
En cuanto a la metodología del análisis polinológico,
esta básicamente consta de cinco fases.
La primera, lógicamente,
es el muestreo en yacimiento arqueológico.
La segunda, tratamiento químico de las muestras en laboratorios
especializados.
La tercera, la identificación microscópica de los pólenes
siguiendo los parámetros que hemos visto anteriormente.
La cuarta, la elaboración de diagramas polinológicos.
Y la quinta, lógicamente,
es la discusión de los resultados a escalas temporales y espaciales
con la publicación final de estos.
En cuanto al primer paso de la metodología palinológica,
lo usual en yacimientos arqueológicos
es realizar muestreos en perfiles verticales
abiertos a las excavaciones.
Lo primero que hay que hacer es limpiar cuidadosamente este perfil
y siempre muestrear de abajo arriba para evitar contaminaciones
con la mayor resolución posible.
Para ello, en este muestreo, debemos seguir, lógicamente,
las indicaciones que nos paute el arqueólogo
o la arqueóloga responsable del yacimiento
y, por eso, este punto de la investigación paleopalinológica
es muy importante porque debe haber siempre una coordinación efectiva
entre el arqueólogo o la arqueóloga responsable
de los yacimientos y los paleopalinólogos.
A veces no siempre existen perfiles disponibles
en los yacimientos arqueológicos
y lo que hacemos es otro tipo de muestreos,
como pueden ser muestreos horizontales
en unidades estratigráficas concretas que resulten de interés
a la investigación arqueológica.
En otras ocasiones realizamos muestreos selectivos,
es decir, muestreos puntuales,
como pueden ser en enterramientos, en el interior de fosas,
de silos, al estudiar el polen contenido, por ejemplo, en el tejido
de las momias o en la reconstrucción de jardines históricos.
La segunda fase del proceso metodológico
es el tratamiento químico de las muestras.
Este se realiza en laboratorios especializados en palinología,
que están provistos de medidas restrictivas
para evitar contaminación por polen exógeno,
con campanas extractoras
y con otro tipo de aparatos específicos a esta disciplina,
la palinología.
Básicamente, el proceso consiste en tratar inicialmente
las muestras con ácido clorhídrico para eliminar los carbonatos,
A continuación se utiliza sosa o potasa
para eliminar la materia orgánica.
Un tercer paso es el tratamiento con ácido fluorídico
para eliminar los silicatos.
Y finalmente utilizamos un licor denso,
que se llama licor de Toulette,
que ya por diferencias densimétricas nos separa el polen
y las esporas del resto de materia orgánica
contenida en este sedimento,
que al final acaba guardando unos tubos Eppendorf
como los que veis a la derecha de la imagen.
Finalmente, las muestras las montamos en portas
y se taman con un cubre y ya están disponibles
para observarse al microscopio óptico.
Y en el microscopio óptico lo que tendremos como visión
es una muestra problema en la que tenemos
un montón de polenes diferentes y nuestro objetivo a partir de ahí
es identificarlos siguiendo esos parámetros morfológicos
que vimos anteriormente.
Para identificación de los polinesios y esporas
nos servimos de una colección de referencia que se llama
Palinoteca, de la que disponemos en el Laboratorio de Arqueología
Paleoambiental del Instituto de Historia del CSIC,
así como de claves dicotómicas específicas
a la disciplina palinológica.
El cuarto paso es la elaboración de diagramas polínicos
en los que presentamos en porcentajes relativos.
El porcentaje de cada taxón que hemos identificado anteriormente
y los vamos reuniendo de acuerdo a su biotipo.
Como podéis ver,
se reúnen en primer lugar los árboles a la izquierda,
luego los arbustos, las herbáceas,
las acuáticas y finalmente los microfósiles no polínicos.
Y de abajo arriba en vertical,
abajo irían las muestras más antiguas,
arriba las más modernas y a la derecha
tendríais la cronología relativa.
O absoluta de las muestras que hemos analizado.
En el caso de trabajar con otro tipo de contexto,
que no sean contextos arqueológicos,
como pueden ser lagos, turberas, marismas, etc.,
pues no utilizamos histogramas,
sino que utilizamos un diagrama de curvas continuas,
como el que tenéis aquí.
¿Para qué sirve la paleonología?
Bueno, la paleonología en definitiva tiene muchísimas aplicaciones
en el ámbito de la arqueología y la antropología,
en los estudios de cambio climático, del patrimonio natural y cultural,
en los estudios sobre evolución de los ecosistemas
a lo largo del tiempo, de desarrollo sostenible
y finalmente en el estudio sobre la paleofitogeografía
o la historia de distintas especies forestales.
A continuación,
os pondré algunos ejemplos de la utilización de la paleonología
en todos estos ámbitos disciplinares,
resumiendo de alguna manera 35 años de mi trabajo científico
en esta disciplina, que es la paleopaleonología.
