[Música]
En la presente sesión se va a hacer una introducción y se van a contar los primeros
pasos de la introducción y de la adopción del sistema métrico decimal en nuestro país.
Se va a desarrollar el índice que se presenta en esta diapositiva.
Y entrando ya a la introducción hay que recordar que el 19 de julio
de 1849 la reina Isabel II desde el Palacio San Ildefonso de Segovia
suscribió la ley de pesos y medidas siendo ministro de
Comercio, Instrucción y Obras Públicas Juan Bravo Murillo.
La publicación de esta ley en la Gaceta de Madrid, recordemos que la
Gaceta de Madrid es el antecesor del actual Boletín Oficial del Estado,
se hizo el 22 de julio de ese mismo año.
Debido a su importancia y trascendencia la puesta en vigor
prevista para la aplicación de esta ley era con carácter inmediato.
Veremos a lo largo de esta exposición
que luego la realidad no sucedió esto.
En 2024, por tanto, se cumplieron 175 años
de esta primera ley de metodología en España.
Por otra parte, también cabe recordar que se
tiene la firma del convenio del Metro en 1875,
por lo que en el año actual, de 2025, se van
a cumplir 150 años de este acontecimiento.
Nos movemos, la presente sesión se va
a mover entre estos dos efemérides,
aunque están separadas unos cuantos años, pero se va a mover entre los 175 años
de la primera ley de metodología y los 150 años de la convención del Metro.
Ambas efemérides demuestran el decalaje
que ha habido entre una cosa y otra.
Hubiera gustado que la convención del Metro se hubiera
celebrado mucho más próxima a cuando se implantó,
se adoptó el sistema métrico decimal
en España, pero las cosas son como son.
Esa convención del Metro, ese sistema métrico decimal, es el
gran predecesor de la organización metodológica mundial posterior
que tiene su máximo desarrollo con el
Sistema Internacional de Unidades de 1960
y que ha evolucionado en los últimos años, principalmente en 2019, para
adoptar nuevas definiciones del kilogramos del amperio del Kelvin y del mol.
Hay que ver que cuando se implantó el sistema métrico
decimal en España, cuando se promulgó la ley de metodología,
se dieron una serie de acontecimientos
en los cuales el país miraba al futuro.
Hay tres eventos, se han seleccionado tres
eventos casi coincidentes en el tiempo,
que son la introducción del ferrocarril en España peninsular, con las primeras
líneas de ferroviaria a Barcelona, Mataró y Madrid-Zaranjuez, de 1848-1851.
La ley de pesos y medidas, que se ha dicho que es de 1849, y el establecimiento en
España de las escuelas industriales por real decreto de 4 de septiembre de 1850.
Bueno, puede parecer que estos tres eventos coinciden y coinciden
de una manera aleatoria en un periodo histórico determinado,
que es la década moderada del reinado de Isabel II y más
concretamente durante El Segundo gobierno de Ramón María Narváez.
Pero realmente esta coincidencia, por ejemplo, entre el Metro
y el ferrocarril, llegó a dar lugar a comentarios jocosos,
como aquel que el sistema métrico decimal llegó a España en tren.
Algún periódico de la época sacó esta especie
de caricatura, que el Metro entra en España,
aquí pone el dedo indicando España y aunque no se ve muy bien, es
reforzado, que pone Metro en lo que va encima del vagón de transportes.
Como decía, esta coincidencia temporal no es fruto del azar, sino
que coincide con una primera fase de la industrialización española.
En efecto, las máquinas de vapor, que había
ya bastantes instaladas en aquella época,
tanto las estacionarias para mover máquinas
productivas como las instaladas en medio de transporte,
principalmente el ferrocarril y los barcos de
vapor, necesitaban ingenieros, expertos en máquinas,
expertos también en la organización de la producción
de aquellas fábricas accionadas por máquinas de vapor.
Y en conjunto se estaba pensando en mercados más amplios y en una
tecnología internacional del estilo a la que se tiene actualmente,
aunque en grado, por supuesto, mucho más inicial.
Aquí, en esta época, aparece como principal
escollo el sistema métrico decimal,
la firmeza de Gran Bretaña y Estados Unidos de
permanecer en su propio sistema de pesas y medidas,
sistema anglosajón y sistema imperial británico.
Con lo cual, dado que estos dos países
estaban en punta tecnológica y comercial,
realmente el sistema métrico decimal tuvo muchos problemas de
cara a su mundialización, al arranque de su funcionamiento.
