(Música)
¿Qué emoción se expresa en estas caras?
¿Para qué sirve manifestar las reacciones afectivas?
¿Es posible reconocer la emoción que experimentan?
A estas y muchas otras cuestiones, referidas
todas ellas a la expresión de las emociones,
se ha intentado dar explicación desde
la psicología en las últimas décadas.
(Música)
La expresión de las emociones es la forma en cómo se manifiestan,
ocultan o regulan las diferentes reacciones afectivas.
El propio término "expresión" parece indicar que la emoción es,
en sí misma, una experiencia exclusivamente interna
y, si acaso, con una manifestación externa
mediante gestos o movimientos.
Desde esta perspectiva, la expresión de las emociones
cumpliría un mero papel testimonial como apariencia
de una experiencia de mayor calado.
Sin embargo, la emoción tiene una entidad más amplia,
que supera la mera dimensión subjetiva.
Es una experiencia psicológica
que compromete tres sistemas de respuesta,
el fisiológico, el cognitivo y el conductual.
De alguna forma, la emoción se encuentra presente en todo momento,
ya que cualquier actividad psicológica
conlleva una experiencia emocional.
En eso consiste y, de esta manera, debe entenderse.
La expresión hace referencia a la forma
en cómo se manifiestan las emociones.
Forma parte del sistema conductual con la misma entidad
que los sentimientos o las reacciones fisiológicas que se generen.
De entre las posibles manifestaciones de la emoción,
la expresión facial es la más característica
y sobre ella se han realizado los estudios experimentales más rigurosos.
Pero, ¿para qué sirven las emociones?
Y, aún más, ¿qué importancia puede tener su manifestación externa?
Ya en los trabajos de Darwin se puso de manifiesto
que la expresión de las emociones
tendría dos funciones fundamentales en la adaptación al medio.
Por un lado, su carácter funcional,
que facilita la realización de las conductas necesarias
para la supervivencia,
y, por otro, la de facilitar la comunicación
con otros organismos de la misma o de otra especie.
La emoción facilita la ejecución de las conductas adaptativas,
permite las conductas o reacciones necesarias
de acuerdo con las exigencias de la situación.
El miedo que se genera
ante una situación potencialmente peligrosa o dañina
facilita la realización de conductas de huida-evitación
y así se protege el organismo de las consecuencias perjudiciales
que dicho evento le podría acarrear.
La ira producida ante estímulos aversivos
favorece la realización de conductas de ataque o confrontación
destinadas a reducir o eliminar el estímulo amenazante.
O la sorpresa, una respuesta emocional neutral y breve,
que facilita los mecanismos atencionales
para procesar el significado de la situación
y da paso a la reacción emocional
más apropiada para dicha situación.
En lo que se refiere a la función de comunicación,
las reacciones afectivas servirían tanto
para que una persona reconociera sus propias reacciones emocionales
como para identificar las de los otros.
Podemos considerar que hay seis emociones principales
cuya configuración facial puede estar facilitada
por las propias características anatómicas
y cuyo reconocimiento por parte de los demás es general.
La alegría es un estado placentero deseable
con una amplia sensación de bienestar
y de incremento de la autoestima y la autoconfianza.
No es fugaz como el placer,
sino que conlleva una estabilidad emocional duradera.
Las funciones principales de la alegría son
incrementar la capacidad para disfrutar
de diferentes aspectos de la vida,
generar actitudes positivas hacia uno mismo y hacia
los demás, favorecer el altruismo y la empatía,
así como establecer relaciones interpersonales.
La felicidad incrementa nuestras sensaciones de vigorosidad y competencia
y favorece procesos cognitivos y de aprendizaje,
curiosidad y flexibilidad mental.
La ira es una de las reacciones afectivas más intensas.
Se percibe como una fuerte sensación de energía e impulsividad
mediante una imperiosa necesidad de actuar
de forma vigorosa e inmediata
para solucionar de forma activa la situación problemática.