Por ejemplo, la palinología nos ha servido
para estudiar la arqueología de los primeros homínidos
y relacionar así el proceso de hominización
y la adquisición del bipedalismo hace unos 3 a 2 millones de años
con un cambio climático abrupto muy importante
que supuso la transición de un ecosistema inocional
de bosque tropical a un ecosistema de sabana.
La paleología también nos ha permitido arrojar luz
sobre la extinción de los neandertales,
una problemática que siempre sigue estando en auge.
Los neandertales sobrevivieron en el sur de la península ibérica
hasta hace aproximadamente unos 28.000 años,
gracias a las condiciones más templadas
y más húmedas que había en el sur de la península ibérica,
mientras que el resto de la península ya era plenamente glacial,
incluso tras la llegada del primer hombre moderno
hace 40.000 años.
La paleología nos ha permitido demostrar
que un evento particularmente árido y frío, muy árido y frío,
cuyas condiciones climáticas fueron muy inhóspitas,
fueron potencialmente las responsables de la desaparición
de los mandantales por una falta de adaptación,
por una falta de recursos,
sin olvidar también, evidentemente, los procesos de endogamia.
La paleonología también nos ha permitido relacionar
el retraso evidente que se produce en todo el Mediterráneo oriental,
central y occidental del progreso del neolítico, de la neolitización,
con un evento climático también abrupto
que se produjo hace 6.400 años a.C. y que se llama en la bibliografía
evento 8.200 K al BP.
La plenología
también nos ha permitido diagnosticar por primera vez
evidencias de agricultura en algunos territorios
de la península ibérica donde no hay otro tipo de evidencia carpológica,
por ejemplo, caso de Castilla-La Mancha,
Castilla-León, de Madrid, de Extremadura,
de Portugal, etc. La paleología también nos ha permitido establecer
una relación causal entre el origen y la difusión del megalitismo
y su vinculación con paisajes determinados.
Nos ha permitido igualmente establecer el origen
de la dehesa extremeña del occidente peninsular.
Siempre se había pensado que la dehesa tenía un origen medieval,
un origen romano,
y la paleología ha podido demostrar que no es así,
que el origen de este ecosistema de dehesa
se produce ya en el oítico medio o en el oítico final.
También nos ha permitido discernir el por qué surgen las motillas
de la mancha hace unos 2000 años antes de Cristo,
quizás el mejor ejemplo que encontramos en la arqueología
de la edad del bronce manchego,
y también el saber por qué desaparecen estos yacimientos
arqueológicos tan emblemáticos.
Ambos hechos están relacionados, gracias a la paleonología,
con la.
Con un evento climático muy abrupto que ocurrió hace 4.200 años,
enormemente árido, que además provocó colapsos culturales
en muchos lugares del planeta, tanto en Mesopotamia, en Egipto,
en la India, en China, en Grecia,
en todo el Mediterráneo occidental, en el norte de África,
etc. Gracias a la palinología también hemos podido racionar
las actividades antrópicas
como la minería o metalurgia en yacimientos romanos emblemáticos,
como pueden ser las médulas en León, con la transformación consiguiente
del paisaje debido a tales actividades extractivas,
o también nos ha permitido reconstruir las bases paleoeconómicas
de villas romanas emblemáticas, como las de Carranque o el Saucedo,
ambas en Toledo,
la primera más vinculada a la viticultura
y la segunda más vinculada hacia la oleocultura.
Y ya finalmente, bueno, simplemente como una curiosidad,
señalar que gracias a la palinología también hemos podido arrojar luz
sobre la incidencia de una gran pandemia que asoló Europa
y el norte de África a mediados del siglo XIV, entre 1347 y 1353,
la peste negra, demostrando, gracias a la palinología,
que esta pandemia no afectó a todos los territorios por igual,
sino que hubo algunos que no se afectaron apenas
y, por lo tanto, las actividades productivas
se desarrollaron por igual,
mientras que aquellos donde la pandemia afectó de mayor manera,
bueno, observó una recuperación de los bosques.
Os dejo aquí para aquellas personas que estén más interesadas
en profundizar sobre el tema alguna biografía específica,
sobre todo de arqueopagnología, tanto en temas metodológicos
como en temas de tafonomía.
Y para aquellas personas
que tengan un poco más de interés sobre los estudios palinológicos
llevados a cabo en la Península Ibérica, podéis consultar
los volúmenes que tanto sobre el prehistoceno
como sobre los ocenos han publicado recientemente en español
y en inglés en la página web COSAT
junto y en ellos encontraréis datos palinológicos,
sobre todo los yacimientos arqueológicos de los que existen
datos palinomientales al respecto en la Península Ibérica.
Muchas gracias.