La historia reciente de la República Dominicana
es la historia convulsa de muchos de los países
de la región caribeña y América Central.
Durante el último siglo, la sucesión de guerras civiles,
dictaduras, intervenciones extranjeras,
corruptelas de todo signo político y revueltas sociales,
han conducido a un país paradójicamente rico,
a una situación límite que, solo ahora,
después de un periodo de relativa estabilidad,
parece, por fin, dar paso a una decidida recuperación.
Si bien el principal motor de la economía dominicana
fue, durante mucho tiempo, la agricultura, la minería
y, en menor medida, la construcción,
durante los últimos años, el sector servicios,
de la mano del turismo, ha experimentado una explosión
que ha llevado a la isla a convertirse
en la mayor economía del Caribe.
Paralelamente,
otros ámbitos de la sociedad se han ido beneficiando
del impulso económico iniciado en los años 90,
así como de la estabilidad social.
De manera general, la ciencia, la educación y la cultura,
todavía a remolque,
aspiran a ocupar un lugar destacado
en la configuración del futuro de la isla.
En este sentido, toda sociedad que aspire a ciertas cotas
de progreso y bienestar debe conocerse a sí misma,
y eso implica, por encima de todo, conocer su propio pasado.
No sorprende comprobar cómo, desde hace ya años,
la antropología y la arqueología dominicana
han ido sembrando el germen
de un cuerpo académico cada vez más activo localmente,
y más ambicioso en lo que se refiere
a la proyección internacional.
Aquí hubo un hito importante en la arqueología nacional,
que fue la creación del Museo del Hombre,
que se inauguró en 1973,
y, de ahí en adelante, se creó, hasta cierto punto,
una escuela de arqueología dominicana,
con más o menos periodos de mayor actividad,
en otros momentos, por razones presupuestarias,
disminuyen un poco las excavaciones;
sin embargo, pienso que el país ha podido reescribir su prehistoria
en base a las excavaciones arqueológicas,
que son como páginas del libro que se han guardado bajo la tierra
y que los arqueólogos, de una manera sistemática
y disciplinas interrelacionadas, saben interpretar.
Yo pienso que la arqueología dominicana
ha ampliado mucho la memoria
de esa época prehistórica del pasado
y que, en la actualidad, también tenemos arqueólogos
que han venido desde otras partes, como el caso de España o de Cuba,
también tenemos gran interacción con Puerto Rico,
porque, hasta cierto punto, Puerto Rico y República Dominicana
tuvieron mucha comunicación en época prehistórica.
De hecho, la cultura taína surge en el canal de la Mona,
entre Puerto Rico y el este de República Dominicana.
Pero anteriormente,
casi todas las grandes emigraciones a la Huaca,
y de otras señas que venían desde Sudamérica,
primero, se establecían en Puerto Rico,
porque era la isla grande,
la primera isla grande de las Antillas;
y de ahí, cuando tenían ya un periodo de aclimatación,
se introducían en La Española, y desde ahí a Cuba y a Jamaica.
De tal manera que hay gran comunicación, colaboración...
entre la arqueología puertorriqueña y la dominicana,
y en buena parte, también, con la cubana.
Yo soy el actual director
del Instituto Dominicano de Investigaciones Antropológicas,
creado y fundado por Emil Boyrie de Moya,
ingeniero que es el pionero de la arqueología dominicana,
en el año 1947, 19 de abril.
Este instituto fue el que realizó
las principales investigaciones arqueológicas ya en el siglo XX.
Fue fundamental porque hizo las excavaciones a nivel nacional,
estuvo trabajando no solamente con las poblaciones prehispánicas,
sino también con los yacimientos coloniales.
Este instituto se dedica a hacer investigaciones,
se dedica a hacer publicaciones en el área de la antropología,
arqueología, lingüística... en general.
Y constituye una institución
que, junto al Museo del Hombre Dominicano,
junto a los museos privados como este, la Sala García Arévalo,
pues constituyen y tienen
el mayor patrimonio arqueológico de todo el Caribe,
que está aquí en Santo Domingo,
tanto el prehispánico como el patrimonio hispánico.
