La pérdida y el desperdicio alimentario
se ha convertido en un grave problema que,
entre otros efectos, contribuye a empeorar
la sostenibilidad del sistema alimentario actual.
Además, agudiza la crisis climática y tiene impactos en la huella hídrica
y la pérdida de biodiversidad.
Eso sin olvidar otras consecuencias en el ámbito social y económico.
En los últimos años diferentes colectivos y entidades
han impulsado nuevas políticas y leyes
que tratan de solucionar este problema.
También se han desarrollado distintas investigaciones
al respecto.
En este programa
vamos a conocer las propuestas de la Fundació Espigoladors,
una organización sin ánimo de lucro que, desde Barcelona,
incide en el problema ambiental y la inseguridad alimentaria.
Con una de sus responsables dialoga ya
la profesora de Antropología Social y Cultural de la UNED, Sara Sama.
Bienvenidas y bienvenidos a un nuevo programa
de la serie dedicada al problema de la basura en el actual contexto
de transición ecosocial.
En estos programas venimos conversando con iniciativas
que plantean formas de reducir la generación de residuos
y promover formas alternativas de reutilización de estos,
algo que resulta central,
como pone de manifiesto la Ley 7 de 2022 de 8 de abril,
de residuos y suelos contaminados para una economía circular.
Estos programas o podcasts
se enmarcan en un convenio de colaboración entre Fugem,
Educación Ecosocial y la UNED para la realización
del proyecto Recuperación de Residuos en el Contexto de las Economías
Transformadoras y la Crisis Ecosocial,
que forma parte de las actividades de transferencia y divulgación
de nuestro proyecto de investigación Cambiando los Paradigmas,
Prácticas y Discursos de
las Economías Transformadoras en un Contexto de Urgencia Ecosocial.
En esta ocasión nos vamos a centrar en el problema de la pérdida
y desperdicio alimentarios y veremos una de las propuestas pioneras
en afrontar este problema.
La cuestión de las pérdidas y el desperdicio de alimentos
es un problema urgente que tratar y posee
múltiples aristas.
Los alimentos que se producen y no llegan a ser consumidos contribuyen
a empeorar la sostenibilidad del sistema alimentario actual.
Desde el punto de vista medioambiental,
suponen entre el 8 y 10% del total de gases de efecto invernadero,
lo que contribuye a la crisis climática,
entre otros impactos como la huella hídrica
o la pérdida de biodiversidad.
En el plano social,
la pérdida y desperdicio de alimentos suponen una paradoja ética,
ya que se producen al mismo tiempo que hay parte de la población mundial
sufriendo inseguridad alimentaria y malnutrición.
En el plano económico,
afectan negativamente a la viabilidad económica
de las personas productoras y consumidoras
por invertir recursos en alimentos que se acaban desperdiciando.
Aunque el problema viene de lejos, la crisis de 2008
y la posterior pandemia mundial por la COVID19
situó el desperdicio alimentario en el centro de numerosos reclamos
y propuestas de la sociedad civil.
En el contexto español, diferentes movimientos sociales,
asociaciones, organizaciones sin ánimo de lucro,
entre otras entidades,
han impulsado nuevas políticas públicas y leyes reguladoras
que tratan de encontrar soluciones a este problema.
Además, desde los espacios académicos
se han promovido diversas investigaciones,
que desde una mirada más holística atienden al problema alimentario
y en concreto al desperdicio alimentario
como un problema estructural y de relaciones de poder desiguales
entre los diferentes agentes que conforman la cadena agroalimentaria.
En esta ocasión conversaremos con Berta Vidal,
miembro de la Fundación Espigoladors.
Berta es responsable del área de investigación y conocimiento
de la Fundación Espigoladors, es doctora en prevención de pérdidas
y desperdicio alimentario por la Universidad Politécnica de Cataluña.
En su trayectoria ha desarrollado múltiples estudios de cuantificación
de las pérdidas y desperdicio alimentario
en el sistema agroalimentario.
Ha desarrollado guías para la implementación de planes
de prevención y reducción de las pérdidas
y desperdicio alimentario
y además ha acompañado a diferentes empresas
del sector agroalimentario en su implementación.
Espigoladors, como veremos, es una de las propuestas pioneras
y más sólidas en el abordaje de este problema,
tanto desde la práctica como desde la investigación.
