En tiempos donde el avance tecnológico del mañana es ya ayer,
donde el imperio tecnológico y la vertiginosidad de la comunicación
son la herramienta actual del trabajador,
existen aquellos que, por cualquier razón,
sufrieron un parón físico
del que puede depender el libre y total desarrollo
de sus capacidades intelectuales.
Por eso, la UNED, en colaboración con otros organismos
y cumpliendo con una importantísima función social,
pone una enseñanza superior a disposición de los discapacitados,
la cual puede significar su salto al futuro intelectual,
para el que nunca dejaron de estar preparados.
Primero quiero dar las gracias a la profesora Pilar Ibáñez,
que ha hecho un esfuerzo tremendo para organizar este evento.
También a Lucía Ribas,
compañera de hace tiempo que trabajó conmigo en acceso,
por haberse encargado de esta ventanilla única,
donde aprendí qué significaba ser discapacitado.
Fue una gran satisfacción conocer en este curso
a don Ismael Martínez-Liébana, que tuvo un valor extraordinario
ante mi petición de conseguir ayuda de la ONCE
con los alumnos mayores de 25 años.
Ambos hicimos un contrato verbal, que todavía dura,
de modo que la ONCE nos traduce los exámenes a braille
y los devuelve traducidos al idioma.
Espero que mi relación con Ismael se haga realidad en esta universidad
no solo para en el curso de acceso, sino para todas las carreras
donde tengamos alumnos invidentes.
Organizado por el Vicerrectorado de Universidad y Sociedad de la UNED,
se celebraron las primeras jornadas de integración de los discapacitados.
La igualdad de oportunidades de los discapacitados solo será real
cuando erradiquemos unas barreras,
no solo físicas, que eso sería en primer lugar,
sino mentales y sociales,
y acojamos a esos discapacitados,
porque estos pertenecen a uno de los grupos más desvalidos,
ya que tienen multitud de obstáculos, entre ellos, para el estudio.
Muchas veces no tienen situaciones
y personas que les ayuden lo bastante para llevarlos a cabo.
Hoy, nuestra universidad
tiene matriculados más de 1300 alumnos
con discapacidad.
Si comparamos estos datos con otras universidades españolas,
vemos que la diferencia es enorme.
Hemos observado, analizado y nos hemos informado
sobre cuántos alumnos tienen otras universidades.
Las cifras más altas son de la Universidad de Valencia.
No llegan a los 200 alumnos discapacitados.
La Complutense, alrededor de los 90 alumnos.
Estos datos son del año 2000.
Los que yo les he dado de los más de 1300 alumnos de la UNED
corresponden a este curso académico.
Que estemos aquí hoy es una satisfacción
y que hablemos de universitarios con discapacidad.
Hace diez años sería prácticamente inconcebible.
Los que llevamos más de 25 años trabajando en este campo
recuerdo en los años 70, 1975 y 1980,
en que el tema de hablar de la universidad para discapacitados
era una utopía absoluta.
Debíamos reivindicar los derechos de los discapacitados
para asistir a las aulas de educación primaria
y las aulas de educación secundaria,
puesto que entonces no tenían el derecho
de recibir una educación elemental.
El acceso de los discapacitados a la universidad
ha sido un proceso muy fuerte que ha tenido lugar
en los años 90.
Esto se ha debido a varios factores.
El primero ha sido que los propios discapacitados
se han ido haciendo responsables de su propio futuro,
de exigir sus propios derechos,
y esto ha hecho que un colectivo como el de los discapacitados
muy vital, muy fuerte,
haya ido consiguiendo aspectos que en otros tiempos
parecía imposible que consiguiesen.
La UNED es una universidad no presencial
con los sistemas más avanzados en educación superior a distancia
e integrada por expertos docentes, preparados específicamente
para la aplicación de la enseñanza mediante las nuevas tecnologías
y donde su alumnado trasciende a cualquier ámbito social
o situación territorial.
Desde la perspectiva del discapacitado,
que hace unos estudios en un centro universitario,
como puede ser la UNED,
creo que lo importante que ustedes deben saber
es que esa persona está obligada
y debemos hacer que actúe, en consecuencia,
a esforzarse, a trabajar y a luchar
por esa integración y por el desarrollo de unos estudios.
Por lo tanto, los sentimientos de conmiseración,
los sentimientos de piedad,
los sentimientos de superprotección mal entendidos
no son nada aconsejables.
Aquel lema agustiniano de "conócete, acéptate, supérate",
creo que toda persona discapacitada, y eso intento transmitir
en mi experiencia educativa dentro de la ONCE
y en mis conversaciones e intervenciones constantes,
es lo que una persona discapacitada tiene que saber
y que nosotros, y ustedes desde la otra orilla,
debemos conocer.
Me quedé ciega a los 33 años
tras cuatro desprendimientos de retina y sus intervenciones,
en cuatro años sucesivos que me ayudaron a asimilarlo,
hasta tal punto que aprendí a leer braille antes de quedar ciega,
aunque nunca logré una lectura total.
Supe que la mejor forma de no hundirme
era estar ocupada física y mentalmente.
Al principio me ayudaron la radio, los paseos y la música.
Es cierto que le dediqué mucho tiempo y esfuerzo, pero valió la pena.
Sé que me queda mucho de psicología por aprender,
pero sé bastante más que hace años.
Además, he ganado un grupo de amigas que me ha facilitado las cosas.
Me he sentido integrada con los otros alumnos,
y en las tutorías tan tranquila como en mi casa.
He sentido interés de tutores por hacerme entender su materia.
He sentido su calidez y proximidad.
Al ver un ciego en clase quizá piensen
que quiere integrarse, y deben tratarlo como a los otros.
Están en lo cierto en el nivel académico,
pero si el compañero de al lado recibe el saludo de sus miradas
y yo me quedo a oscuras, ya no hay igualdad.
Este es mi problema, que la oscuridad me permite conectar con las voces,
pero no con las miradas.
No lo olvidéis.