Yo cuando estaba acabando, lo que en aquella época era el COU,
no sabía si ser químico o ser médico.
Mis padres son químicos y me decían "vete a Medicina",
sin embargo, me gustaba mucho la medicina,
me gustaba mucho la química, no sabía qué hacer.
Al final, dije "bueno, algo hay que hacer, porque me quedaba un día"
y, de hecho, me quedaba un día para que se acabara el plazo de matrícula,
así que decidí hacer Químicas.
¿Por qué? pues porque si no me valía,
lo que aprendiera en Químicas, lo podía trasladar a Medicina
y, al año siguiente, pues me matriculaba en Medicina,
cosa que al revés también podía pasar, pero en menor medida.
Lo que sucede es que me gusto Químicas
y ya me quede hasta acabar la carrera.
La carrera me gustó muchisímo
y, no sólo me gustó la química, sino la investigación,
la aplicación de la química pero desarrollando conocimiento
para poder aplicarlo.
Mi trabajo, una vez que estoy aquí incorporado,
en el Instituto de Catálisis, es muy amplio, porque,
claro, la ciencia, sin duda es ciencia,
pero no puedes hacer ciencia si no concurren muchos factores,
necesitas dinero para investigar, necesitas gente, tienes que publicar,
al final, eres científico, gestor, eres contable, eres todo,
el trabajo es muy amplio y toca muchos pilares,
investigamos, nosotros y nuestro equipo.
Nuestro equipo muchas veces es gente en formación,
porque aunque el CSIC no tiene alumnos de pregrado,
sí que tenemos gente haciendo trabajos fin de carrera, de máster,
haciendo el doctorado o el postdoctorado.
Esa gente es muy importante en nuestra investigación
y son el futuro de la ciencia.
Pero luego, también, tuve el privilegio
de que me nombraran vicepresidente adjunto del CSIC,
entonces, durante un tiempo,
estuve sirviendo al CSIC desde un puesto
donde tienes una visión de todas las áreas del consejo
y ves cómo se integran todas las disciplinas,
lo cual es impresionante porque ves
que puedes ser químico, físico, biólogo,
al final, casi todos los problemas se abordan desde
casi todas las disciplinas y, aunque te especialices en un tema,
ves cómo, al final, hay grupos multidisciplinares
que abordan los temas desde áreas muy complementarias,
que es, en el fondo, la forma de resolver un problema,
no sólo con una mirada muy sesgada desde una disciplina,
sino por esa complementariedad entre todos.
Ser químico es como un sentimiento cruzado, porque, por un lado,
vives con el estigma de ser químico en la sociedad,
pero, a la vez, la sociedad necesita al químico.
Es decir, oímos a diario
"yo quiero agua potable, pero no quiero químicos",
"yo quiero que me curen, pero no quiero químicos",
"yo quiero energía abundante, pero no quiero químicos".
La química es la que nos está proporcionando todos estos medios,
entonces, aunque hay una percepción
que quizás no sea muy favorable hacia la química,
la necesidad está ahí,
y lo que se está haciendo desde la química es fundamental,
básicamente, para darnos la salud y la vida.
En mi caso, es una investigación más fundamental, pero también aplicada.
Es decir, estamos investigando
para desarrollar un entendimiento y un conocimiento
de qué hace que un material,
los catalizadores que estudiamos aquí, sea activo para una reacción.
Eso es muy importante, porque eso nos permite, por un lado,
entender qué fases le hacen activo, qué fases no le hacen activo,
podemos prevenir su desactivación,
podemos diseñar catalizadores que son mejores,
y un catalizador bueno supone
que aprovecha mejor los recursos naturales,
por tanto, no hay residuos, no hay contaminación,
al hacerlo mejor gasta menos energía,
lo cual también tiene otro beneficio en el ambiente
y nos permite, por tanto, mejorar muchísimo todo lo que es la eficacia
del uso de los recursos materiales y energéticos de nuestro planeta.
En concreto, lo que nosotros hacemos,
fue desarrollar una metodología que nos permite caracterizar,
en tiempo real, qué estructura tiene un catalizador,
mientras está trabajando, pues yo qué sé, a 500º y en atmosferas raras,
y poder ver qué ocurre ahí dentro, en ese momento.
Esa es una metodología,
que es un poco lo que nos ha dado fama a nuestro grupo,
incluso yo tuve la suerte que, gracias a eso, me concedieron
el grado de doctor honoris causa en Francia, el año pasado,
en la Universidad de Caen.
Aunque yo me dedico a la investigación de química
en reactividad, en catálisis, al final, es todo muy renacentista,
es decir, la reactividad, la química está en la base de todo.
El grueso de mi investigación es, para entender,
la reacción estructura-propiedad de un catalizador,
pero es que igual que estamos haciendo eso,
estamos desarrollando actividades de investigación sobre, por ejemplo,
las causas de la toxicidad en nanopartículas,
¿qué cómo?, pues sí, porque la toxicidad , en el fondo,
es una reacción entre las nanopartículas y nuestro cuerpo
y, las bases reactivas de la nanotoxicidad,
no se diferencian de las bases reactivas de la catálisis,
entonces, desde nuestra disciplina, enfocados a aplicaciones inorgánicas,
resulta que estamos haciendo un desarrollo de investigación
que nos permite entender qué es lo que hace a una nanopartícula
toxica o no toxica, y eso es muy importante,
porque la industria hace, cada vez, más nanopartículas.
Podemos, por un lado, saber cuáles van a ser toxicas, cómo evitar eso,
y proporcionar a las administraciones
aquellos parámetros que les permitan establecer
cómo diseñar los materiales de una forma que sean seguros
y, por tanto, aceptables para la sociedad.
Es decir, en la química estás tocando, prácticamente,
todas las disciplinas,
hay gente que se enfoca a la química ambiental,
gente que se mete en la química espacial,
incluso el origen de las primeras moléculas de la vida.
Al final, la química toca la física, toca la biología,
puede tocar todos los aspectos,
es un poco como volver al renacimiento.
Entonces, aunque uno esté estudiando química,
que piense que, al final,
esa química no va a ser estar en un laboratorio con pipetas,
no necesariamente, sino que puede estar tocando
cualquier aspecto de la vida, de la salud, de lo más inesperado.