Su expresión inhibe reacciones indeseables de otras personas
y evita situaciones de confrontación.
El miedo es un sentimiento
producido por un peligro presente e inminente.
Su principal función es la de movilizar la energía necesaria
para facilitar las respuestas de huida o evitación
de situaciones peligrosas.
Si la reacción de miedo es excesiva,
puede disminuir la eficacia de la conducta,
de acuerdo con la relación en U invertida
entre activación y rendimiento.
La tristeza, esa sensación de desánimo, melancolía,
desaliento y pérdida de energía,
se produce en situaciones de indefensión,
separación o pérdida.
Produce un descenso en la activación del organismo,
facilita la valoración de otros aspectos de la vida
que antes de la pérdida no se les prestaba atención
y favorece la cohesión con otras personas.
La sorpresa, una reacción emocional neutra
que se produce de forma inmediata ante una situación novedosa o extraña.
Tiene la función de facilitar la aparición
de una reacción emocional y conductual apropiada
ante situaciones novedosas.
Dirige los procesos cognitivos a la situación que se
ha presentado y facilita los procesos atencionales,
conductas de exploración e interés por la situación novedosa.
Y, por último, el asco,
vivido como una necesidad de evitación
o alejamiento del estímulo que repugna.
Aunque este es oloroso o gustativo,
aparecen sensaciones gastrointestinales desagradables.
Se trata de una de las reacciones emocionales
en las que las sensaciones fisiológicas son más patentes.
La mayoría de las reacciones de asco
se generan por condicionamiento interoceptivo.
La función de la reacción emocional de asco es clara.
Es la de generar respuestas de escape o evitación
de situaciones desagradables o potencialmente dañinas para la salud.
Esta reacción emocional se produce
ante cualquier otro tipo de estimulación
no relacionada con problemas gastrointestinales.
Incluso puede producirse reacción de asco
ante alimentos nutritivos y en buen estado.
Cualquier tipo de acciones que vayan acompañadas
de un modo regular por algún estado de ánimo
o de medida se reconocen como expresivas.
Pueden consistir en movimientos de cualquier zona
del cuerpo, como el veneo de la cola en el perro,
el encogimiento de hombros en el hombre,
el erizamiento del pelo, la producción de sudor,
el estado de la circulación capilar, la respiración dificultosa
y el uso de sonidos vocales o producidos por otros instrumentos.
De esta manera se expresaba Darwin en 1872
en las conclusiones de la expresión de las
emociones en los animales y en el hombre,
el Tratado Psicológico por Excelencia
del autor del origen de las especies.
Según él, la explicación de la filogénesis
de la expresión de las emociones
guarda una relación tangencial con el principio general
de evolución por selección natural.
Darwin explica la evolución de la expresión de las emociones
con dos principios particulares para este proceso,
el de los hábitos útiles asociados, antítesis
y el principio de la acción directa del sistema nervioso.
Según el principio de los hábitos útiles asociados,
los hábitos o movimientos que son de utilidad
para satisfacer deseos, eliminar sensaciones, etc.
, llegan a ser tan habituales
que se producen incluso en situaciones
que no requieren semejante patrón de respuesta.
Esto es lo que ocurre con la expresión de las emociones.
Se producen una serie de gestos y movimientos
en situaciones que incluso no se requieren,
pero que han sido de utilidad anteriormente en otros contextos.
El segundo principio, el de antítesis, defiende que,
en el caso de que el hábito esté consolidado,
cuando se produce un estado de ánimo contrario
al que produce semejante patrón conductual,
se producirá la respuesta motora contraria.
Por último, según el principio de acción directa
del sistema nervioso, una fuerza nerviosa
en situaciones de gran excitación puede
dar lugar a movimientos expresivos.
Tales expresiones se canalizan por los cauces fisiológicos
que estén más preparados por los hábitos.
Según Darwin, las tres acciones más importantes
son los reflejos, los hábitos y los instintos.
De estos tres, los más relevantes para la expresión
de las emociones son los reflejos y los instintos.
