El doctor Lafora representa un eslabón esencial
en la historia de la psicología en España.
Es un hombre que hereda la mejor tradición científica española,
la de Simarro y Cajal, que además trabaja con las principales
figuras de la patología y la psiquiatría europeas del momento
y que lleva a cabo una obra investigadora,
clínica e institucional,
en la cual se van a formar algunos nombres decisivos
para el desarrollo posterior de la psicología en nuestro país.
Gonzalo Rodríguez de la FORA
nació en Madrid en 1886.
Pertenecía, por tanto, a la generación española europeísta
por excelencia, esto es, la generación de Ortega y Marañón,
de Machuca Ruiz Sacristán, por mencionar tan
solo algunos nombres que le fueron especialmente próximos.
Junto a ellos, La FORA iba a asumir la gran tarea
que a aquella generación le estaba destinada la de incorporar
activa y creadora España a la ciencia europea del momento.
Cuando Gonzalo tiene apenas cuatro años.
Su padre, el coronel de Infantería Carlos Rodríguez Alonso,
es destinado a San Juan de Puerto Rico.
Allí se traslada con toda su familia y muere poco después.
Gonzalo, su madre y sus tres hermanos.
Regresan entonces a Madrid en una situación económica sumamente
precaria.
La débil salud de Gonzalo, enfermo de poliomielitis,
lleva a la familia a pasar largas temporadas en Onteniente,
de donde procedía la familia de la madre de entonces.
Dada la inclinación de Gonzalo por el campo y el dibujo.
Una afición esta última que nunca le abandonará ya
y que le haría considerar más adelante la posibilidad de dedicarse
profesionalmente a la pintura.
Aunque realiza la prueba de ingreso de Bachillerato
en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid en 1895.
Es en el Colegio de la Concepción de Onteniente donde va a pasar
los cinco años siguientes
y donde obtendrá el título de bachiller a los 14 años de edad.
En 1900 la obra
empieza los estudios de Medicina en la Universidad de Madrid.
Muy pronto, sin embargo, se siente insatisfecho con la enseñanza oficial
y busca vías alternativas a su formación.
Asiste entonces a los cursos de patología general
que profesaba Madina Beitia en el hospital General
y se incorpora a las tareas del laboratorio particular
que éste compartía con Simarro en la calle General.
Se convierte así también en discípulo de este último
y bajo su dirección
realiza un trabajo histológico sobre el sistema nervioso de los peces.
Que le valdrá una pensión de la Junta para ampliación de estudios.
Junto a estos dos grandes maestros, las figuras de Nicolasa Chúcaro y de
Ramón y Cajal, iban a dejar también una huella indeleble en su formación.
En 1909, terminados ya los estudios de Medicina,
la flora sale de España para completar su formación.
Viaja primero a Berlín,
donde trabaja en el Hospital de la Charity con Theodor,
siendo uno de los iniciadores de la psicología experimental.
Luego va a Munich
para formarse con Emile, repelente en clínica psiquiátrica.
En Europa, Teología pudo beneficiarse también
de las orientaciones profesionales de Alzheimer.
Más tarde, en París
acude también a las clínicas de mañana Pierna
de Seguin y Little.
Su estancia en esta ciudad, sin embargo, hubo de acortarse,
ya que en 1910
acepta el ofrecimiento que se le hace de viajar a los Estados Unidos
para sustituir a Chúcaro en el hospital psiquiátrico de Washington.
En los Estados Unidos
la forma cimenta sólidamente su prestigio como investigador,
fruto de su trabajo en el hospital gubernamental.
Es la identificación y descripción de unos cuerpos aminoácidos
que aparecen en las neuronas de ciertos pacientes epilépticos.
En adelante, la epilepsia progresiva clónica por el investigador
se iba a conocer internacional mente como enfermedad de la fora.
En reconocimiento a sus hallazgos.
Colabora además con el neuropsicólogo norteamericano
Jeffrey Boris Franz en una investigación
sobre los fundamentos neurológicos de la percepción que constituía
un tema de vanguardia en la psico fisiología de la época.
De regreso a Madrid en 1912,
la FORA emprende una intensa actividad
que se despliega simultáneamente en varios frentes.
Al poco de llegar, Cajal funda para él en su instituto
un laboratorio de fisiología experimental del sistema nervioso,
donde iba a poder desarrollar
numerosas investigaciones neuro patológicas y neuro fisiológicas,
en particular sobre la senilidad y la parálisis general progresiva.
Temas de su especial predilección.
