En las afueras de la ciudad de Segovia,
en el valle alto del río Eresma,
existen dos yacimientos de neandertales:
el Abrigo del Molino y el Abrigo de San Lázaro.
En estos dos lugares, descubiertos y estudiados
por el equipo de los arqueólogos David Álvarez y María de Andrés,
se han encontrado diferentes hallazgos
de industria lítica y restos de fauna,
que sirven para contextualizar
las primeras ocupaciones humanas de la zona.
Para que nos expliquen
qué es lo que han encontrado en las excavaciones,
nos hemos desplazado hasta la Facultad de Historia
de la Universidad Complutense de Madrid,
donde imparten docencia estos dos profesores.
-Buenos días, María de Andrés Herrero,
David Álvarez Alonso, profesores de Prehistoria
en la Universidad Complutense de Madrid.
Muchas gracias por invitarnos a este laboratorio.
-Muchas gracias a vosotros.
-Y estamos aquí para hablar sobre el Abrigo del Molino
y el Abrigo de San Lázaro, en Segovia,
donde dirigís unas investigaciones.
Y nos gustaría que nos explicarais, primero,
cómo fue el descubrimiento de estos yacimientos.
-El primer yacimiento que se descubrió
fue el Abrigo del Molino.
En el año 2008, David y yo iniciamos un proyecto
de prospecciones arqueológicas por la provincia de Segovia
para buscar yacimientos del Paleolítico inferior y medio.
El caso es que el día que estaba planificado
para salir a prospectar a otra zona nevó
y nos decidimos ir a una zona más accesible,
para no tener problemas con la nieve,
como es el valle del Eresma,
porque está muy cerquita de la ciudad de Segovia,
y entonces nos centramos en esa zona de prospección.
Cuando estábamos caminando por un lugar
que se llama la "Senda del Cretácico",
nos asomamos a mirar un relleno arqueológico,
había como una cueva
que había sido totalmente colmatada de sedimentos,
y cuando lo miramos de cerca,
vimos que los niveles estaban prácticamente horizontales
y que sobresalían restos de industria lítica y de fauna
que podrían corresponder, por sus características,
a los neandertales.
Y eso fue en el año 2012.
A partir de ahí,
solicitamos a la Junta de Castilla y León un proyecto,
evidentemente notificamos el yacimiento,
solicitamos a la Junta de Castilla y León un proyecto
para ver qué cronología podía tener este yacimiento
y empezar las excavaciones arqueológicas.
En este periodo empezamos a excavar en el Abrigo del Molino,
y mientras estábamos excavando en el Abrigo del Molino,
haciendo prospecciones por el mismo valle del Eresma,
porque está a tan solo unos 400 m,
apareció el yacimiento del Abrigo de San Lázaro.
Empezamos a hacer un pequeño sondeo en el Abrigo de San Lázaro
y empezaron a aparecer restos de industria lítica y de fauna
que parecían contemporáneos de los del Abrigo del Molino.
-Muy bien, y a mí me gustaría saber
qué tipo de hallazgos habéis encontrado,
tanto en el Abrigo del Molino
como en el Abrigo de San Lázaro, y también en qué niveles,
y si nos podéis explicar algunas características.
-Bien, los restos que aparecen tanto en el Abrigo del Molino
como en el Abrigo de San Lázaro, son en ambos casos muy similares,
porque estamos hablando de ocupaciones cortas,
de ocupaciones esporádicas, podríamos así decirlo,
de grupos de neandertales que están transitando
por el entorno del valle del Eresma,
por la zona norte del Sistema Central,
en un momento en el cual se está produciendo
prácticamente ya la desaparición o el final
de la presencia de esos grupos humanos
en el continente europeo.
Los restos que hemos ido documentando
en varios niveles de ocupación,
en total son tres niveles distintos en el Abrigo del Molino,
y por el momento, siete niveles en el Abrigo de San Lázaro,
son fundamentalmente restos de las actividades cotidianas
relacionadas con la subsistencia,
la fabricación de herramientas líticas,
y los restos de los animales, de las faunas,
que previamente han sido cazadas en el entorno
y aportadas al interior de los abrigos
para proceder a su consumo,
su despiece, tratamiento de todas las partes anatómicas
para poder luego consumir la carne y el tuétano de esos animales.
Entonces, esos restos de la fabricación,
por un lado, de herramientas, de los útiles que han empleado,
y de los restos de los animales cazados y consumidos,
es básicamente lo que nos estamos encontrando
en los distintos niveles.
Se trata, aparentemente, dicho así, de una cosa muy homogénea,
pero lo interesante es que no en todos los niveles
aparecen los mismos tipos de restos ni los mismos tipos de animales.