Son innatos y se heredan de nuestros antepasados,
manifestando una clara continuidad filogenética
en la expresión de las emociones, del mismo modo
que existe continuidad en la evolución biológica.
La aportación más destacable de la teoría de Darwin
a la expresión de las emociones es la asunción
de que los patrones de respuesta expresiva emocional
son innatos y que existen programas genéticos
que determinan la forma de la respuesta
de la expresión emocional.
Hay acuerdo en considerar que la expresión
de algunas emociones suele ser característica
y distintiva del resto de reacciones afectivas
y que dicha forma de manifestarse suele ser común
en la mayoría de los seres humanos.
Tales emociones son la tristeza, la ira, la alegría,
el miedo, la sorpresa y el asco.
La expresión facial de cada una de ellas
es similar en la mayoría de las personas,
quienes a su vez son capaces de reconocerlas en los demás.
Tanto la expresión facial de dichas emociones
como el reconocimiento de las mismas se producen
por personas de diferente edad, cultura y condición.
Pese a ello, los gestos faciales no son la única variable
relevante en el reconocimiento de la expresión facial.
También las expectativas acerca de la emoción
que padece otra persona, el aprendizaje previo
o el contexto en el que aparezca modulan
e incluso condicionan el reconocimiento
de la expresión facial de las emociones.
Uno de los procedimientos de registro más utilizados
en la expresión facial de las emociones
es el conocido como sistema de codificación
de la acción facial o FACS, desarrollado por Ekman
y un grupo de colaboradores en la Universidad de California
en San Francisco. El FACS es un procedimiento
en el que se analizan más de 40 unidades de acción,
8 posiciones de la cabeza y 6 movimientos de los ojos,
entendiendo por unidad de acción el movimiento
de un músculo o de un grupo de músculos,
insertos en la parte superior o inferior del rostro
y que pueden tener un movimiento horizontal, vertical u oblicuo.
En combinación de estos tres parámetros,
posición de la cabeza y movimientos de los ojos,
podemos describir objetivamente cualquier expresión facial
de cualquier emoción.
Así pues, si bien es cierto que existe una elevada correlación
entre expresión facial y emoción percibida,
sonreímos cuando estamos alegres o arrugamos la nariz
cuando algo nos desagrada, la expresión facial
de las emociones no es la única dimensión
de la experiencia emocional y por lo tanto no es la misma.
Hay que atender también a dimensiones
como las conductas que aparecen, la reacción fisiológica
que se produce o los pensamientos que conllevan.
La cara es el mejor escaparate donde se
presentan las emociones y además es el elemento
de diferenciación más palpable, ya que una serie
de atributos individuales establecen una configuración
facial característica que distingue a unas personas
de otras de manera inequívoca.
La cara es el mejor elemento de individualidad
que tenemos de forma inmediata.
Pese a ello, somos capaces de reconocer las principales
expresiones emocionales en el rostro de los demás,
atendiendo a la acción de unos cuantos músculos
y el movimiento de una serie de estructuras de la cara.
Los principales elementos implicados en la expresión
emocional son cejas, frente, párpados, mejillas, labios
y barbilla, así como los músculos implicados en los gestos.
La alegría es una de las emociones
que mejor se reconoce en la expresión facial.
Podemos identificar un rostro alegre por la elevación
de las mejillas, retracción y elevación de la comisura
labial o por las arrugas en la piel debajo del párpado inferior.
Los principales músculos implicados son el cigomático
y el orbital, orbicular de los párpados.
La ira se manifiesta mediante un descenso
y contracción de las cejas, dispuestas
en posición oblicua, párpado inferior tensionado,
labios tensos o abiertos en ademán de gritar,
así como mirada prominente.
Los músculos más relevantes son el
superciliar, depresor superciliar, piramidal,
orbicular de los labios, elevador del
párpado superior, masetero y temporal.
La expresión de pánico o terror se caracteriza
por ascenso y contracción de las cejas,
elevación de los párpados superiores e inferiores
y tensión de la boca, que incluso puede aparecer abierta.
