El continente europeo, situado en la zona templada del hemisferio
norte, se beneficia de numerosas ventajas del medio natural
que han facilitado una temprana ocupación humana.
La disposición actual del relieve europeo es el resultado
de al menos cuatro grandes ciclos orgánicos.
Los terrenos
más antiguos corresponden a la Europa precámbrico.
Se pueden distinguir claramente el escudo báltico y el escudo ucraniano,
mientras que una gran extensión de estos terrenos precámbrico
quedan cubiertos por una capa sedimentaria.
En la primera mitad del Paleozoico
tiene lugar la ora Eugenia Caledonia, la.
Por compresión del escudo Báltico y el nor Atlántico.
Se levantó una cordillera que se extendía desde el sector occidental
de la península escandinava hasta Escocia.
A finales del Paleozoico.
El ciclo oro génico Garcinia no afectó
a la mayor parte de Europa Central.
Este arco
virginiano posteriormente fue profundamente arrasado
y fracturado, dando lugar a macizos y fosas.
Tras un período de calma
oro génica durante el Mesozoico, Europa
fue invadida por el mar.
En el xenofóbico, por compresión del bloque africano
y del euroasiático se origina el sistema alpino,
que afectó a toda la zona meridional de Europa.
En el Pleistoceno el clima se recrudeció
y los hielos cubrieron la península escandinava.
Casi la totalidad de las Islas Británicas.
El sector septentrional de la gran llanura europea
y todas las cordilleras de gran altitud, especialmente los Alpes,
donde la impronta glaciar fue muy intensa, llegando su impacto
hasta el sur de la Península Ibérica en Sierra Nevada.
Fruto de la actividad
volcánica es la aparición de Islandia en el Atlántico Norte,
cuyo proceso de formación todavía no ha terminado.
De acuerdo con estos ciclos oro homogéneos,
se pueden distinguir las siguientes unidades de relieve.
Las cordilleras del Noroeste.
El conjunto cimiento.
La gran llanura europea
y la Europa alpina.
Las cordilleras del noroeste.
Como las montañas del norte de Irlanda.
Los Highland escoceses o la cordillera escandinava
son fragmentos de la Diagonal Caledonia.
Su aspecto
morfológico muestra las huellas de la erosión glaciar
que talló aristas en las cumbres y modeló
los numerosos fiordos de la costa noruega.
La Europa Garcinia Sí.
Es un conjunto de bajas mesetas y montañas,
medias separadas por numerosas cuencas sedimentarias.
Merecen citarse, entre otras.
El sistema central de la Península Ibérica.
El Macizo Central francés,
el macizo Armory Cano,
los Vosgos,
Macizo esquistoS o Renania,
La Selva Negra,
el cuadrilátero de Bohemia
y los Urales.
Entre las
cuencas figuran la meseta central española,
la cuenca de Aquitania,
la cuenca de París,
el Valle del Rin.
La gran llanura europea
presenta una forma triangular que se ensancha hacia el este,
desde el norte de Francia y sudeste inglés
hasta los Urales.
Su sector meridional se halla cubierto
por una fina capa sedimentaria conocida con el nombre de Oeste,
que ha dado lugar a unos suelos muy fértiles.
La Europa
alpina está compuesta por las cordilleras meridionales
que se extienden desde el Estrecho de Gibraltar
hasta el Cáucaso.
De oeste a este
se alinean el sistema métrico
y los Pirineos.
Los Alpes.
Los Apeninos,
Los Cárpatos,
Los Balcanes
y el Cáucaso.
En contacto con estas grandes cordilleras
existen numerosas cuencas sedimentarias cuya morfología
actual es el resultado de una intensa erosión fluvial.
Destacan las cuencas del Guadalquivir
o anomia
y Valaquia. Las.
Por su situación.
La actitudinal.
El continente europeo se encuentra en la zona de climas
templados del hemisferio norte.
La existencia de costas muy recortadas,
la disposición del relieve
y la diferente exposición a los vientos cargados de humedad
son factores que implican una gran variedad y contraste.
Dentro de la general moderación que caracteriza
al clima europeo.
En líneas generales se pueden diferenciar
varios dominios climáticos.
Clima templado oceánico.
Clima de transición
entre el oceánico y el continental.
Clima continental.
Clima mediterráneo.