Ya centrándonos en el sistema métrico
decimal, indicar que algunos contenidos,
los principales contenidos de la ley de pesos y
medidas de 1949, perdón, es de 1849, no de 1949,
son, en su artículo 2, la unidad fundamental de este sistema sería
igual a la longitud de la disminuidísima parte del arco meridiano
que va del Polo norte al Ecuador y se llamará Metro.
En su artículo 6 dice las demás unidades de medida y
peso se forman del Metro según se ve en el apunto cuadro.
Medida de superficie, el área, medida de capacidad
de arqueo para áridos y líquidos, el litro,
medidas cúbicas o de solidez, el Metro
cúbico y medidas ponderales, el kilogramo.
Como se ve, es el Metro la unidad a partir de la
cual se articula todo el sistema métrico decimal.
En efecto, el área que es la superficie de un cuadrado de
10 metros de lado, es decir, de un decámetro al cuadrado.
El litro es el volumen que ocupa un cubo de un decímetro de lado,
de una décima de Metro de lado, es decir, un decímetro cúbico.
El Metro cúbico, esto más inmediato, es el volumen de un cubo, el de
un Metro de lado y el kilogramo, la masa, de un kilogramo de agua.
Es decir, el Metro, o mejor dicho, la geometría y dimensiones
de la Tierra, porque en el fondo el Metro ha sido obtenido
a partir de unos cálculos geográficos, de unos
cálculos topográficos sobre un arco de meridiano,
es el patrón universal del sistema métrico decimal.
Por supuesto, con ayuda del agua en el caso del kilogramo,
que necesita el agua a 4 grados en su temperatura de máxima densidad.
Ello viene a suponer el inicio del fin de las unidades
antropomorfas que venían utilizando desde el pasado,
como son el dedo, el palmo, el codo, el Paso, etc.
También la ley contenía apartados menos técnicos y
más organizativos, como por ejemplo el artículo 7,
que dice que el gobierno procederá a verificar la
relación de piezas y medidas antiguas y modernas
para ver cómo se relacionan unas con otras.
El artículo 8, que dice que todas las capitales de provincia
y los partidos judiciales dispondrán de una
colección completa de las nuevas piezas y medidas.
Y el artículo 16, en el cual se indica que el gobierno
publicará un reglamento determinando el tiempo,
lugar y modo que ha de procederse a la
comprobación de esas piezas y medidas.
Bueno, pues la verdad, estas indicaciones complementarias
no se cumplieron todas con la misma celeridad.
Realmente, la relación de equivalencias de las antiguas
unidades de piezas y medidas a las modernas sí se hizo en plazo,
ya que decía antes del 1 de julio de 1951 y se fue publicando
en la Gaceta de Madrid entre el 29 de junio y el 3 de julio.
Eso es un plazo claro para aquella época. Sin embargo, el
reglamento también se publicó, pero con 16 años de retraso.
Y eso condicionaba también, ese reglamento incorporaba
la comprobación y marca de piezas y medidas.
Con lo cual, esa comprobación y marca de piezas y medidas también
se puso en funcionamiento, se publicó con 16 años de retraso.
Si ya iba esto así con retraso, no cabe extrañar que la
obligatoriedad de utilización universal del sistema métrico decimal
no haya tenido varios intentos y varias pegas y varios retrasos.
Estos intentos desencadenaron un conjunto de aplazamientos que
fueron regulados también por diversas disposiciones legales,
entre ellas cabe indicar las siguientes.
Esa es la primera ley de pesos y medidas del 19 de julio de
1849, que decía que la ley tenía que entrar en funcionamiento
el 1 de enero de 52 en las escuelas, es decir, daba dos años y medio.
En la administración, el 1 de enero de 53, un año más.
Y el 1 de enero de 1860 para todos los españoles, es decir,
ya daba un poco más de 10 años de retraso, de margen,
para que la sociedad asumiera y asimilara el nuevo sistema
de pesos y medidas, hubo el Real Decreto de los 67, 68, 71,
hasta el del 14 de febrero de 1879, que establecía con
carácter general el uso del sistema métrico decimal
para el 1 de julio de 1880 para todos los españoles.
Esto es 20 años y medio después.