Los músculos responsables de esta expresión son el frontal, superciliar,
depresor superciliar, piramidal,
orbicular de los labios y elevador del párpado superior.
La tristeza es una de las que presenta
mayor variabilidad en su expresión facial
y cuyo reconocimiento suele ser más impreciso.
Se puede distinguir por una disposición
de los ángulos inferiores de los ojos hacia abajo,
elevación de las cejas en forma de triángulo
y descenso de las comisuras de los labios,
que incluso pueden estar temblorosos.
En este caso, los músculos de mayor relevancia
son el frontal, superciliar, piramidal y mentoniano.
Un rostro de sorpresa se caracteriza
por una elevación de las cejas, dispuestas en posición circular,
estiramiento de la piel debajo de ellas,
párpados abiertos, superior elevado e inferior
descendido y descenso de la mandíbula.
Los músculos que ejercen mayor influencia
en la configuración de un rostro de sorpresa son
el frontal, elevador del párpado superior,
masetero, temporal y pterygoideo interno.
Lo que caracteriza a una expresión de asco o repugnancia
son una serie de arrugas en la nariz,
elevación asimétrica de la comisura del
labio y descenso del labio inferior.
La musculatura implicada en estos gestos
corresponde al elevador del ala nasal y labio superior,
triangular de los labios, masetero, temporal y pterygoideo interno.
Pero los músculos faciales o los gestos de la cara
no son las únicas variables relevantes en el reconocimiento
de la expresión facial de las emociones.
Existen otras variables que afectan a dicho reconocimiento.
La expresión facial también se aprende
y hay una serie de factores especialmente relevantes en este aprendizaje.
Así, las características de la situación en la que
nos encontremos hacen que una misma expresión facial,
caracterizada por unos gestos específicos,
como felicidad o sonrisa triste o incluso miedo,
o las expectativas que tengamos acerca de la
emoción que está experimentando una persona.
Así, si sabemos que Juan está realmente satisfecho
por haber conseguido un meritorio ascenso en su trabajo,
atribuiremos la expresión de su rostro a una serena felicidad.
Pero si pensamos que Luisa está muy deprimida
por un reciente fracaso amoroso, entenderemos la expresión de su rostro
como infelicidad o como sonrisa triste.
Sin embargo, en ambos casos, los gestos que aparecen son muy similares.
Es la información que tenemos de dichas personas
la que determina el reconocimiento de su expresión emocional.
Hemos visto como tanto la expresión
como el reconocimiento de las emociones
se producen por el concurso de una serie de variables fisiológicas.
No obstante, el aprendizaje ejerce un papel
de extraordinaria relevancia en estos procesos.
Variables ajenas a las propias anatómicas,
que no son innatas, sino adquiridas
y características del contexto en el que se producen
afectan tanto a la expresión como al reconocimiento de las emociones.
La forma de expresar las emociones también está sujeta al aprendizaje.
Aprendemos a manifestar las emociones
con una serie de gestos culturalmente característicos,
pero que no son propios.
Podemos manifestar la emoción con mayor o menor vehemencia
y variar dicha expresividad en función de la situación
en que nos encontremos, disimular una
emoción o aparentar otra que no corresponda
con lo que pensamos, sentimos o pretendemos realizar.
¿Cómo conseguimos, primero, creer nosotros en eso?
Creer en lo que vamos a expresar, buscando nuestra verdad,
buscando en nuestro recuerdo,
en nuestras sensaciones, en nuestros deseos,
en nuestros temores, a veces, en nuestras experiencias,
una verdad que soporte el mecanismo de la expresión,
o sea, que algo interno, profundo, surge y es comunicable.
Y, por otro lado, como artesanos que somos,
estudiamos, nos ocupamos en analizar, en observar, además de imaginar,
para poder imitar en un momento determinado
algo que hemos observado en la calle, en un personaje,
o algo que hemos imaginado, a veces, incluso,
algo que hemos visto en la pintura, donde fuera.