Paralelamente, es nombrado vicesecretario
del Patronato Nacional de Anormales, una institución
que funcionaba desde 1914 y que había sido organizada por H.
Carro,
fruto de su trabajo en el Patronato, va a ser la publicación
de su primer libro Los niños mentalmente anormales.
Un excelente manual que recogía una amplia selección de test
mentales y de ejercicios terapéuticos para realizar en la escuela
y que ponía de relieve
el interés de la FORA por la personalidad del niño,
considerada como un todo.
Este libro representa la primera obra seria
sobre psicopatología infantil que se escribe en nuestro país.
El doctor La Fora había venido trabajando
en el problema de la educación de los niños mentalmente deficientes
en el Patronato Nacional de Anormales desde 1914 y fruto de sus trabajos
es sin duda este libro que tiene dos ediciones,
una en 1917 y otra en 1933.
La obra se estructura en tres partes la primera, destinada
a la presentación de la evolución psicológica del niño normal.
Después 1/2 de clasificación de las anormalidades
y, en tercer lugar, la presentación de una serie de elementos
que podían servir al maestro, al educador,
para llevar a cabo una labor de reeducación
de este tipo de niños en función
de las deficiencias que presentaban.
El libro está dentro de la línea de trabajos
que en Europa ya se venían realizando a partir de los estudios de Vine,
de Montessori y de otros autores de la misma orientación.
La Fura
desarrolla también una gran tarea clínica, tanto
en el Hospital Provincial
como en la Policlínica de la calle de San Bartolomé,
que él mismo había fundado con otros especialistas jóvenes.
Se unen aquí a la obra los primeros discípulos
Villar Escandón, Prados y Armen.
La actividad clínica de estos años se traduce asimismo
en numerosas publicaciones, entre las que cabe destacar un segundo libro
Diagnóstico y tratamientos modernos de la neurosis Philips,
publicado en 1920
y llevará a cabo también importantes realizaciones
institucionales de especial significación para la psicología.
Iba a ser la creación de la revista Archivos de Neurobiología,
Psicología, Fisiología, Histología, Neurología y Psiquiatría,
la primera revista española destinada parcialmente
a la publicación de trabajos psicológicos,
fundada en 1920 por la señora y sus amigos,
el psiquiatra José Miguel Sacristán y el filósofo José Ortega y Gasset.
La revista reunió los nombres más prestigiosos de la fisiología,
la neurología, la psicología y la psiquiatría españolas del momento.
Nombres como los de Ramón y Cajal, Simarro, Marañón, Viqueira, Novo,
Santos, Negrín, Mira y Germen, entre otros muchos.
En 1923, la forma
es designado por la institución cultural española para representar
a la intelectualidad de nuestro país en tierras iberoamericanas.
Viaja así a Buenos Aires y a Montevideo, donde imparte
una serie de conferencias sobre temas diversos,
entre otros, sobre el psicoanálisis.
Hacia él.
Que sintió
un vivo interés por las posibilidades que ofrecía, en su opinión
de acercarse al individuo en cuanto tal
y de explorar sus procesos inconscientes.
Con todo.
Mantuvo siempre considerables reservas respecto del pensamiento
de Freud, de cuyo sensualismo discrepaba absolutamente.
Como otros grandes intelectuales de su generación.
Ortega y Gasset.
Marañón. Azaña, d'Ors.
La FORA reconocía la enorme importancia del periódico
como medio de educación y de transformación social.
Durante varios años
dirigió una página semanal de biología y medicina en el diario
El Sol, en la que llevó a cabo una tarea de divulgación científica
de altísimo nivel.
Gran polemista
mantuvo además duros enfrentamientos periodísticos
que alcanzaron una gran resonancia
con otras notables figuras de la vida madrileña.
Así, por ejemplo, discutió con Marañón
sobre la interpretación de la figura de don Juan
con Ramón Gómez de la Serna.
Polemiza a propósito de los rasgos de personalidad de los pintores
cubistas y expresionistas.
Debatió con el padre Sureda
acerca de la naturaleza de los milagros.
La obra reunió algunos de estos textos polémicos
en su libro de don Juan Los milagros y otros ensayos
de 1927.
En 1925, la obra fundó dos importantes instituciones
de gran relevancia en el desarrollo de nuestra psicología
un sanatorio en Pático y un instituto médico pedagógico,
ambos situados en Carabanchel bajo, a las afueras de Madrid.
Con ellos pretendía compensar en alguna medida
la insuficiente atención que los organismos oficiales
prestaban a los problemas de la deficiencia mental.