En el programa abordaremos algunas problemáticas y datos
que subyacen a los conceptos de pérdida y desperdicio.
Nos detendremos en cuestiones que tienen que ver
con la medición de las pérdidas y desperdicio de alimentos
y las posibles soluciones.
Berta, bienvenida y muchísimas gracias
por acompañarnos en este podcast dedicado al desperdicio alimentario,
en el que espero que puedas aportar tu experiencia, sin duda grande,
como he descrito anteriormente, y nos ayudes un poco
a entender el concepto de desperdicio.
Bueno, en realidad los conceptos que rodean al desperdicio alimentario,
porque.
Hay bastantes definiciones,
nos encontramos además con el concepto de pérdida
y también a veces se usa el de despilfarro,
aunque no es demasiado oportuno, como me has dicho en otras ocasiones
y como he tenido oportunidad de leer en tus trabajos.
También me gustaría que comentaras algunos de los efectos
que tiene este problema en lo social y en lo económico,
así como en lo medioambiental,
ya que es un problema con múltiples aristas
y de ello dan cuenta las últimas cifras que encontramos, ¿no?
Bueno, primero de todo, muchísimas gracias por invitarme
y, bueno, en nombre también de la Fundación Espígula II,
donde trabajo.
Bueno, un poco relacionado
con lo que decías de los diferentes conceptos que hay,
sí que es verdad que normalmente se habla de desperdicio alimentario
y también se habla de pérdidas alimentarias.
Este término de pérdidas alimentarias es un poco más nuevo,
porque se refiere más a los alimentos que quedan, por ejemplo, en el campo
o en pistifactorías o más relacionado con el ganado, etcétera,
que no han salido de lo que sería el eslabón de producción primaria
y no han sido gestionados como residuos.
Entonces, esta definición oficialmente tampoco existe.
Sí que es verdad que en Cataluña
hay una propuesta de definición de lo que son pérdidas alimentarias
y es.
La más parecida a esto que acabo de decir,
pero por ejemplo a nivel europeo no existe una definición oficial
sobre pérdidas alimentarias.
Lo que sí que existe es la definición oficial
de lo que es el desperdicio alimentario y a nivel europeo
lo que se entiende es todos los alimentos
producidos para el consumo humano y que se acaban gestionando
como residuos.
Entonces normalmente esto puede suceder a lo largo
de toda la cadena alimentaria,
desde el campo hasta nuestras mesas o los restaurantes,
pero sí que es verdad que mayoritariamente se genera
en los eslabones de la cadena desde pasado producción primaria
hasta el consumo.
La definición, el concepto de pérdida,
por lo tanto lo que quiere es complementar esta definición
de lo que es el concepto de desperdicio alimentario
para así poder.
Conocer todos los alimentos desde que se producen hasta que se acaban
o se deberían haber consumido que acaban siendo descartados
pues de su consumo y se acaban o perdiendo o desperdiciando
y así poder tener la foto completa o el diagnóstico completo
del problema y después referente
también a lo que es el despilfarro alimentario de hecho lo comenté ayer
con mis compañeras o sea básicamente es como que despilfarro y desperdicio
son sinónimos se tratan de la misma forma.
Sí que es verdad que despilfarro a lo mejor
se usaba más un poco antes porque tenía como una connotación
un poco más negativa,
como de actitud o de voluntad de tirar los alimentos y desperdicio
no implica ningún tipo de voluntad.
Al final, se quieran tirar
o no se quieran tirar, se tiene que reducir igual este volumen
o se tiene que prevenir.
Entonces, por eso creo que a lo mejor
sí que últimamente se están usando más los conceptos de desperdicio
y de pérdida.
Qué interesante, porque de alguna manera
eso también amplía las propuestas o las formas
en las que se puede reducir este problema,
no solamente atajando una cuestión de voluntad,
sino también problemas más, digamos, que afectan a la forma en la que
se organiza la cadena agroalimentaria o el sistema agroalimentario.
Berta, este problema de la pérdida del desperdicio alimentario
tiene importantes efectos, como decíamos, en lo social,
pero también en lo económico y medioambiental.
¿Cómo te referirías o qué tipo de efectos son estos?