Como se decía al principio, la vocación y como se ve en la
primera de las disposiciones, la de ley de pesos y medidas,
se pensaba que su implantación sería bastante
rápida, entre el 1 de enero de 52 en las escuelas
hasta el 1 de enero de 1860 para todos los españoles.
Pero al final, fue 20 años después para todos los españoles,
20 años y medio después, con ese 1 de julio de 1880.
Bueno, vamos a ver cómo se enseñó el sistema métrico decimal en España.
Bueno, la propia ley de pesos y medidas incluía el mandato de
incorporar el sistema métrico decimal en el sistema educativo,
en los siguientes términos, según su artículo 11, en todas las escuelas
públicas o particulares en que se enseñe o deba enseñarse la aritmética
o cualquier otra parte de las matemáticas, será obligatoria la enseñanza
del sistema legal de medidas y pesas y su nomenclatura científica.
Con lo cual, pues, fija una fecha que
habíamos dicho que era el 1 de enero de 52.
Ello tuvo como consecuencia la proliferación de libros de texto y de manuales
de aritmética con la aplicación del sistema legal de medidas y pesas.
Dos ejemplos. Aquí tenemos un ejemplo de un libro que se
llama "El nuevo contador o la aritmética simplificada"
con la aplicación al sistema de monedas, pesas y medidas,
conforme al Real Decreto del 48 y la ley del 19 de julio del 49.
O sea, justo en la portada venía citada
la ley y el sistema métrico decimal.
Aquí otro ejemplo. "Manual popular de medidas y pesas" contiene la teoría del sistema
métrico y de la numeración decimal y de las aplicaciones comunes más importantes.
Este fenómeno de libros y textos sobre el sistema
métrico decimal vino a potenciarse y consolidarse
cuando la Real Orden del 21 de octubre de 56 publicó la lista de libros que
podían ser utilizados en la docencia de aritmética en la ciencia primaria.
Y, por supuesto, sólo estaban autorizados los libros que contenían
elementos suficientes explicativos del sistema métrico decimal.
En total, se habilitaron por esa Real Orden
67 libros de los más variados autores,
algunos de los cuales hacían referencia explícita
al sistema métrico decimal ya en su propio título.
Algunos ejemplos de esos 67 libros son estos,
"Competido de aritmética aplicada al nuevo sistema",
"Explicación del nuevo sistema de pesas y medidas", "Explicación del
sistema métrico decimal y del de monedas", que también iba asociado a ellos,
"Sistema métrico decimal", "Sistema legal de pesas
y medidas" y "Nociones de aritmética para niños",
con el sistema métrico decimal y de monedas.
Poco después, entró en vigor la Ley de
Instrucción Pública del 9 de septiembre de 1857,
suscrita por la Reina Isabel II, siendo ministro de Fomento
Claudio Moyano Samaniego, que es la conocida Ley Moyano.
Esta ley fue reguladora e integradora de la
enseñanza en distintos niveles educativos
y que no ha llegado a ser derogada hasta la publicación de la
Ley General de Educación del ministro José Villar Palasí en 1970.
Es decir, es una ley que está en funcionamiento en vigencia 113 años,
lo cual desde la óptica actual puede decirse que es una barbaridad.
Lo cual tiene su parte mala, evidentemente, porque no podía
estar tan actualizada en 1970 como podía estar en 1857,
pero la parte buena es que da mucha estabilidad al sistema.
Esta ley, en su título primero, relativo a la primera enseñanza,
establece que una de las materias de dicha primera enseñanza
es "Principio de aritmética con el sistema legal de medidas,
pesas y monedas", en el artículo segundo 5 de dicha ley.
Bueno, ya se ha visto que se estaba
enseñando a los niños y a las niñas esta ley,
se estaba enseñando el sistema métrico decimal, vamos a ver la suplantación
real y los rechazos que tuvo el sistema métrico decimal en España.
Pese a esta importancia, al arde del sistema educativo, realmente el sistema
métrico decimal no llegaba a ser utilizado en los ámbitos productivos y comerciales.
También se tenían rechazos importantes por parte de sectores
económicos concretos y en particular en el comercio interior.
Todo ello abundó en el hecho de que la implantación del
sistema métrico decimal se fuera alargando en el tiempo
y que hasta el Real Decreto de 1879 no
llegase a ser del todo obligatorio su empleo,
30 años después de la publicación de la ley y 20 años y medio
después de la primera obligatoriedad general que marcaba dicha ley.