En ocasiones puede ser extraordinariamente peligroso
o desaconsejado desvelar reacciones afectivas determinadas.
Pensemos en este jugador de póker
que ha conseguido una excelente convicción de Naites.
Sería poco inteligente, por su parte,
manifestar claramente alegría, de forma que,
en caso de esta situación, deberá intentar
que el resto de participantes en el juego
no adivinen la emoción que le embarga.
Es aconsejable, en ciertas ocasiones,
controlar de forma voluntaria la expresión facial de la emoción.
La expresión facial que se manifiesta en un momento
determinado coincide con la experiencia interna,
con los pensamientos actuales o con las intenciones conductuales.
Se trata de una expresión verdadera
o, por el contrario, no coincide con los otros sistemas
de respuesta de la emoción y es una expresión falsa.
Esta cuestión primordial
es lo que ha llevado a un grupo de investigadores,
entre los que podemos destacar a Paul Ekman y a su equipo,
a intentar descubrir cuáles son los indicios
que pueden facilitar la discriminación
entre las expresiones faciales genuinas y las falsas.
Según estos autores,
las expresiones emocionales genuinas comportan
un patrón de acción motora involuntario.
Las mentiras, por el contrario,
se producen bajo control voluntario y consciente.
Ambas pueden acontecer casi simultáneamente
en la expresión facial, de forma que el rostro es capaz
no solo de reflejar la emoción que se padece,
sino la mezcla de varias emociones que acontezcan simultáneamente.
Así contaríamos con una serie de hábitos
motores aprendidos por normas socioculturales
que sirven para modular la expresión facial
o incluso para ocultar una emoción determinada
y manifestar otra.
Se trata de las reglas de exposición
que se presentan en contextos de interacción social
y desaparecen cuando se observa la expresión facial en privado.
Respecto a la forma en cómo solemos simular
diferentes emociones,
estas dos son las técnicas más destacables.
Seguir una serie de instrucciones
en las que se indican los movimientos precisos
que se han de ejecutar hasta que quede configurada la expresión
o intentar revivir la propia experiencia emocional
rememorando vivencias anteriores propias
de la reacción afectiva que queremos expresar,
es decir, utilizando la técnica de Stanislavski.
Las diferencias más evidentes
entre una expresión genuina y una simulada son.
La expresión simulada suele ser asimétrica.
Se trata de una expresión más marcada
en una mitad de la cara que en la otra.
Tal actividad unilateral suele ser indicio
de una expresión facial que simula una reacción emocional ausente.
La duración excesiva de la expresión facial
es signo de falsedad.
La expresión genuina es significativa
de una expresión que se ha producido
y que se ha producido, o incluso menos.
Otros elementos relevantes son
el tiempo que tarda en aparecer una expresión
después de producirse el estímulo que la
provoca y el que tarda en desvanecerse.
La expresión facial genuina se sincroniza
con otros signos de expresión emocional
y existen múltiples gestos que no se
corresponden con reacción afectiva alguna.
Se trata únicamente de señales de conversación,
gestos que sirven para enfatizar aspectos de la comunicación
o se utilizan como apoyo a consideraciones sintácticas.
Como hemos visto, las emociones tienen varios efectos,
fisiológicos, cognitivos
y, uno de los más importantes, el conductual.
Aquí se encuadra la expresión de las emociones.
Tiene como objeto la realización de comportamientos
relacionados con la supervivencia y la comunicación
de nuestros sentimientos a otras personas.
La expresión emocional es innata y heredada evolutivamente.
Por ello, es compartida por todas las culturas y edades.
A cada emoción básica le corresponde una forma propia
e inequívoca de expresión.
Alegría, tristeza, ira, miedo, asco y sorpresa.
Sin embargo, ciertos aspectos de la expresión emocional
se pueden aprender, por lo que podemos simular
o esconder nuestros sentimientos o
equivocarnos al reconocer los de los demás.
(Música)