Hoy me gustaría hablar
sobre el banquete colonial y el orientalismo
a principios del siglo XVII en la capital de la República Holandesa,
Amsterdam.
Lo haré
en el contexto de un banquete particularmente fastuoso
que fue ofrecido por los funcionarios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales
en su sede en Amsterdam, el 2 de septiembre de 1638.
Desafortunadamente no ha sobrevivido ningún material visual
de los acontecimientos,
pero en esta diapositiva he incluido un cuadro de un banquete
imaginario pero similar, del pintor Pieter Claesz en 1627
para dar una impresión de lo que el evento original
pudo ser.
La invitada de honor de este fastuoso banquete
era nada menos que María de Médicis, la exiliada reina madre de Francia,
a quien vemos entrar en Amsterdam aquí
en este carruaje a principios de septiembre de 1638.
Y el banquete que fue
organizado para ella mostró tal vez por primera vez en Europa
una gran variedad de especias, platos y valiosos objetos
procedentes de todo el continente asiático, cuidadosamente dispuestos
según el tamaño, el color y a veces tambián la región
De las islas Molucas
se exhibía nuez moscada y frutas confitadas, de Persia y China
había seda porcelana, cerámica y perlas.
Había especias incluida la canela,
clavo, benjuí, jengibre y sangre de dragón.
Había minerales, como salitre, sales, bórax, vegetales, incluyendo ruibarbo
tintes y pigmentos como el índigo y el gamboge
ceras y aceites, incluida la cera de abejas
y aceite de nuez moscada, incienso y mirra dulces como las galletas de nuez moscada
y al menos un plato de faisán.
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales
fue fundada en 1602
y era única entre las empresas comerciales en la Europa en aquella época.
El estado general de la República había concedido
a la Compañía de las Indias Orientales los derechos exclusivos para comerciar
y hacer la guerra en nombre de la República en Asia.
Y fue precisamente este derecho lo que la Compañía Holandesa
de las Indias Orientales trató de anunciar su banquete para Maria de Medicis.
Y esta es la razón por la que
el escritor del libro conmemorativo sobre la visita de los Medici a Amsterdam
el poeta de Amsterdam Caspar Barlaeus
enmarcó el banquete en términos de conquista colonial holandesa,
de expansionismo en Asia.
Así,
Caspar Barlaeus en su libro conmemorativo aquí,
traducido del latín original, escribe, cito,
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales recluta soldados,
levanta y envía ejércitos, paga
guerras en otros mundos, conquista ciudades, se apodera de
islas, opera flotas.
En resumen inicia y lleva a cabo
estas cosas que no están muy lejos
de los esfuerzos de las grandes potencias, fin de la cita.
En otras palabras, Casper Barlaeus trató de demostrar
que la Compañía de las Indias Orientales de hecho operaba en pie de igualdad
con otras potencias coloniales europeas
de la época.
Barlaeus, en su libro conmemorativo pasó a mostrar a continuación
que el banquete buscaba dirigirse a los cinco sentidos.
Él escribe, cito los ojos de la Medici se desviaron alrededor
y se imaginó mientras disfrutaba de la vista y el tacto del banquete
extraño e inusual, que ella comía junto con los indios
molucos, persas, árabes, japoneses y chinos
por un movimiento agradable de la mente, fin de la cita.
En otras palabras, el banquete también buscaba tener sun efecto
sinestético destinado a persuadir a los participantes, y especialmente a los Medici
de las riquezas placenteras que los holandeses
habían importado a la fuerza del continente asiático.
Quisiera proponer que el banquete
puede ser visto como una representación del Orientalismo.
Y Orientalismo es un término que fue acuñado por primera vez
por el académico Edward W. Said en 1978.
Said define Orientalismo, cito,
como un estilo occidental para dominar, reestructurar
y tener autoridad sobre Oriente, fin de la cita.
Y por lo tanto, yo diría que el banquete
no buscó representar exactamente
todas las especias y objetos materiales valiosos
que podrían ser importantes por los holandeses de Asia,
sino que buscaba apelar vagamente
a los placeres y deseos de los europeos, los holandeses
y los franceses, representados por los Medici en particular.
Así que en palabras de Edward W.Said
podemos argumentar que el banquete se esfuerza por evocar
un mundo fabulosamente rico.
Muchas gracias por su atención.