Las riquezas de la isla
no se reducen a la abundancia de todo tipo de materias primas
y a kilómetros de interminables playas de arena blanca y palmeras.
La historia de la isla,
poblada desde hace más de 5.000 años,
ofrece la posibilidad de implementar alternativas
al turismo de playa y sol.
El descubrimiento, por tanto,
de las diferentes culturas que dejaron su huella en la isla,
la riqueza y la profusión
de restos arqueológicos coloniales y precolombinos,
hace pensar en la promesa de avances
que trascienden al interés meramente científico.
Paralelamente,
y más allá de las posibilidades del turismo cultural,
pensar en la arqueología como motor de desarrollo económico comunitario
es una idea que ya ha demostrado su solvencia en otros escenarios.
Desde hace años este objetivo se ha incorporado a la filosofía
de Guahayona Institute,
cuyos proyectos arqueológicos en República Dominicana
son responsabilidad del arqueólogo español Adolfo López Belando,
que lleva años integrando a la población local
en sus investigaciones y en sus procesos de trabajo.
Estamos en el cabo Samaná,
es un área protegida que se llama Monumento Natural Cabo Samaná,
es la última parte de la península de Samaná
que se mete en el océano Atlántico,
concretamente esta cara es la que da hacia el este,
hacia dentro de la bahía de Samaná, y se llama playa Frontón.
Se llama playa Frontón
por este espectacular acantilado que tenemos encima.
En la base del acantilado se abren algunas cuevas,
pero la más característica es precisamente esta,
que es un abrigo-cueva
que resultaba un lugar completamente ideal
para que se asentaran los primeros habitantes que llegaron a la isla.
Para nosotros, la población local es la base de nuestro trabajo,
porque sin la población local
nosotros nunca podríamos hacer las excavaciones arqueológicas,
son los que nos dan todo el soporte,
son la gente que trabaja con nosotros, que trabaja muy bien
y que, además, hace trabajo plenamente arqueológico,
no son señores que pican con un pico y una pala,
son señores de una extremada delicadeza en su trabajo,
hacen todo el trabajo fino
con mucho cariño, con mucha dedicación,
con mucho esfuerzo, muchas veces con mucho sacrificio,
porque, imagínate, aguantarme a mí todo el día no es fácil.
Y que nos permiten, realmente, conseguir el máximo de información.
Los cocineros son locales,
lo que comemos está pescado aquí enfrente,
o cultivado, o criado en la zona.
Todo, los lancheros que nos traen son lancheros de aquí,
las lanchas son las lanchas de aquí,
la gente que hace los transportes
son personas que viven en la comunidad;
nosotros, para poder trabajar aquí,
tenemos que integrarnos plenamente en la comunidad,
es una integración compleja porque, por un lado,
nosotros tenemos que asumir sus costumbres
y sus formas de hacer, que son muy suyas;
y por otras, ellos tienen que asumir las nuestras,
que son mucho más nuestras todavía,
y, después de un periodo de acoplamiento, llegamos,
como hemos llegado y como podéis haber visto aquí,
a una simbiosis prácticamente perfecta,
donde cada uno hace su trabajo,
donde todo el mundo está más o menos a gusto,
generalmente más que menos, y donde podemos conseguir
resultados científicos espectaculares,
como los que estamos consiguiendo aquí y en El Francés.
El Francés,
una pequeña localidad situada
en la costa de la península de Samaná,
constituye un ejemplo perfecto
de esta forma de entender la arqueología.
Su economía es de subsistencia, con un altísimo grado de desempleo.
El descubrimiento hace unos años
de varios yacimientos precolombinos,
atrajo la atención de Guahayona Institute,
que lleva ya varias campañas excavando la zona,
colaborando con las autoridades locales,
y empleando, para ello, a la población local,
una población para la que supusieron una sorpresa
los hallazgos arqueológicos.
No, yo no sabía, pero... ya ahora lo sé.
Hay... como 25 o 30 gente han trabajado.
Sí, yo tengo... los hijos míos están trabajando ahí,
porque son 13 que tengo... tengo nueve varones,
y hay cuatro hembras también trabajando.