Eso lo que nos está diciendo es que, si bien todas las ocupaciones,
podemos decir que se corresponden a ese modelo de baja residencialidad
o de una presencia humana muy esporádica,
sí es cierto que no siempre estos grupos humanos
parece que están haciendo lo mismo en cada visita que realizan
al valle del Eresma, que van dejando restos de sus ocupaciones
alternativamente en estos dos abrigos.
Lo que nos encontramos en el Abrigo del Molino, por un lado,
hay que también tenerlo en cuenta,
está parcialmente condicionado
por la desgracia que hubo hace unos 40 años,
que fue la destrucción parcial del yacimiento,
pues eso ha hecho que nos encontremos
solo con los restos
que se han preservado después de esa alteración,
motivo de una...
-Eso te iba a preguntar, ¿qué es lo que pasó?
-En torno al año 80, se hizo una canalización
para las aguas residuales de la ciudad de Segovia,
el yacimiento está muy cerca del casco urbano,
y esa canalización, para ser conducidas
esas aguas residuales hacia la depuradora,
condicionó la destrucción parcial de buena parte de los restos
que a su paso la maquinaria, en su momento,
cortó y arrasó con ellos,
en una época en la que tampoco había Ley de Patrimonio Histórico
y eso se lesionó.
Por lo tanto, el Abrigo del Molino es un yacimiento
en el que hemos encontrado restos de actividad in situ,
no alterada, todo lo que hemos encontrado
nos permite realizar una perfecta asociación
entre todos los restos de industria lítica y de fauna,
hasta el punto de que hemos podido documentar,
todavía estamos con las investigaciones,
pero hemos podido documentar varios remontajes,
tanto de restos de fauna como de restos de industria lítica,
lo cual nos quiere decir que,
en las actividades que realizaron los neandertales
en el Abrigo del Molino,
dejaron una serie de restos que, posteriormente,
no fueron alterados ni por ningún agente natural
ni por ninguna acción humana posterior.
O sea, digamos que una especie de escena congelada
en el tiempo de esas actividades humanas,
a pesar de la destrucción que hubo con parte del yacimiento.
Eso, evidentemente, le da un gran interés
y una gran relevancia al Abrigo del Molino,
puesto que se trata de una actividad humana,
prácticamente es una ventanita al pasado
en la cual podemos intentar reconstruir de manera muy fiel
lo que pudo sucede y lo que sucedió en ese yacimiento.
En el Abrigo de San Lázaro,
que prácticamente la cronología que tenemos es contemporánea
del Abrigo del Molino.
Contemporánea estamos hablando de un lapso temporal
de unos 1000-3000 años,
en ese lapso temporal
que para nosotros hablamos de contemporáneo,
pues, evidentemente, para la gente que no esté iniciada
en ese tipo de cuestiones, les puede resultar
y así lo es, un marco muy amplio.
En ese contexto,
lo que nos encontramos en el Abrigo de San Lázaro
es contemporáneo en el tiempo,
pero estamos hablando de visitas de generación en generación,
o de mucho tiempo en mucho tiempo,
grupos de neandertales, que, durante esos 3000 años,
parece que tienen un comportamiento repetitivo y reiterado.
O sea, transitan por el valle de la Eresma
y van dejando retazos de su actividad
en distintos yacimientos.
Entonces, en ese contexto,
como decía, lo que encontramos en el Abrigo de San Lázaro,
tiene también su relevancia,
porque no es igual
que lo que encontramos en el Abrigo de Molino.
Son restos diferentes, industria lítica
que también presenta peculiaridades,
y cosas que no hemos documentado en el Abrigo de Molino
nos las encontramos en el Abrigo de San Lázaro,
incluso desde el punto de vista de la fauna
también hemos visto diferencias.
Y eso lo que nos está diciendo
es que dentro de esa homogeneidad de los últimos neandertales,
se trata de grupos humanos
que ,seguramente, a lo largo de mucho tiempo,
fueron variando también su comportamiento.
-Y para una persona
que no sabe mucho sobre neandertales,
¿nos podríais explicar cómo sabéis,
cuando encontráis una pieza como esta, de industria lítica,
cómo sabéis que lo ha hecho un neandertal?
¿Nos podrías explicar un poquito esto brevemente?
-Brevemente, sí.
Rápidamente, la forma de tallar,
de trabajar la piedra de los neandertales,
es muy particular y muy homogénea, a lo largo de casi 150-200 000 años.