Al final, un poco, la problemática de las pérdidas
y el desperdicio alimentario lo que hace es como empeorar
los impactos que tiene ya de por sí el sistema alimentario global
que nos alimenta a nosotros mayoritariamente hoy en día.
Porque parte de los alimentos que se producen,
se comercializan, se procesan, etc., acaban siendo desperdiciados
o perdidos.
Entonces, claro, son todo de recursos que se invierten
para nada.
Sí que es
cuando se habla de los impactos del sistema alimentario,
o sea, la sostenibilidad en general, no es solo sostenibilidad ambiental,
que sí que es también,
sino que también se habla de sostenibilidad social
y económica.
Entonces, por ejemplo,
algunas de las cifras que se conocen de impacto de las pérdidas
y el desperdicio alimentario,
pero que principalmente ahora se conocen y se han estimado más
de lo que es el desperdicio alimentario,
porque las pérdidas es algo como más nuevo,
es que, por ejemplo, los alimentos producidos para el consumo humano
que se acaban perdiendo o desperdiciando a lo largo
de la cadena representan entre un 8 y un 10% de las emisiones
de gases de efecto invernadero.
La producción de estos alimentos, si fuera un país,
ocuparía como casi un 30% de toda la producción agrícola mundial.
También en cuanto a la huella hídrica, es también muy grande
y sobre todo ya no es solo las dimensiones,
sino que es en vano,
porque es para producir alimentos que no se acaban consumiendo.
También tiene un impacto sobre la pérdida de biodiversidad,
pero esto justamente es uno de los indicadores.
Que falta estudiar un poco más este enlace que sería
entre lo que son las pérdidas y el desperdicio
y la pérdida de biodiversidad.
Y después cuando hablamos también del impacto social,
también en Espíbula 2, que trabajamos también, como ya explicaré después,
para contribuir a garantizar el derecho a la alimentación,
no es que tenga un impacto directo el desperdicio alimentario
directamente en.
O sea, la cantidad de gente que pasa hambre
o que se encuentra en una situación de inseguridad alimentaria,
sino que es más como una paradoja moral.
Que al mismo tiempo que hay gente que no llega a poder comer todo
lo que debería para estar en condiciones saludables,
estamos tirando, desperdiciando y perdiendo
más de un tercio de todos los alimentos
que se producen mundialmente para el consumo humano.
Entonces,
realmente no es que pensemos que todo lo que se tira,
si en vez de tirárselo se lo damos a la gente que lo necesita,
vamos a solucionar el problema,
porque no creemos que tenga que ser así,
sino que es más que nada una situación
que éticamente nos parece inaceptable.
Y después, obviamente también hay todo el impacto económico,
que ya no es solo el impacto económico
de todos los recursos que se invierten en.
Producir estos alimentos, transportarlos, procesarlos,
cocinarlos, etcétera sino también el impacto económico
que genera compensar después todas estas consecuencias ambientales,
sociales, etcétera, ¿no?
que tienen estas pérdidas
y este desperdicio de alimentos entonces que el impacto
pues económico es también muy grande y muy considerable
y realmente se desconoce porque se desconocen aún
las cifras exactas de las dimensiones de esta problemática.
Esto que dices último es muy interesante,
porque claro, cuando uno indaga un poco en el problema,
nos encontramos con cifras muy diversas
referidas a los impactos, también a la producción
y también con diversas medidas.
Nos encontramos con muchas organizaciones,
desde la FAO hasta la Unión Europea,
pasando por ONGs europeas.
Que aportan diferentes definiciones y sobre ellas distintas mediciones
y distintas cifras.
Y claro, ¿cómo se pueden atajar estos problemas con esta diversidad
de formas de medición?
¿Sería importante tener un consenso o un acuerdo
en las definiciones para poder implementar determinadas soluciones,
mediciones primero y dentro de esas mediciones
algunas soluciones?
El tema de los conceptos y las definiciones
sería como el primer paso, ¿no?
Porque al final, si todos aplicamos los mismos conceptos,
o al menos tenemos claro los conceptos que está aplicando
cada organización, por ejemplo, las definiciones de la FAO,
la FAO sí que tiene definiciones de pérdidas alimentarias,
pero son diferentes a las que se están proponiendo
en Europa, junto también con las definiciones que tienen
de desperdicio alimentario.
Entonces, cuando tú sumas esas cifras,
no estás sumando lo mismo, ¿no?
