En marzo de 1957 seis países europeos
firmaron los Tratados de Roma, por los que se consolida
la Comunidad Económica del Carbón y del Acero,
en vigor desde julio de 1952
y por los que se crean la Comunidad Económica Europea
y la Comunidad Europea de la Energía Atómica.
La Comunidad Económica Europea nació como un proyecto
para asegurar la paz en Europa tras la Segunda Guerra Mundial
y promover la cooperación económica entre los países europeos.
A partir del Tratado de la Unión Europea
o Tratado de Maastricht, la Comunidad Económica Europea
pasó a denominarse Unión Europea, al establecerse
unos objetivos de integración que iban más allá
de lo estríctamente económico.
De entre las áreas de integración nacional que existen,
la Unión Europea es una de las más complejas.
Esa complejidad justifica la existencia
de una estructura institucional propia
que no ha dejado de renovarse y adaptarse a los nuevos tiempos.
Algunas de las instituciones más importantes tienen su sede
en las calles y plazas de Bruselas, que se configuran en ese sentido
como la principal capital europea.
Empezamos nuestro recorrido por el Consejo Europeo.
Aunque se creó en 1974, adquirió la categoría
de Institución de la Unión Europea a partir de la entrada en vigor
del Tratado de Lisboa en 2009.
El Consejo Europeo está formado por los jefes de Estado y de Gobierno,
por el Presidente de la Comisión Europea
y por Alto Representante para Asuntos Exteriores
y Política de Seguridad.
Se encarga de determinar la agenda política
de la Unión Europea, pero no legisla.
Suele reunirse al menos cuatro veces al año
en la Sede del Consejo de la Unión Europea.
¿Qué mas hace el Consejo Europeo?
Establece las directrices de la política exterior
y de seguridad común, y puede pedir a la Comisión Europea
que elabore una propuesta para que sea sometida
al Consejo de la Unión Europea.
El Consejo de la Unión Europea se creó en 1958
y reune a los ministros de cada estado miembro
según los asuntos a tratar.
Por ejemplo, cuando acuden los ministros de economía
de cada país, se habla de Consejo de Asuntos Económicos
y Financieros, comunmente conocido como ECOFIN.
¿De qué se encarga el Consejo de la Unión Europea?
Adopta las leyes europeas,
tarea que comparte con el Parlamento Europeo.
También comparte con el Parlamento la aprobación
del Marco Financiero Plurianual, que es la base
para los presupuestos anuales.
Coordina las políticas nacionales de los estados miembros
y negocia acuerdos con otros países u organizaciones internacionales.
El Parlamento Europeo, además de su sede en Bruselas,
tiene otra en Estrasburgo.
Es la institución que representa a los ciudadanos de la Unión Europea.
Empezó a funcionar en 1952.
En 1979 se realizaron las primeras elecciones
por sufragio universal directo.
Las elecciones se realizan cada cinco años.
Los parlamentarios se agrupan por afinidades políticas
y no por naciones.
¿Cuáles son sus funciones?
Legislar.
El Parlamento Europeo aprueba,
junto con el Consejo de la Unión Europea, la legislación.
Realizar el control democrático
de las instituciones de la Unión Europea.
Aprobar el presupuesto
junto con el Consejo de la Unión Europea.
La Comisión Europea fue creada en 1958.
Está formada por los comisarios, uno por cada estado miembro
y por un presidente.
Representa los intereses de la Unión Europea
y es su órgano ejecutivo.
Se organiza en direcciones generales y servicios.
¿Cómo se elige el Presidente de la Comisión Europea?
Cada país presenta un candidato en el Parlamento Europeo.
Será nombrado presidente aquel candidato
que reciba el respaldo de la mayoría de los eurodiputados.
Entre sus competencias están las siguientes.
Realizar propuestas legislativas para que sean aprobadas
por el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento.
Proponer el Marco Financiero Plurianual, es decir,
en qué puede gastarse
la Unión Europea el dinero del que dispone.
Velar por el cumplimiento de la legislación.
Y por último,
tiene funciones representativas a nivel internacional.
También en Bruselas tienen su sede dos instituciones
de carácter consultivo: el Comité Económico y Social,
y el Comité Europeo de las Regiones.
El Comité Económico y Social se creó en 1957.
En él, están representados los trabajadores, las empresas
y otros grupos de especial interés social,
entre los que se encuentran los agricultores,
las profesiones liberales y los consumidores.