Y clima frío de alta montaña.
A la Europa atlántica le corresponde un clima templado
oceánico de fachada occidental en latitudes medias
que se extiende desde el noroeste de la Península Ibérica
hasta el oeste de Escandinavia.
Se caracteriza por una humedad constante
con un máximo en invierno y otoño,
cuando las perturbaciones del frente polar son más frecuentes
y unas temperaturas suaves irregulares todo el año.
Aunque
existan pequeños sectores de bosque mixto.
A estas condiciones climáticas
corresponde como formación vegetal característica.
El bosque caducifolios.
Debido a una intensa ocupación humana,
en numerosas ocasiones se ha degradado
en Landa y Pradera.
Los ríos se caracterizan por la regularidad de su caudal
debido al régimen pluviometría y por una escasa velocidad
como consecuencia de la configuración horizontal del terreno.
Factores que han permitido la navegabilidad
y su aprovechamiento desde tiempos remotos.
Hacia el interior del continente.
Estos rasgos climáticos oceánicos se van degradando.
La Europa central queda inscrita en una amplia zona de transición
entre el oceánico puro y el continental,
riguroso.
El clima continental
afecta al extremo oriental europeo.
Se caracteriza por unas precipitaciones
menos abundantes que en el clima oceánico.
Estas caen fundamentalmente en verano debido a las bajas presiones
que en esta estación invaden la Europa centro oriental.
Además, la amplitud
térmica va siendo cada vez mayor.
En relación
directa con el aumento de las temperaturas de norte a sur
y la disminución de las precipitaciones de oeste a este.
Las formaciones vegetales se suceden en bandas
dispuestas en el sentido de los paralelos.
Al norte del continente.
En las zonas de clima más frío
se suceden la tundra.
¿Y la taiga?
El bosque mixto de coníferas y caducifolios
aparece cuando el verano comienza a ser más cálido.
A continuación aparece el bosque
caducifolios.
Su límite meridional es difícil de precisar,
existiendo una amplia banda de transición
donde el bosque y la estepa se interpenetran.
Al igual que los ríos oceánicos,
los de la Europa Central oriental son también ríos de llanura
que suponen excelentes vías de comunicación.
El sector meridional del continente europeo,
protegido de los flujos septentrionales por el cinturón
alpino y bañado por un mar cálido,
ocupa una amplia franja desde Portugal hasta el Mar Negro
y constituye una zona de transición
entre las regiones templadas propiamente dichas.
En los desiertos cálidos.
En este espacio
domina un clima subtropical de fachada occidental o mediterráneo,
caracterizado por una acusada sequía estival.
Y un régimen térmico poco contrastado.
La originalidad de poseer un verano cálido y seco
y un invierno suave y húmedo
ha dado lugar a una vegetación característica de árboles y arbustos
esquinero finos de hoja perenne como la encina
y el alcornoque.
En la actualidad se encuentra muy degradada
y ha dado lugar a grandes extensiones de matorral
y estepa.
Además,
algunas áreas de bosque mixto de coníferas y frondosas
aparecen en diversos sectores de mayor humedad o de mayor altitud.
Debido a la irregularidad
de las precipitaciones y a las fuertes pendientes.
Los ríos no son navegables.
Finalmente,
la existencia de macizos montañosos da origen a un clima frío
con precipitaciones abundantes, generalmente en forma de nieve
y temperaturas muy bajas.
En función de la altitud,
el alejamiento del océano y la diferente
orientación y exposición de sus vertientes,
aparece una gran diversidad
de escalonamiento bioclimáticos.
Con este medio natural tan favorable para la vida,
no es extraño que el continente haya sido ocupado desde tiempos remotos
y que la civilización haya encontrado un asentamiento adecuado.
De aquí la denominación de viejo continente
en contraposición con el Nuevo Mundo.
El carácter recortado
del continente explica la gran variedad de paisajes
costeros con profusión de islas, penínsulas, cabos y golfos.
Ello ha proporcionado condiciones favorables para el desarrollo
de las relaciones marítimas entre los pueblos que la habitaban
en sus costas surgieron importantes enclaves comerciales y ciudades.
Esta ocupación del espacio natural
tiene repercusiones en dos direcciones.
Por un lado, el ser humano actúa sobre los elementos
que integran el medio y por otro,
el mismo es afectado por los factores ecológicos.