, Lo que pasa es que a lo mejor no es
que todos tengamos que trabajar con las mismas definiciones,
que sería lo ideal, pero al menos que sepamos mi definición
o lo que yo estoy considerando, por ejemplo,
de desperdicio alimentario, cómo encaja con la de la FAO
y que entonces yo, de forma fácil,
pueda hacer una equivalencia entre estos dos conceptos.
Pero está claro que, primero,
tenemos que saber los conceptos que estamos trabajando,
o sea, el concepto de pérdidas, el concepto de desperdicio,
también podrían salir otros conceptos,
que estén claros y sobre todo que sean comunes
para que sepamos que todos estamos trabajando sobre lo mismo.
Y así, pues todas las metodologías que se puedan desarrollar
o que ya existen, ¿no?
Para medir estos conceptos,
para dimensionar básicamente y hacer diagnósticos del problema,
pues básicamente si lo hacemos de forma más uniforme será más fácil
comparar los resultados y poder agregar los datos.
Y así todos como trabajar sobre una misma metodología
y una misma forma de ver la problemática.
Una de las cuestiones que me llaman la atención
cuando he revisado estos datos y me he perdido un poco
en esta maraña de cifras es que me daba la sensación de que
gran parte del problema está centrado en los desperdicios que se generan
en el entorno urbano y además dentro del entorno urbano
en el ámbito de los hogares y de la restauración,
es decir, en el ámbito más relacionado
con el consumo final.
Sin embargo, y pareciera en este sentido que gran cantidad
de las medidas están orientadas a este ámbito,
sin embargo, todo lo que el problema o la pérdida que se genera
en las primeras fases me parecía menos representada.
Creo que vosotros precisamente abordáis esta cuestión
y trabajáis en este ámbito.
¿Qué te parece a ti esto?
Bueno, lo que te ha parecido es lo que es,
lo que se ha generado hoy en día.
Sí que es verdad,
como el primer estudio que se publicó por la FAO,
que era el que decía que un tercio de los alimentos que se producen
para el consumo humano se pierden o desperdician mundialmente
y del campo al plato,
en realidad no incluye las pérdidas alimentarias,
o sea, todos los alimentos que ni salen del campo.
Entonces ya
es una cifra que básicamente está rebajando la magnitud
del problema.
Pero bueno, es una primera cifra y gracias a esa publicación
y a esa cifra, en los últimos 15-20 años ha avanzado
muchísimo la investigación en este tema
y por lo tanto hemos avanzado en cuanto a conocimiento.
Después también, cuando se hizo ese estudio
y otros estudios que se hicieron después,
por ejemplo a nivel europeo, como el proyecto Fusions,
fueron los primeros en intentar dimensionar
la problemática a lo largo de la cadena alimentaria.
Y lo que sí que se vio en estos estudios es que gran parte
de los alimentos que se desperdician sucede en la fase de consumo
y mayoritariamente en los hogares.
Y por eso también se ha hecho mucho trabajo en intentar identificar
posibles acciones de prevención y aprovechamiento alimentario
en la fase del consumo.
¿Qué pasa?
Que cuando tú vas a mirar las causas,
porque es importante no solo conocer las dimensiones del problema,
sino también conocer en detalle el porqué,
o sea, las causas que llevan a que los alimentos
se acaben desperdiciando,
vemos que es un problema muy complejo y también vemos que a lo largo
de la cadena alimentaria lo que hay también
son bastantes desigualdades en cuanto a poder de negociación.
Lo que se ve es que.
Los eslabones que hay en medio de la cadena alimentaria
es donde se genera menos desperdicio
y este aumenta cuando vas hacia el consumo hacia los hogares,
hacia el consumo final pero también si tú incluyes lo que pasa
en el campo que directamente ni se ha estudiado casi hasta ahora
pero sí que ha habido un primer estudio
en 2021 que ha intentado cuantificar este problema.
Pues lo que vieron es que un 15,3%
de todo lo que se produce a nivel mundial
de los alimentos para el consumo humano no salen
ni de lo que serían las granjas, por decirlo de alguna forma.
Si sumamos esto a todos los alimentos que se desperdician.
O sea, estaríamos hablando que ya no es un 33%
como mínimo lo que se pierde o se desperdicia,
sino que estaríamos hablando de más de un 40%.