Los motivos que invocaba el Real Decreto de 1879 intentando
justificar estos aplazamientos eran los siguientes.
El Real Decreto dice en su exposición de motivos que todas las dilaciones que
hasta ahora se han autorizado pudieron fundarse en la perturbación consiguiente
a un cambio brusco en los hábitos comerciales de las transacciones
al por menor, en la ignorancia del organismo del sistema,
en que la administración no había
terminado la preparación del servicio.
Es decir, se echa mucha culpa la administración
a sí misma como realmente era una realidad.
Además hay que dejar constancia que hubo muchos organismos
oficiales que no remabron a favor del sistema métrico decimal,
sino todo lo contrario. Se va a poner aquí solo dos
ejemplos, el del sistema de correos, servicio de correos,
y la Real Academia Española de la Lengua, la Real
Academia Española RAE, con sus diccionarios académicos.
En el servicio de correos hay que indicar que el sello
postal se reformó en su sistema el 1 de noviembre de 1954,
es decir, una fecha que ya las administraciones
tenían que haber adoptado el sistema métrico decimal,
pero se siguió utilizando sellos de dos cuartos
de pellón y de cuatro cuartos para el interurbano,
con lo cual se estaba manteniendo un régimen anterior.
La posterior reforma de 1967 consiguió ya adaptar
el servicio postal al sistema métrico decimal
y abandonó el empleo de la onza y la libra y la
roba y lo cambió por el gramo y el kilogramo.
También cambió el franqueo de cuartos de
pellón, escudos y subfracciones decimales.
Pero claro, ya tuvo que esperarse hasta 1972 en la
que se introdujo la peseta en el franqueo frontal
con todos sus fraccionamientos y sus múltiplos en base de decimales.
En el caso de los diccionarios académicos de
la RAE, por poner solamente unos ejemplos,
consultando los diccionarios de finales del
siglo XIX y de primer cuarto del siglo XX,
vemos cosas como una definición del kilogramo en
1884 que dice que es un peso que tiene mil gramos
y equivale aproximadamente a dos libras y una sexta parte más.
Pero no dice en ningún sitio que es la unidad de
masa, la unidad de peso del sistema métrico decimal,
que es lo que tenía que haber dicho para identificarla como referencia.
La pone a mismo nivel que la libra y que otras unidades.
La Milla en 1884 dice que medía itineraria
y contiene la tercera parte de la lengua,
pero no dice en ninguna de las presas su equivalencia en metros,
que era la unidad oficial de longitud del sistema métrico decimal.
Aún en 1925 el kilogramo, aunque dice que es un peso de mil gramos,
equivale a dos libras, dos onzas, doce adharmes y catorce
y un medio grano de las antiguas presas de Castilla,
es decir, 2,17 libras, tampoco dice claramente que el
kilogramo es la unidad del sistema métrico decimal.
La política actual parece chocante que unas
administraciones estuvieran comprometidas,
como por ejemplo el sistema educativo, pero que otras
no lo estuvieran con el sistema métrico decimal,
cuando era de obligado cumplimiento tanto para la
administración como para todos los ciudadanos del país.
Y además que tuvieran distintas velocidades para
irlo adoptando a un ritmo diferente unos de otros.
Yo reviste mayor gravedad porque la ley era muy clara y firme y tajante.
Realmente la ley de 1849 dice "obligatorio para todos los españoles"
y el Real Decreto de 1879 decía "para todos los
habitantes de los millones de españoles de la península
y las adyacentes y posesiones en la vecina costa de África".
O sea, no había excepciones de ningún tipo
que justificaran esta distinta velocidad
entre unos órganos de la administración y otros.
Bueno, un caso singular y extremo de rechazo al sistema métrico decimal.
Hubo muchos casos de rechazo. Realmente la prensa diaria y semanal
pues ponía muchos casos y muchos sectores que se
enfrentaban a la aplicación del sistema décimo-decimal
y se podía alargar aquí todo lo que se quisiera.
Por elegir un caso, nos ha parecido que el caso
singular y extremo de Joaquín de Irizar y Moya,
que era una persona oculta y que tuvo
algún cargo político y estaba muy formado,
debe ser el que debe ser aquí expuesto.
Realmente este ciudadano llegó a escribir un libro con un título tan
claro como "Memoria sobre lo absurdo del sistema métrico decimal".