Es decir, existe una profunda interrelación
hombre medio.
Esta interrelación
ha producido un notable impacto sobre el medio ambiente originario
que ha sido profundamente modificado para adaptarlo a las necesidades
y deseos de los hombres.
Es, pues,
la introducción de avances científicos y técnicos
en las diferentes actividades económicas con el fin
de conseguir un mejor rendimiento y una mayor productividad.
Lo que va a producir una progresiva
transformación del entorno.
Tras varios
milenios de ocupación, actualmente se nos presenta un continente europeo
densamente ocupado y aprovechado.
Las limitaciones que imponen el clima y el relieve
determinan las bajas densidades inferiores
a diez habitantes por kilómetro cuadrado que aparecen en la Europa
septentrional y oriental, así como en las áreas de montaña.
La densidad se intensifica conforme nos aproximamos
al interior del continente, donde se registran densidades
que oscilan entre 25 y 100 habitantes
por kilómetro cuadrado.
Una doble franja central con más de 100 habitantes
por kilómetro cuadrado, se extiende de oeste a este.
Es decir, desde las regiones meridional
del Reino Unido hasta el sur de Polonia
y de norte a sur, que se extiende desde el Benelux
hasta la costa mediterránea francesa y española, por un lado
y norte y centro de Italia por otro.
Las características
topográficas de la costa, unido a las condiciones favorables
de las aguas que rodean el continente europeo,
han favorecido desde tiempos remotos la actividad
pesquera.
Y más recientemente, el aumento del nivel de vida
y la demanda de ocio han determinado la intensa utilización
de las playas.
Casi todos los litorales del continente europeo,
especialmente los más cálidos del Mediterráneo, se han convertido
en espacios turísticos como la Costa Azul,
la Riviera italiana
o la Costa del Sol.
Y. La existencia de extensas llanuras
con suelos fértiles junto a unos climas templados,
han propiciado la actividad agraria por todo
el continente.
Europa
ha sido siempre una gran productora de cereales
que hoy en día, con unos altos rendimientos
se localizan en la cuenca de Londres y de París.
En la meseta castellana, llanura alemana,
cuenca de pan omnia y se extienden por toda la zona de estepa
y suelos negros de Europa Oriental.
La intensificación de la agricultura ha permitido que sigan
existiendo regiones con un cultivo de elevado rendimiento,
como en el Reino Unido y diversas áreas de Europa Central.
Existen también numerosas áreas dedicadas
a una agricultura especializada, como por ejemplo
las áreas hortofrutícolas de los regadíos mediterráneo
y algunos otros lugares de Europa Occidental.
Pequeñas áreas periurbanas y algunos reducidos
sectores de Europa Central Oriental.
Asimismo, aparecen numerosas extensiones de
viñedo en la Europa mediterránea y otros pequeños enclaves
en áreas abrigadas y soleadas de la Europa central.
La ganadería
se encuentra presente por todo el continente.
La bobina se localiza en las regiones húmedas.
Actualmente está muy desarrollada y emplea técnicas
muy especializadas.
La ovina que se ha especializado
en la producción de lana en las montañas escocesas y galesas
se adapta mejor a las regiones más áridas de la Europa
mediterránea.
Actualmente, el progreso de las técnicas agrícolas
ha dado como resultado un incremento en el rendimiento
de todas las producciones agrarias.
Al mismo tiempo, las estructuras de propiedad
y explotación han experimentado profundos cambios,
adaptándose a las nuevas necesidades del mercado.
Disminuye el número de explotaciones familiares
y aumentan las grandes explotaciones comerciales.
La estructura geológica del continente europeo explica la
profusión de yacimientos de fuentes de energía y de materias primas.
Los grandes yacimientos de carbón,
que fueron la base de la revolución industrial
de finales del siglo 18 y principios del 19, se localizan
fundamentalmente en una franja que va desde los Midland ingleses
al Ruhr alemán,
a la Silesia polaca
y hasta el Donbass de Ucrania.
En Europa también
se han encontrado yacimientos de petróleo y gas.
Los más antiguos en Rumanía,
Holanda y Francia.
Los más recientes en el Mar del Norte.
Una de las más importantes materias primas es el hierro, que
en Europa se localiza sobre todo en la región de Lorena Sarre,
al sur de Ucrania y norte de Suecia y Noruega.