Todo es un poco en función del alcance al que tú haces
estos estudios.
Entonces, debido también a estas desigualdades en cuanto a poder
de decisión de los diferentes actores de la cadena alimentaria,
lo que vemos es que sí que puede ser que donde se generan más pérdidas
y desperdicio es justamente en los eslabones que se sitúan más
a los extremos.
Ya sea en producción primaria y en los hogares principalmente.
Y Berta, desde vuestro trabajo en Espigolador,
precisamente empezáis trabajando por uno de estos extremos,
aunque abordáis diferentes ámbitos y una de estas tareas que hacéis
o de trabajos que hacéis
o en los que os centráis es la cuestión del espigueo,
es decir, de recuperar alimentos en esta primera fase de producción.
Cuéntanos un poco esto
y también las otras iniciativas que desarrolláis en este ámbito
que tienen que ver con la transformación alimentaria,
con la inserción laboral con la innovación
y el desarrollo de conocimiento de las pérdidas.
Sí, Especulador es una fundación sin ánimo de lucro
que nació en el año 2014.
Fue iniciativa de unas personas emprendedoras
que básicamente vieron que había.
Parte de alimentos que se producían para que fueran consumidos,
que se acababan desperdiciando.
Se fijaron también bastante en lo que es más obvio,
que era el tema de las características
o los requerimientos estéticos, es decir,
lo que a veces se les llama como las frutas feas,
frutas o verduras feas, que acaban siendo descartadas
y que no encontramos en los supermercados,
por ejemplo.
Y a la vez también hay.
Lo que decíamos, no es que esté una cosa,
no es que esté totalmente conectada con la otra,
pero a la vez hay personas que no pueden acceder a una alimentación
suficiente ni de calidad.
Entonces, ¿por qué no intentar que unos alimentos
que están siendo descartados no puedan ser como un recurso
para otra gente que lo necesita para empezar?
Pero con la idea
de que puedan ser un recurso y un alimento para todo el mundo.
Entonces, una de las formas también de aprovechamiento alimentario
son las conservas.
Es la manera de poder alargar la vida útil de alimentos
como las frutas y las verduras, que son perecederos
y que también esto es un limitante en cuanto a su consumo.
Básicamente se empezó atando un poco estas dos problemáticas.
Y a través de un obrador, o sea, de unas conservas,
poder contribuir a garantizar el derecho a la alimentación.
Esto es un poco como empezó en 2014 y ahora, a inicios de 2025,
Espígula 2 somos una fundación que tiene una empresa
de inserción laboral.
Que es la empresa donde se elaboran estas conservas,
y esta empresa de inserción laboral lo que hace es contratar y capacitar
y formar a personas que se encuentran
fuera de lo que es el mercado laboral,
de forma que se pueden formar y pueden aprender este oficio
para después ser más competentes o tener incluso
gente que no tenía papeles,
pues intentar que puedan conseguir los papeles,
que tengan experiencia para después encontrar otros trabajos.
Y a la hora también, pues que no estén solas,
que se encuentren con otras personas,
que aprendan también el idioma, o sea,
no es solo lo que es aprender lo que sería un oficio,
sino que hay también otros aspectos que se trabajan
con las personas que trabajan
y forman parte del proyecto del obrador.
Y en la fundación también lo que hacemos
es hacer muchos proyectos y como tú has dicho antes,
nuestra actividad principal es el espigueo,
que lo que hicimos justamente en 2014 fue recuperar esta práctica,
que es una práctica que de hecho se ha hecho toda la vida,
que hacían principalmente mujeres y niños pobres
o que no tenían acceso a una alimentación suficiente
yendo a los campos después que fueran cosechados
para recuperar alimentos que eran perfectamente comestibles.
Hoy en día, lo que empezó en 2014,
ahora.
Seguimos practicando el espigueo,
tenemos una red de más de 3.000 personas voluntarias en Cataluña,
siempre trabajamos en colaboración con productores,
firmamos unos convenios antes de ir,
siempre que vamos al campo vamos con estas personas voluntarias,
vamos identificadas con unas armillas,
vamos con guantes, explicamos qué es lo que vamos a espigar,
por qué estos alimentos
se han quedado fuera del circuito comercial.