Yo me siento contento y feliz.
Lo siento porque tienen a mis hijos trabajando en otro...
y aquí también, tú sabes. Me encuentro contento.
El caso de Brenda Lucía, madre soltera de cuatro niños,
pone de manifiesto la realidad compleja
y no siempre sencilla de muchos de los habitantes de la zona.
Yo estaba encargada de la administración de aquí.
En realidad yo hago de todo un poco,
tengo encargo de supervisar a los muchachos,
de escriba... todo lo que se trae aquí,
de lo que se saca allí en las ribas...
Y, hasta ahora, he aumentado mi valor aquí,
yo empecé haciendo etiquetas, pero ya tengo un rango muy grande.
En su caso, se suma, además,
el desafío de tener que enfrentarse a una sociedad
con un fuerte componente machista.
Una sociedad en la que, sin embargo,
suelen ser las mujeres las que conducen los hogares
y, además, trabajan fuera de casa,
convirtiéndose en la principal fuente de ingresos familiares.
Cuatro niños yo tengo.
Sí, es muy difícil, porque no tengo quien me los atienda aquí,
entonces, mi mamá y mi papá los tienen allá.
Yo cuando cobro, yo le mando, le hago su compra...
pero ellos están bien, gracias a Dios, allá.
No puedo atenderlos aquí.
Somos tres mujeres,
hay dos en el almacén y yo estoy aquí por ahora,
pero nos llevamos muy bien, tenemos muy buena comunicación,
muy buena relación, siempre tenemos comunicación en eso, hacemos...
Ella me dice: «hay...». Pues yo lo hago.
Les digo: «hazme lo otro».
Y lo hacen, siempre nos llevamos bien.
También, también con los hombres está muy bien, pero...
las mujeres nos encontramos como más fuertes,
más decididas a hacer las cosas, tenemos más comunicación.
Nosotras las mujeres también trabajamos,
no estamos... Ya en este tiempo
ya las mujeres estamos independizadas como quien dice.
Nos estamos independizando,
no contar todo el tiempo con el hombre.
Hay muchas mujeres aquí que nada más no trabajan en esto,
también trabajan en cocina, trabajando para extranjeros,
hay trabajando en guaguas y motores, sí, hay muchas...
De todas formas, de todas clases hay aquí...
Como Brenda,
Wilka trabaja para Guahayona Institute
desde hace tiempo. Su puesto es el de cocinera,
y se encarga de preparar la comida para la cuadrilla
que trabaja en las diferentes campañas
que se llevan a cabo en El Francés.
No tenía trabajo, usted sabe cómo están los recursos aquí,
en República Dominicana, y en todo lugar.
Bueno, hoy es un día que estoy cocinando
un pescado que viene enlatado que le llaman Paco Fish,
con habichuelas guisadas y ensalada cruda, ensalada...
sí, cruda, porque no es cocinada.
Mañana hago carne de pollo guisada con espaguetis,
con un moro de guandules o un moro de habichuelas negras.
Bueno, me gustaría...
que vuelvan más a menudo, porque me aprovecha más a mí,
me gano los chelitos para los útiles de la casa,
muebles... usted me entiende, televisión, nevera, etc.
El desempleo, problema endémico de esta región,
azota especialmente a los más jóvenes,
que encuentran pocas alternativas más allá de los empleos esporádicos
en los grandes complejos hoteleros que proliferan en la zona.
Mi nombre es Audrey Calcaño Martínez,
ahora mismo estoy estudiando, ya que hay muchas tareas
y voy a estudiar Lenguas Modernas, mención Educación.
Quiero, en un futuro, ser profesional,
y, aunque no hay mucha fuente de trabajo en este lugar,
quiero hacer un esfuerzo porque todo vale un sacrificio
y hay que esforzarse para llegar al éxito.
No hay muchas fuentes de empleo acá en Samaná.
Es muy turístico, sí, pero... le hace falta esa parte económica.
Parte donde haya una fuente de empleo,
que puedan los jóvenes desarrollarse.