Fue publicado en San Sebastián en dos volúmenes y además este
ciudadano se dirigió al presidente del Consejo de Ministros,
que era Sagasta, y también a las Cortes Constituyentes
para solicitar la supresión del sistema métrico decimal.
¿Qué quería? ¿Cómo fundamentaba? ¿Qué era lo que pedía?
Él defendía la teoría de que el Papa era quien
debía regular el sistema de pesas y medidas.
En aquella época el Papa era el pío IX.
Al igual que ya en el siglo XVI, el Papa Gregorio
XIII había instaurado el calendario gregoriano.
Incluso pretendía que ese tema, el tema de los pesos y
medidas, fuera tratado y debatido en el Concilio Vaticano I,
que se estaba celebrando por aquella época.
Llegado a esto, se han visto ya los primeros pasos, un poco
el intento de implantación y la puesta en funcionamiento
del sistema métrico decimal en España, que era lo
que alzaba el título de la presente exposición.
Vamos a anunciar algunos comentarios y algunas a modo de conclusión.
Se han visto algunos aspectos y vicisitudes y
algunos elementos curiosos de este recorrido inicial
del sistema métrico decimal en nuestro país.
Ya el hecho de pensar que se tardaron ocho décadas entre
el nacimiento en Francia del sistema métrico decimal
y su adopción y su implantación formal en España, que
no es real, porque siguió utilizándose medidas antiguas
y más de 31 años entre la promulgación de la ley y su
uso obligatorio, pues ya realmente es muy impactante.
Ya se ve que estamos haciendo un margen de
tiempo excesivo para algo tan importante
y que debía haberse adoptado y tenido un
recorrido legislativo y operativo mucho más corto.
Curiosamente, el sistema educativo ha sido quizá el
elemento de la administración que se ha mantenido más fiel
al cumplimiento de la implantación y la
adopción del sistema métrico decimal.
Gracias, opino personalmente, a que se vinculó una
asignatura concreta, en este caso la aritmética,
si se hubiera dejado como una declaración
más genérica, a lo mejor no hubiera cuajado,
porque habría algunas interpretaciones ambiguas,
pero al ser asignado a una disciplina concreta,
eso permitió que el propio desarrollo de la asignatura
incorporara la enseñanza del sistema métrico decimal.
Bueno, se ha achacado en ocasiones a cuestiones
técnicas este retraso, pero parece que son excusas,
que en el fondo eran luchas entre poderes
económicos y otras cuestiones de carácter económico.
Bueno, ahora bien, durante este periodo de tiempo
aquí considerado, es decir, entre 1841 y 1880,
entre la promulgación de la ley y la obligación final
de su cumplimiento, tuvo lugar la Convención del Metro.
Esa firma en París, en 1875, que estamos
conmemorando en 2025, con su 150 aniversario,
esa Convención del Metro, el Tratado del Metro, se suscribió
por parte de 17 estados, entre los que se encontraba España.
Ellos supuso un fuerte respaldo al
sistema métrico decimal a nivel mundial,
y también esa Convención del Metro generó la
Oficina Internacional de Pesas y Medidas, el BIPM,
que realmente es quien ha velado por los sistemas de unidades,
por su estudio, investigación, evolución y desarrollo.
A partir de la Convención del Metro se ha tenido un
importante desarrollo de este sistema de pesas y medidas,
que ha culminado en 1960 con la creación del sistema
internacional de unidades, actualmente vigente,
y con cambios en la definición de unidades que, como
se decía antes, en 2019 provocó nuevas definiciones
de algunas unidades de medida base del sistema internacional.
Con ello se pasa de esta Convención del Metro de
1875 al sistema internacional de unidades de 1960,
en un recorrido de 85 años, de pasos firmes hacia
adelante, que viene a ser una cantidad de tiempo similar
a los balbuceos que tuvo el sistema métrico
decimal para su implantación, para su incorporación
y para su puesta en funcionamiento total en nuestro país.
Se aplican algunas referencias que se han
utilizado para la generación de estos contenidos
y algunos enlaces web de la Escuela Técnica Superior de
Ingeniería Industrial y del Departamento de Ingeniería,
Construcción y Fabricación y algunos otros trabajos y desarrollos
en el campo de Historia, Tecnología y Patrimonio Industrial
que se vienen realizando desde estas escuelas de este departamento.
Con ello se da por finalizada esta exposición sobre la introducción
y primeros pasos del sistema métrico decimal en España.
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