Es decir, podemos decir que los neandertales
realizaron una serie de innovaciones tecnológicas
hace 200 000 años,
y prácticamente fueron, sin grandes alteraciones,
fabricando sus herramientas y realizando sus herramientas
conforme a esos criterios y a esas tecnologías
que ya estaban presentes en Europa hace más de 200 000 años.
Cuando llegan los "Homo sapiens",
y da inicio el Paleolítico Superior en Europa,
vienen con una tecnología,
con una forma de fabricar sus herramientas,
bastante diferente.
Entonces, en contraste, unas tecnologías con otras,
lógicamente aquí ya sería mucho más complejo
hablar de ello;
son lo suficientemente distintas,
por ejemplo, la tecnología "levalois",
que caracteriza a los neandertales,
o la talla laminar, que es la que caracteriza a los "sapiens",
es lo suficientemente fácil de identificar,
como para, cuando vemos, los que nos dedicamos a esto,
vemos los restos de industria,
pues fácilmente podemos dar una cronología,
una cronología que no va más allá de decir: esto es Paleolítico medio,
esto lo hicieron los neandertales...
Luego, con métodos de adaptación físico-química,
ya podemos precisar si esto tiene 40 000 o tiene 80 000 años.
Eso ya es otro paso más en la investigación.
-¿Y qué hacían los neandertales con estas piezas?
¿Para qué les servían?
-Bueno, en esto que vemos aquí tenemos piezas como esta,
que es una punta... se denomina así, "musteriense",
una punta con un retoque convergente,
que son puntas muy características
que se empiezan a desarrollar ya en momentos,
ya en algunos casos, sobre todo,
a partir de momentos finales del Pleistoceno medio,
y ya durante todo el Pleistoceno superior,
fabrican los neandertales para cazar.
Y otras piezas, como las que podemos tener aquí,
son las típicas enraederas que pueden servir
para el trabajo de descarnado de los animales
o para, por ejemplo, el trabajo con las pieles,
que también son otras actividades
que sabemos que realizaban los neandertales.
En cualquier caso, son industrias muy monótonas en el tiempo,
por eso también son muy fáciles de identificar.
-Y en cuanto a la fauna,
qué es lo relevante que habéis encontrado?
-Ahí tendríamos que destacar, por ejemplo,
en uno de los tres niveles de ocupación
que hubo en el Abrigo del Molino,
salió un asta de ciervo de grandes dimensiones,
perfectamente conservado,
que en la actualidad se está restaurando
en el Museo de Segovia,
que es donde al final irán todos los restos
que hemos hallado en los yacimientos.
Ese asta de ciervo
estaba en un nivel muy rico en industria lítica,
y además, muy cerca de él, había los restos de un lobo
que se conservó prácticamente casi completo en conexión anatómica.
Entonces, bueno, pues...
-Sí, eso como restos relevantes, que son muy peculiares.
-Es peculiar, no es habitual encontrarte
un lobo prácticamente completo
y en conexión anatómica en una zona recóndita de una cavidad
que han habitado los neandertales, junto con un asta de ciervo.
-Y luego, en cuanto a lo que pueda ser
los restos de los animales cazados y consumidos,
básicamente se trata de caballos, ciervos,
grandes bóvidos, que pueden ser bisonte, uro...
a veces es difícil determinar taxonómicamente,
también conejos, peces...
aparecen y hemos documentado un aprovechamiento bastante diverso,
siempre relacionado con los animales que suponemos
que podía haber en el entorno, y esto lo sabemos gracias
a la presencia también de cubiles de hiena
que hay en la zona de cronología similar,
y como las hienas no seleccionan y consumen
todo lo que hay en su entorno,
pues también nos podemos hacer una idea de cómo era el ecosistema
en aquel momento, y qué parte de ese ecosistema
están seleccionando los neandertales para cazar y para consumir.
Bueno, pues esto es uno de los restos de fauna
que aparecen en el Abrigo de San Lázaro,
es un molar de caballo, que además este tipo de restos
es de los que hemos utilizado para poder datar por carbono-14,
porque es de los restos que mejor se han conservado
y que nos están permitiendo en el Abrigo de San Lázaro
poder obtener dataciones radiocarbónicas.
-En ese sentido, os quería preguntar,
como persona no especialista que desconozco,
¿cómo sabéis que estas piezas de fauna
también están relacionadas con los neandertales?
¿Están manipuladas por ellos? ¿Cómo lo detectáis? ¿Cómo lo veis?
-Las piezas tienen marcas de corte y marcas de percusión.