Sus miembros son designados por cada Estado
y nombrados por el Consejo de la Unión Europea.
El Comité Europeo de las Regiones se creó en 1994.
Al igual que el caso anterior, el Consejo Europeo,
el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea
consultan a esta institución.
Trata temas relacionados
con la administración local y regional.
Por ejemplo, la educación, la sanidad y el cambio climático.
Las exigencias de las nuevas tecnologías
hicieron que la Unión Europea crease en 2004
la figura de el Supervisor Europeo de Protección de Datos.
Se trata de garantizar el derecho a la intimidad
en los procesos de tratamiendo de datos
por parte de las instituciones de la Unión Europea.
La Unión Europea dispone de un servicio diplomático
en el ámbito de sus relaciones internacionales
denominado el Servicio Europeo de Acción Exterior.
Se creó en 2011 y está liderado
por el Alto Representante de la Unión Europea
para asuntos de interior y política de seguridad.
A nivel internacional, despliega una red
de delegaciones en el mundo,
a modo de embajadas de la Unión Europea.
Además de trabajar para consolidar la paz
y garantizar la seguridad,
el Servicio Europeo de Acción Exterior
está implicado en la cooperación al desarrollo y ayuda humanitaria
en la lucha contra el cambio climático
y en el respeto a los derechos humanos.
La siguiente parada de nuestro recorrido
la haremos en Estrasburgo.
En esta ciudad francesa, tiene su segunda sede
el Parlamento Europeo y también se ubica desde 1995
el Defensor del Pueblo Europeo.
Este se encarga de realizar un seguimiento
de las reclamaciones interpuestas por ciudadanos, residentes,
o empresas preferidas a la mala gestión
de las instituciones y organismos de la Unión Europea.
¿Quién designa al defensor del pueblo?
El Parlamento Europeo por un periodo de 5 años.
Cruzando la frontera Francesa,
llegamos a otra de las ciudades
que alberga instituciones europeas: Luxemburgo.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea
que fue creado en 1952,
está formado por un juez por cada estado miembro
y 11 abogados generales.
Se encarga de interpretar y aplicar la legislación europea,
garantizando la igualdad de trato y de anular aquellas normas europeas
que vayan en contra de los Tratados,
de los Gobiernos de los estados miembros
o de los derechos fundamentales.
El Tribunal de Cuentas también tiene su sede en Luxemburgo
y se creó en 1977.
Está formado por una persona por cada estado miembro.
Son elegidos cada seis años, no posee capacidad jurídica
y tiene carácter independiente.
Este Tribunal audita los ingresos y gastos de la Unión Europea
con el objetivo de verificar que su percepción y uso
es el correcto.
De esta forma, contribuye a mejorar
la gestión financiera de la Unión Europea.
El Banco Europeo de Inversiones se creó en 1958.
Su consejo de administración está formado
por un consejero de cada estado miembro
y uno de la comisión europea.
Este banco otorga financiación en condiciones favorables
a proyectos o iniciativas que contribuyan
al crecimiento y al empleo
y a luchar contra el cambio climático.
Llegamos a la última parada de nuestro recorrido
por las sedes de las principales instituciones europeas,
la ciudad alemana de Frankfurt.
Con la puesta en marcha de la Unión Económica y Monetaria
y la entrada del euro, se pone en marcha
el Banco Central Europeo.
Se creó en 1998.
Trabaja estrechamente con los bancos centrales nacionales
de los estados miembros,
constituyendo el Sistema Europeo de Bancos Centrales.
Cuando dicho trabajo engloba al Banco Central Europeo
y a los Bancos Centrales Nacionales de la Eurozona,
se habla de Eurosistema.
El Banco Central Europeo
define la política monetaria de la Eurozona.
También se ocupa de la gestión diaria del banco
y ejecuta la política monetaria de la Eurozona.
Por último, vigila la evolución de los precios
y autoriza la fabricación de billetes de euro.
Todos los ciudadanos de la Unión Europea
pueden dirigirse a cualquiera de las instituciones
de las que hemos hablado.
Pueden hacerlo a través de diferentes servicios,
como el Servicio de Información al Público.
También pueden participar en las consultas a la ciudadanía
que ponen en marcha la Comisión Europea, entre otras.
Además de estas instituciones, la Unión Europea
cuenta con otras oficinas como el servicio de publicaciones
y las agencias especializadas.
y descentralizadas de la Unión Europea.