Y acercamos también
a personas que mayoritariamente viven en zonas urbanas,
los acercamos a los campos para que también vuelvan a conectar un poco
con todo lo que es la agricultura y que podamos recuperar también
el valor que le damos a los alimentos.
Y todos los alimentos que recuperamos a través de los espigamientos
se donan a entidades sociales.
Que los distribuyen a personas que a través de servicios sociales
se les dan unas ayudas
para que puedan complementar su alimentación.
Y es muy válido porque justamente estas ayudas
principalmente eran alimentos secos o en lata,
etc. Y entonces el espigueo es también una forma
de proveer a estas entidades también con productos de hecho frescos,
locales y de temporada.
Teniendo en cuenta las aportaciones que estáis haciendo
y los trabajos que has realizado, quizás podamos concluir el programa,
que sin duda daría para otros cuatro o cinco programas,
con algunas cuestiones que considere relevantes para poder avanzar
en este sentido.
Porque es verdad que, por ejemplo,
iniciativas como la vuestra han contribuido mucho a mejorar.
Y la presión que han ejercido otros movimientos sociales,
desde justicia alimentaria
o la agroecología, a mejorar el ámbito legal
y las leyes que se promulgan en este sentido.
Pero bueno, también mirando un poco
este contexto vemos que los financiamientos,
los ámbitos de desarrollo en estas cuestiones
siguen siendo escasos.
¿Qué camino te parece a ti
que sería importante abrir o para avanzar en este sentido?
Lo que creo es que no solo el espigueo
o lo que es la inserción laboral ayudarán también a trabajar
o a solucionar esta problemática.
También como desde Espígula 2
trabajamos de una forma muy transversal
y hacemos proyectos de educación,
hacemos proyectos de sensibilización,
hacemos proyectos de investigación para generar
y compartir conocimientos sobre la problemática.
Y hacemos también mucha comunicación y también incidencia política, ¿no?
Intentamos siempre ir y tejer alianzas
con otras de las organizaciones, por ejemplo,
que has dicho tú, porque el tema del desperdicio alimentario
es estructural del sistema que tenemos
y si no, sí que podemos ir trabajando,
podemos ir solucionando el problema, podemos ir reduciéndolo,
pero realmente si no.
Hacemos una transformación más integral
de lo que es el sistema alimentario
y otros aspectos que se vinculan a este,
pues realmente será muy difícil reducir esa problemática.
Entonces, lo que creo que es muy clave es trabajar en red,
hacer incidencia política.
Por ejemplo, las entidades sociales en Cataluña son las que empezaron
y pusieron más presión para tener una ley.
De pérdidas y desperdicios que aprobó el Parlamento catalán
y que es muy peonera a nivel de Europa e incluso a nivel mundial
porque pone el foco en lo que es la prevención
y no solo en la donación de excedentes
y que esto también ha ayudado
y está ayudando a alimentar este proyecto de ley
que se está trabajando a nivel español.
Creemos que es importante esto, creemos que es también importante,
como has dicho tú, no culpabilizar al consumidor final
y que todos los actores de la cadena alimentaria
nos responsabilicemos sobre esta problemática
y que realmente solo si todos hacemos,
ponemos nuestra parte,
realmente vamos a poder solucionar este tema,
pero este tema no se va a solucionar si no tenemos relaciones justas,
por ejemplo, entre los diferentes actores
de la cadena alimentaria.
Y bueno, sobre todo también al final ser optimistas
y pensar que no todo está perdido,
que no es que solo necesitemos cambios radicales,
sino que nosotros siempre decimos que aportando
como pequeñas soluciones y pequeñas acciones
en diferentes lugares y a diferentes tiempos,
pues realmente podemos contribuir a que esto cambie.
Y es lo que hacemos o intentamos hacer en Espígola II.
Pues muchísimas gracias, Berta, por estas palabras finales
y por todas tus aportaciones en el programa.
Me gustaría seguir conversando sobre esto.
Os invitamos a ver la página de Espigoladors
y todas las cosas que están haciendo y sus trabajos.
Os vamos a dejar su web en este programa, al final,
y algunos textos que podéis ojear para acompañar todo lo que Berta
nos ha contado y comprender más de este problema
y de algunas de las soluciones que se proponen desde este ámbito.
Gracias de nuevo y esperamos vernos en otra ocasión
Muchísimas gracias a vosotros por invitarnos.