Además, en la Europa retiniana
aparecen otros minerales como níquel.
Wolframio.
Cobre.
Plomo.
Zinc.
Mercurio.
Y bauxita.
Con la llegada
de la revolución industrial, estos recursos naturales
proporcionan la base del gran desarrollo industrial
europeo.
Surgen regiones industriales
en torno a estos yacimientos ligados en un primer momento.
Al carbón y el hierro.
Los llamados países negros hoy en crisis.
Entre otros, los Midlands,
la cuenca San Hermosa,
el Ruhr Silesia
y el Donetsk.
En una segunda fase actúan nuevos factores de localización
industrial, como puertos y centros urbanos facilitados
por los nuevos medios de transporte y las nuevas formas de energía.
Surgen así grandes regiones industriales
en torno a los principales puertos europeos como Rotterdam,
Hamburgo, Barcelona, Génova, Marsella.
Y junto a las grandes ciudades
como París, Lyon, Munich, Madrid, Budapest o Milán.
Entre las grandes industrias
europeas destacan la siderurgia,
la construcción naval.
La industria del automóvil.
¿O la industria química?
Las actividades económicas
han experimentado una transformación notable en los últimos siglos
con la introducción de técnicas de producción
que suelen considerarse como un éxito de la civilización
europea.
Se ha forzado
el ritmo de producción utilizando los nuevos métodos
que proporcionan los avances de la ciencia y de la técnica.
En el continente europeo se ven con claridad
estos cambios de técnicas productivas
cuyos efectos contribuyen al agotamiento de los recursos
y con frecuencia, al deterioro y degradación
medioambiental.
Las técnicas de pesca han incrementado las capturas
muchas veces hasta el límite del agotamiento de los caladeros.
La presión de la ocupación humana y una excesiva actividad
turística han deteriorado los espacios litorales.
La agricultura fuerza la productividad de la tierra
empleando productos químicos que, utilizados abusivamente
no solo agotan la fertilidad del suelo,
sino que también contaminan las aguas subterráneas
y superficiales.
Se han colonizado
mediante desecación prácticamente todas las zonas húmedas
del continente para conseguir una mayor superficie
agrícola.
La industria consume enormes cantidades
de energía y de materias primas, convirtiéndose
en uno de los principales agentes de deterioro medioambiental.
En primer lugar,
la utilización masiva de fuentes de energía
no renovables contribuye a la fuerte reducción
de los recursos naturales.
En segundo lugar,
en el proceso de transformación de las materias primas
se produce una gran emisión de contaminantes a la atmósfera
que se convierten después en la terrible lluvia ácida
destructora de bosques.
En tercer lugar,
al final del ciclo de producción industrial
se generan residuos y vertidos que suponen
uno de los mayores problemas en las sociedades industriales.
Hoy en día,
Europa es un continente intensamente urbanizado.
Miles de ciudades se reparten por todo el territorio,
formando redes a menudo muy complejas.
Son numerosas las ciudades millonarias,
entre las que destacan tres que superan los 5 millones de habitantes.
París, Londres y Moscú.
Ciudades
con más de 250.000 habitantes aparecen por todo el continente,
situadas preferentemente en las zonas industriales.
Costas y valles de los ríos.
En el centro de las redes nacionales
casi siempre se sitúa la capital del Estado.
Esta sociedad urbana ha creado un espacio de relaciones
que se concretan en un denso entramado
de vías de comunicación tanto terrestres como marítimas,
en el que las ciudades desempeñan un papel de encrucijada.
Al trazado de las grandes líneas de ferrocarril
se suma una densa red de carreteras, entre las que destacan
las modernas autovías y grandes autopistas transeuropeas.
En una Europa
tan intensamente transformada y modificada por el hombre,
apenas quedan espacios en su estado natural.
Una nueva sensibilidad hacia el medio ambiente
se está desarrollando en la sociedad europea.
Se impone la necesidad de un nuevo concepto de desarrollo
que ponga freno al intenso proceso de deterioro
que han desencadenado las nuevas formas de actividad.
La calidad medioambiental
debe figurar como un indicador de desarrollo.
En este contexto,
el alto valor de los espacios naturales exige a todos
el compromiso de protegerlos y
conservarlos. Y.