En esta tarea contó con la ayuda de algunos colaboradores
particularmente interesados por las cuestiones psicológicas,
como Mercedes Rodrigo, formada en Ginebra junto a la pared
y sobre todo con José Germain, su discípulo más cercano,
que habría de ser el gran impulsor de la psicología en España
tras la guerra civil
en el Madrid de los años 20.
La FORA había llegado a ser el psiquiatra de mayor prestigio
a su consulta privada de la calle Lope de Vega.
Acudían personajes de la más distinguida sociedad madrileña Ramón
del Valle Inclán, Juan Ramón Jiménez y Manuel Azaña, entre otros.
Fueron pacientes suyos,
pero la obra hizo también importantes contribuciones
a la psiquiatría española en el plano institucional.
Tras proclamarse la República de 1931,
la FORA fue nombrado
presidente del recién creado Consejo Superior Psiquiátrico,
desde el cual iba a emprender una profunda renovación
de la organización psiquiátrica en nuestro país.
Entre sus realizaciones de estos años
se cuenta la elaboración y publicación
de un decreto sobre la asistencia de los enfermos mentales,
el establecimiento de una nueva estructura asistencial
y el impulso dado a la construcción de un moderno hospital psiquiátrico
concebido de acuerdo con sus instrucciones.
Que el estallido de la guerra civil, por desgracia, impidió
utilizar para los fines a que estaba destinado.
Asimismo, como presidente de la Liga Española
de Higiene Mental y ayudado por germen,
impulsó la celebración de unas semanas de higiene mental
en las que se pretendía informar sobre los problemas psiquiátricos
y sensibilizar hacia ellos tanto a los gobernantes
como a la población en general.
Un nuevo libro sobre la educación sexual
y la reforma de la moral sexual, aparecido en 1933,
constituye una buena expresión del talante progresista de la señora
y de su preocupación docente en relación con la higiene mental.
En este
mismo año de 1933, La Fura pasa a dirigir
el departamento de Psiquiatría del Hospital Provincial de Madrid
que la muerte de Sanchis Banús había dejado vacante.
Cuenta entonces por primera vez con un servicio de hospitalización
que le proporciona casos clínicos
también por primera vez.
Este nuevo puesto
le permite desarrollar una labor continuada de formación
psiquiátrica a los jóvenes que, atraídos por su figura,
se le acercan solicitando sus enseñanzas.
Son tiempos de plenitud en los que la FORA recibe numerosas
distinciones y reconocimientos a su labor.
En 1933
ingresa en la Real Academia de Medicina
con un discurso sobre la fisiología y patología del sueño,
que será contestado por Marañón
en su discurso de ingreso en la Academia.
La obra contempla dos temas fundamentales.
El primero de ellos es el de
la existencia de unos centros reguladores del sueño,
centros que han sido objeto de una investigación mediante
experimentación con gatos, a los cuales ha inyectado
cloruro de calcio y ha demostrado la existencia
de unos lugares en el encéfalo que regularán el sueño profundo.
En este campo, la forma se inscribe dentro de una línea de investigación
que ya habían iniciado fuera de España y otros autores
y que terminaría por culminar hacia los años 50
con el descubrimiento del sistema de activación reticular.
El segundo tema es diferente
porque se refiere a la situación de la ciencia en España.
La forma se queja amargamente de que en nuestro país
se crean centros, pero no se mantiene a los investigadores
y pone como ejemplo a sí mismo que después de haberse formado fuera
con las mejores cabezas de la investigación en neurofisiología,
no encuentra al regresar a España, un lugar donde poder llevar a cabo
una investigación seria.
Y dice O nuestro país cambia estas condiciones o seguiremos
siendo un país de lo pintoresco y de lo desorganizado.
En definitiva, es necesario llevar a cabo una
transformación de la actitud de España frente a la ciencia.
No duró mucho en la Academia,
poco después renunciará a la Medalla de Académico
como expresión de su rechazo a las intrigas que tienen lugar
contra del río Ortega
para cubrir la vacante producida por la muerte de Cajal.
Vicepresidente del Ateneo de Madrid será elegido también presidente
de la Asociación Española de Neuro Psiquiatras en su reunión de 1935.
La Guerra Civil interrumpe toda esta actividad
y trunca así la trayectoria vital de la flora.
En pleno ascenso
en 1936.
La flora se verá obligado a salir de Madrid y marchará a Valencia
en un primer exilio que se iba a prolongar hasta 1938.
Se incorpora a la Casa de la Cultura, la institución
que el Ministerio de Instrucción Pública había habilitado en Valencia
para albergar a los intelectuales y artistas evacuados de Madrid.