Entonces, es muy difícil, hay que...
muchas veces los jóvenes tienen que trasladarse de un lugar a otro
para poder encontrar empleo y poder trabajar para, así,
suplir sus necesidades y poder pagar la universidad.
Sí, está ayudando de verdad, porque...
en verdad, no me esperaba esto,
fue algo sorpresivo y muy bueno,
porque ha sido una gran oportunidad para aprender algo nuevo
ya que sabíamos que este era un lugar de origen de los taínos,
pero no sabíamos el valor que tenía.
Entonces, al ver estas personas que vienen...
estos arqueólogos a tratar esa área, pues...
ha incrementado la fuente de empleo
y, también, han dado a conocer el valor que tiene esta área,
ya que no le dábamos importancia, digámoslo así,
o no sabíamos la importancia que tenía.
Es algo muy importante y, a la vez, es muy necesario,
ya que eso nos enfoca y nos ayuda a comprender y a saber
lo de la antigüedad: lo que usaban, cómo eran los taínos,
qué comían, qué utilizaban... y todo eso es algo muy interesante.
Esta toma de conciencia por parte de la población local
es otro de los efectos positivos de estas campañas.
La puesta en valor del patrimonio
ejerce un efecto inmediato sobre la autoestima colectiva,
un efecto difícil de medir por los índices económicos,
pero fácilmente apreciable en la comunidad.
De la misma manera, se normaliza una actividad,
la de la arqueología,
que antes se realizaba de manera furtiva
por parte de los conocidos como «hoyeros»,
expoliadores que excavaban la zona
extrayendo valiosísimos restos arqueológicos,
vendiendo las piezas, después, en el mercado negro.
Yo tengo 53 años
y me acuerdo que a los siete años, vivíamos en la loma de la peña
y llegamos a este barrio aquí, El Francés.
Mamá compró un pedazo aquí... y se encontraban muchas «caritas».
Yo, de siete años, me acuerdo, vendía la «carita» a cinco centavos
y vivíamos aquí,
y a mí me interesó mucho eso de las cosas taínas,
porque a nosotros los dominicanos
no nos interesan las cosas de indios,
la historia, nada de eso...
Nosotros, dominicanos, no nos interesa nada taíno,
la mayoría, el 99 %, de verdad, de verdad.
Pero a mí me interesó mucho y yo ahí, ahí, pero...
Hace un tiempecito, después de todo ese tiempo...
Porque yo excavaba en todos los yacimientos y cosas,
y vendía las piezas a cualquiera que me lo comprara,
pero entonces llegó un amigo mío llamado Adolfo,
que trabaja en arqueología, y llegó aquí a El Francés,
y yo he aprendido con él muchísimas cosas,
cómo son las vasijas, qué nombre tienen:
ostionoide, saladoide, chicoide...
Muchísimas cosas que yo, en verdad... Yo nada más hoyaba,
encontraba algo y lo vendía por dos o tres pesos, ¿sabes cómo es?
pero ahora yo me he dado cuenta de que la arqueología
es muy importante,
y a mí siempre me gustó la arqueología,
las cosas naturales.
Cuando nosotros llegamos a El Francés,
era habitual encontrarte a todo el mundo,
cada vez que tenía un ratito, haciendo agujeros por ahí
a ver si sacaba algún trocito de cerámica
con alguna figurita modelada, que aquí les llaman «caritas»,
les llaman «caritas de indio»,
para vendérsela a los turistas o ver qué hay y tal...
Y, a partir de que ellos han trabajado con nosotros
y se han dado cuenta del valor que tiene todo esto,
no del valor material, sino del valor cultural
y de que hay gente que las aprecia y que le interesa,
pues, realmente, prácticamente se ha parado
la destrucción del sitio arqueológico.
Antes yo excavaba con un pico... y rompía... a veces rompía todo,
porque a veces ponía una pieza y con el pico...
tirando la piedra, iba la piedra a la pieza,
era un disparate y con machetico por arriba.
Era importante que...
que el dominicano no vendiera la pieza taína.
Ahora, a mí me gusta vender,
la economía mía está medio mal y a mí me gustan los cheles...