De hecho, antes David comentó
que se habían podido hacer remontajes en hueso y en lítica,
y eso es porque los neandertales machacaban los huesos
para extraer el tuétano, el tuétano aporta muchas calorías,
entonces, para machacar el tuétano con una piedra,
con un percutor, eso deja unas marcas características,
y luego, las marcas de corte
no están hechas en el centro del hueso,
evidentemente están hechas en las zonas
donde están las inserciones musculares,
eso quiere decir que están hechas por un ser humano
con una herramienta de sílex o de cuarcita,
pero se ven perfectamente
los lugares donde están hechas esas marcas,
están hechas a conciencia con el propósito de extraer
un paquete cárnico.
-Sí, esas marcas, el estudio de las marcas,
que también lo hace otro especialista en arquezoología,
también de nuestro mismo departamento,
el profesor Iravedra,
esas marcas de corte permiten saber qué tipo de actividades
se han hecho, si se han viscerado los animales,
si se les ha quitado la piel previamente,
si se han descarnado, se han desarticulado
las distintas partes anatómicas,
todas las marcas nos hablan de una serie de actividades
que se han podido realizar íntegramente en el yacimiento,
o parcialmente,
dependiendo del tamaño y de la lejanía o cercanía
del lugar de la caza al lugar de actividad,
que en este caso son los abrigos.
-Muy bien, y ya para ir finalizando la entrevista,
me gustaría saber cuál es el futuro que proyectáis
para el Abrigo del Molino y el Abrigo de San Lázaro,
su entorno.
-El Abrigo del Molino y el Abrigo de San Lázaro,
lo primero es que hemos solicitado la incoación
del Bien de Interés Cultural, que está en trámite en la actualidad
y que esperemos que la Junta de Castilla y León lo conceda,
porque eso sería una figura de protección.
Estos yacimientos tienen que ser protegidos,
porque es un patrimonio muy rico
que tenemos a las puertas de una ciudad
patrimonio de la humanidad,
como es la ciudad de Segovia, ninguna otra ciudad
tiene la suerte de tener este tipo de yacimientos tan a mano
y en un entorno tan bueno, que es un entorno geológico.
Eso sería el primer paso, su protección,
el Abrigo del Molino ya tiene un cierre,
pero el abrigo de San Lázaro
se espera que también se ponga en cierre,
la Junta está valorando
la musealización del Abrigo del Molino,
hay un proyecto, y para nosotros sería fundamental
para que generaciones futuras pudieran disfrutar
y aprender de esos yacimientos en los que hace unos 42 000 años
estuvieron viviendo los neandertales.
Nuestra otra línea es la investigación,
evidentemente queremos seguir trabajando
en el conocimiento del abrigo de San Lázaro
y profundizar mucho más en ese yacimiento
porque pensamos que puede dar grandes sorpresas.
-El Abrigo del Molino, si bien es un yacimiento muy pequeño,
como se ha podido ver cuando hemos estado en campo,
el Abrigo de San Lázaro es todo lo contrario,
es un yacimiento que estamos todavía en un estadio muy inicial,
a pesar de que hemos estado ya muchos más metros cuadrados
que en el abrigo del Molino,
es un yacimiento con unas grandes dimensiones
y el depósito sedimentario y arqueológico que tiene
es muchísimo más prometedor que el del abrigo del Molino.
Lógicamente todavía nos queda mucho trabajo por hacer
en el abrigo de San Lázaro, y además es fundamental que vayan de la mano
tanto la divulgación, la protección, como la investigación.
No se puede concebir ninguna de esas tres partes
si no van estrechamente unidas.
-Y a nivel de divulgación,
¿se pueden ver en algún museo algunas piezas o...?
-En la actualidad hay una exposición temporal en el Museo de Segovia,
pero ya se va a quitar en unos días, con algunas piezas
y ahora mismo está en restauración el asta que os hemos comentado,
que sí que es una pieza de exposición,
porque es una pieza increíble.
Y, luego, cuando entreguemos todo el material al museo,
pues esperamos que...
-Claro, de momento está todo el material en investigación,
entonces vamos poco a poco, evidentemente el ritmo
de la investigación al final no es el que sería deseable,
pero el futuro de todos los materiales,
una vez que concluyamos todas las analíticas,
todos los estudios, pues que pasen a formar parte
de la exposición permanente del Museo de Segovia, claro.
-Muy bien, pues muchísimas gracias.
Esperamos poder visitarlo muy pronto.
- Gracias a ti. - Gracias a vosotros.
Y así termina un capítulo más de nuestra serie
"Neandertales en el centro de Iberia".
Si alguien desea visitar los yacimientos
en los que los últimos neandertales europeos
dejaron su rastro,
cerca de Segovia, en el camino natural del Eresma,
les espera un viaje en el tiempo de 40 000 años.