Y allí pronuncia unas conferencias sobre el tema
de la personalidad que venía siendo desde tiempos atrás
uno de los centros de su preocupación intelectual.
En estas
conferencias que pronuncia en Valencia, en plena Guerra Civil,
la obra presenta una idea compleja de la personalidad
en la cual combina los fundamentos biológicos
con las adquisiciones sociales e históricas
y donde integra ideas de tan diversa procedencia
como el psicoanálisis de Freud y Adler,
la tipología de Kremer y el personalismo de Stern.
En 1938, La Casa de España en Méjico,
una institución
que acogía a artistas, científicos e intelectuales españoles en peligro,
la invita a dar un ciclo de conferencias en este país.
La. Inquieto por su inactividad y escasez de ingresos de los últimos
tiempos, acepta gustoso la invitación.
Tras un breve paso por Barcelona y el sur de Francia, se embarca
con destino a Nueva York y México, iniciando así su segundo exilio.
El mexicano, que habría de durar nueve años.
La acogida que
se le dispensa en México es extraordinaria.
Sus conferencias tienen una gran resonancia pública
y en seguida empieza a recibir numerosas distinciones.
Obtenido del gobierno mexicano
el derecho de ejercer libremente su profesión.
La flora crea junto con Isaac Costero un laboratorio de estudios
médicos y biológicos que empieza a funcionar en 1941
y cuyo equipo investigador se halla compuesto en su mayor parte
por científicos exiliados españoles como Nieto, Pi Suñer y Obrador.
También en 1941 funda un Instituto privado
de Enfermedades Mentales, donde pasará consulta junto a toda
una serie de médicos españoles que se reúnen en torno suyo.
Al poco tiempo, la flora instala su consulta privada en una
de las mejores zonas de la capital mexicana, el Paseo de la Reforma,
y se convierte en el neuropsiquiatra más solicitado y popular del país.
La figura de la
flora alcanza en México una singular repercusión
a raíz de su intervención en el caso de un asesino múltiple,
Gregorio Cárdenas El Chacal de Tacuba,
como se le apodaba con frecuencia en los sensacionalistas
diarios mexicanos, a quien la señora entrevistó en la cárcel
y sobre el que publicó un largo informe en la prensa.
Este informe provocó reacciones muy violentas,
tanto entre algunos
de los psiquiatras mexicanos, cuyas opiniones contradecía
la flora abiertamente, como entre el público en general,
que no admitía que se declarase irresponsable y enfermo a un asesino
cuya cabeza se estaba pidiendo a voces.
A raíz de este incidente
la figura de la flora es puesta en entredicho
por cuestiones a las que no fueron ajenas las actitudes xenófobas
y las envidias profesionales de algunos de sus colegas.
La flora regresa a
España en diciembre de 1947,
aunque no se le permite reincorporarse oficialmente
al Servicio de Psiquiatría
del Hospital Provincial hasta dos años más tarde.
En seguida vuelve a hacer de él el centro de numerosas actividades.
Con la ayuda de sus antiguos colaboradores y el apoyo de Vallejo,
Nájera consigue que vean de nuevo la luz los archivos de neurobiología
que habían dejado de publicarse a causa de la guerra.
Así, en 1954, tras 17 años de silencio,
vuelve a aparecer la revista.
Jubilado oficialmente en 1955.
La obra continúa con su práctica privada y sus múltiples actividades.
Entre otras.
La participación
en congresos nacionales e internacionales de su especialidad.
En estos años, además, obtiene un amplio reconocimiento
internacional a su trabajo
por parte de numerosas asociaciones científicas americanas y europeas.
Al cumplir los 80 años, en 1965,
sus discípulos le organizaron un gran homenaje que se celebró
en el Salón de actos del Consejo de los Colegios Médicos de Madrid
y en el que intervinieron, entre otros muchos,
germen valenciano
Llavero, Rodríguez, Somoza,
Obrador, Rodríguez, Arias,
Alberca, Castilla del Pino,
Sarro y Valenciano Clavel.
Todas estas intervenciones fueron luego publicadas
en un voluminoso número de archivos de neurobiología.
La FORA muere en Madrid en 1971
a los 85 años de edad.
Dejaba tras de sí
más de 220 trabajos científicos y media docena de libros.
Una larga trayectoria de dedicación a la práctica clínica
y una ingente obra institucional.
A lo largo de su dilatada vida había formado numerosos discípulos
y trabajado en una gran variedad
de temas neurológicos, psicológicos y psiquiátricos
que le proporcionaron un notable prestigio internacional.