El camino por recorrer es todavía largo;
sin embargo, los cambios que se han producido,
sobre todo en la última década,
comienzan poco a poco a dar forma
a una nueva y esperanzadora realidad.
Fruto de esta toma de conciencia es uno de los modelos más exitosos
y de más larga tradición de la isla.
El Sitio Arqueológico de La Isabela,
que alberga la primera ciudad europea de América,
lleva años poniendo en valor
los importantes hallazgos de la zona.
Mi nombre es Teófilo Fernández,
trabajé aquí y estoy trabajando desde 1987,
cuando comenzaron las investigaciones arqueológicas.
Trabajé en el área como ayudante de arqueología.
Yo trabajaba haciendo etiquetas, midiéndolos con medida topográfica,
y todo eso fue mi trabajo.
Al principio, aquí, en esta área donde estamos,
lo que había era un secadero de maní,
no se sabía que aquí había esqueletos, había enterramientos...
Sí se sabía que era La Isabela, estaba la casa de Colón,
estaba la iglesia, estaba la alhóndiga y el polvorín.
La Isabela, en relación con la gente que vivimos aquí,
porque vivíamos en ese pedacito, de ahí para allá vivíamos,
solamente se sabía que las ruinas,
se respetaban las ruinas porque vivíamos ahí,
vivíamos con relación a La Isabela.
Venían los visitantes y de ellos
conseguíamos algo por la visita que hacían aquí.
Entonces, esa es la relación que tenía,
incluso cuando la gente...
nos mudaron para allá, que cambiaron las cosas,
mucha gente estaba... triste, que ahora nos botan para allá,
nos quitan La Isabela,
esa era la relación que teníamos con La Isabela.
Mientras Teófilo cuidaba con esmero del yacimiento
y lo veía crecer y consolidarse como parque arqueológico
a lo largo de los años,
su hija Suelín se formaba para darle el relevo,
y continuar, así, con una tradición familiar
basada en el cariño y en el conocimiento del entorno.
Mi función aquí es administradora del Sitio Histórico La Isabela.
Estudié Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras,
con el fin de... aportar de mi parte
para que esta comunidad se desarrolle.
Nacida y criada aquí, en este Sitio.
Mis padres son oriundos de aquí, de La Isabela.
Mi padre tiene... bueno, desde que tengo juicio de razón,
toda la vida trabajando aquí en el Sitio.
Mis planes son... primero, crear más fuente de empleo,
porque actualmente solamente tenemos 13 personas laborando aquí,
yo quiero por lo menos 50... que laboren aquí, porque ¿qué pasa?
La gran mayoría de jóvenes tiene que salir del Sitio a estudiar,
a prepararse en otras localidades, entonces yo quiero...
fomentar empleos para que ellos se tengan que quedar aquí,
para que trabajen por esta zona.
Entonces, así no tienen que emigrar a otro sitio.
Yo creo que tienen un futuro
y un futuro a corto plazo sumamente importante,
porque, en cuanto se hagan las inversiones que corresponden,
con la visión de conservación,
siempre manejada bajo los principios de UNESCO,
que son los que nos garantizan, realmente,
un manejo sostenible de los sitios históricos,
esto puede ser un lugar de peregrinación
para millones de visitantes
y una fuente de riqueza para una zona
económicamente muy deprimida,
como esta área de la costa noroeste de la República Dominicana.
De vuelta en El Francés,
y, como sucede al final de cada campaña,
el cierre se acompaña de una ceremonia de reconocimiento
a la labor de los trabajadores.
Los diplomas que se entregan certifican el trabajo realizado,
convirtiéndose en un aval para el futuro
y en un motivo de orgullo
para los colaboradores del proyecto.
Finalmente, llega la hora de celebrarlo.
Nadie puede disimular la mezcla de alegría,
fruto del trabajo bien hecho,
y de melancolía por la llegada del final de una nueva temporada.
Al día siguiente se cubrirán los yacimientos
con la promesa de volver a abrirse pronto,
escribiendo una nueva página de la historia de un pueblo
cada día más consciente, más ufano y más capaz.